Die Konservative Partei von British Columbia verspricht Änderungen, die ihrer Meinung nach mehr Stabilität in die angeschlagene Forstwirtschaft der Provinz bringen werden.
Der Vorsitzende John Rustad kündigte seine Pläne für den Sektor eine Woche vor dem offiziellen Start des Provinzwahlkampfs an und sagte, eine konservative Regierung würde die beim Holzeinschlag gezahlten Baumstumpfgebühren abschaffen und stattdessen eine Steuer auf das produzierte Endprodukt erheben.
John Rustad, Vorsitzender der Konservativen von British Columbia, hört am Mittwoch, dem 28. August 2024, während einer Pressekonferenz mit Kevin Falcon, Vorsitzender von BC United, in Vancouver zu.
PERS KANADA/Darryl Dyck
Rustad sagte am Samstag, dass unter der konservativen Regierung der Provinz im Voraus möglicherweise eine geringe Gebühr erhoben werde, die höchste Gebühr jedoch am Ende des Prozesses erhoben werde, abhängig von der Art des hergestellten Produkts.
Er versprach außerdem, den Umgang mit Waldbränden zu überprüfen, das Genehmigungsverfahren zu vereinfachen und die, wie er es nannte, „nicht wettbewerbsfähige Gebührenstruktur“ der Provinz zu überprüfen.
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„British Columbia ist mit Abstand der kostspieligste Produzent in Nordamerika. „Wir müssen in der Lage sein, diese Kosten zu senken, damit unser Forstsektor wirklich in der Lage ist, wieder zu investieren, Arbeitsplätze zu schaffen und sicherzustellen, dass diese Arbeitsplätze weiterhin vorhanden sind, um unsere Gemeinden zu unterstützen“, sagte er.
Unterdessen sagte die regierende Neue Demokratische Partei, dass die Abschaffung der Baumstumpfgebühren den Streit um Nadelholz mit den Vereinigten Staaten verschärfen und den Forstarbeitern schaden würde.
In einer von der NDP veröffentlichten Erklärung sagte Andrew Mercier, der Kandidat der Partei in Langley-Willowbrook, dass Rustad es versäumt habe, die Branche zu unterstützen, als er unter den ehemaligen BC-Liberalen an der Macht war.
„Rustads altes Denken und seine recycelten Ideen werden nicht nur scheitern, sein Vorschlag, Baumstümpfe zu entfernen, wird auch Streitigkeiten über Weichholzholz anheizen – was Forstarbeiter und Gemeinden bestrafen wird“, sagte Mercier und warf Rustad vor, die Komplexität der Herausforderungen, vor denen die Branche steht, zu ignorieren.
Der Nadelholzstreit zwischen den USA und Kanada dauert seit Jahrzehnten an. Im August hat das US-Handelsministerium die Einfuhrzölle auf Nadelholz nahezu verdoppelt.
Die Ministerin für internationalen Handel, Mary Ng, sagte, Kanada habe Schritte unternommen, um zwei rechtliche Anfechtungen im Rahmen des Abkommens zwischen Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko einzuleiten.
Rustad sagte, die konservative Regierung der Provinz werde sich „entweder mit dem Rest Kanadas oder allein“ um eine Einigung mit den Vereinigten Staaten im anhaltenden Streit bemühen.
Er sagte, die von seiner Partei vorgeschlagenen Änderungen dienten dazu, „Stabilität“ und „Hoffnung“ in eine Branche zu bringen, in der es in den letzten Jahren zu zahlreichen Fabrikschließungen in ländlichen Gemeinden kam.
Vor kurzem hat Canfor Corp. beschloss Anfang dieses Monats, zwei Sägewerke im Norden von British Columbia zu schließen, wodurch am Jahresende Hunderte von Arbeitern arbeitslos waren.
Nach Angaben der Gewerkschaft United Steelworkers hat Canfor seit November 2011 zehn Werke in der Provinz geschlossen, darunter neun Werke im Norden von British Columbia
Jeff Bromley, Vorsitzender des Holzrats der United Steelworkers, sagte am Samstag, dass die Idee einer Änderung zugunsten der Besteuerung des Endprodukts bereits zuvor in Umlauf gebracht worden sei.
Er sagte, weitere Details des konservativen Plans wären wichtig, aber das System müsse verbessert werden und „neue Ideen sind sicherlich etwas, das ich gerne in Betracht ziehen würde.“
„Es muss etwas passieren, sonst wird diese Branche zusammenbrechen und verschwinden und nur noch ein Schatten ihrer Vergangenheit sein“, sagte Bromley.
„Abgesehen von der Politik: Wenn (Rustad) eine Richtlinie entwickeln kann, die es meinen Mitgliedern ermöglicht, zu arbeiten, dann werde ich sie unterstützen. Allerdings unterstütze ich auch jede Regierung, die Richtlinien und Fasern für unsere Fabriken erstellt. Punkt.”
Als Canfor seine jüngste Schließung ankündigte, sagte Forstminister Bruce Ralston, der Sektor sei ein „wesentlicher Teil“ der Provinz und die derzeitige NDP-Regierung werde daran arbeiten, lokale Arbeitsplätze und Holzproduktionsbetriebe zu unterstützen.
