Es wurde nicht erwartet, dass Jeff Lebby in seiner ersten Saison im Mississippi State ein Star wird, aber zumindest wurde erwartet, dass er nicht von Toledo aus seinem Heimstadion geworfen wird.
Das geschah am Samstagabend, als die Rockets die Bulldogs mit 41:17 besiegten. Mississippi State führte im Spiel am Samstag nie und erzielte in der ersten Halbzeit nur drei Punkte, wodurch Toledo vor der Umkleidekabine mit 28:3 in Führung ging.
Selbst eine Auszeit konnte die Stimmung der Bulldogs nicht wiederherstellen, denn Toledo erzielte in den ersten fünf Minuten des dritten Viertels ein Tor und ging mit 35:3 in Führung. Auf der Anzeigetafel im Davis-Wade-Stadion wurde ein Endstand von 41-17 vermerkt, als die Uhr Null anzeigte, was viele Fans des Bundesstaates Mississippi fragt, wie die Bulldogs hierher gekommen sind.
Nach dem Tod des legendären Trainers Mike Leach wurde Zach Arnett 2023 zum Cheftrainer der Bulldogs ernannt. Die Leistung von Mississippi State im Jahr 2023 war schlecht – eine 5-7-Saison führte dazu, dass Arnett nach nur 10 Spielen als Cheftrainer entlassen wurde.
Fairerweise muss man sagen, dass im Jahr 2023 niemand viel von den Bulldogs erwartet. Schließlich wird Arnett größtenteils als Ersatzspieler angesehen, bis die Bulldogs ihre nächste dauerhafte Option als Cheftrainer finden.
Der Offensivkoordinator von Oklahoma, Jeff Lebby, wurde für diese Rolle ausgewählt, aber nach drei Spielen war die Leistung auf dem Spielfeld wohl schlechter als je zuvor im letzten Herbst.
Die 30:23-Niederlage gegen Arizona State in Woche 2 mag ein schlechtes Zeichen gewesen sein, da die Niederlage der Bulldogs aufgrund des Punktestands im späten Spiel näher schien, als sie tatsächlich war, aber die Niederlage am Samstag war die Art von Niederlage, die Lebbys Stimmung ankurbeln konnte.
Es wäre unvernünftig, einen neuen Cheftrainer in seiner ersten Saison zu entlassen – oder nach drei Spielen, wie einige Fans fragen –, aber die Fans des Staates Mississippi haben jedes Recht, frustriert zu sein.
Das Spiel am Samstag war alles andere als hart umkämpft und wenn die Bulldogs nicht mit den MAC-Teams mithalten können, wie schlimm wird es dann werden, wenn sie gegen Teams wie Texas, Georgia, Tennessee, Ole Miss und Missouri spielen?
Diese fünf Teams stehen über einen Zeitraum von acht Spielen auf dem Spielplan des Staates Mississippi, mit zusätzlichen SEC-Spielen gegen Florida, Texas A&M und Arkansas.
Lediglich ein Spiel gegen Massachusetts am 2. November scheint Lebbys Sieg zu sichern, aber nach der Niederlage am Samstag kann nicht einmal das garantiert werden.
Wenn Lebby in die zweite Klasse eintreten will, ohne das Gefühl zu haben, dass sein Job jede Woche auf dem Spiel steht, muss er einen Weg finden, zu gewinnen. Am 21. September wird es ein gewinnbares Heimspiel gegen Florida geben, doch es bedarf eines Wunders, bis die Bulldogs ein Bowl-Spiel erreichen.
