Im Jahr 2020 änderte Bryan Anderson seine Karriere als Unternehmensbuchhalter und eröffnete Lone Pine Distilling Inc. in Edmonton.
Es war ein ehrgeiziger Schritt, vor allem im Hinblick auf den Zeitpunkt. Die COVID-19-Pandemie schränkte die Chancen für sein neues Unternehmen noch weiter ein, obwohl viele damals vielleicht ein Glas handgefertigten Gin und Wodka von Lone Pine zu schätzen wussten.
Anderson hielt durch und als die Pandemie nachließ, blieb sein Geschäft intakt. Doch auch wenn die globale Gesundheitskrise vorüber ist, war der Weg nicht einfach.
„Auf den Regalen der Geschäfte Aufmerksamkeit zu erregen, das Bewusstsein der Kunden zu wecken und sie davon zu überzeugen, dass das Produkt qualitativ hochwertig ist – das ist schwierig“, sagte Anderson über die Herausforderungen. Er weist darauf hin, dass jede Brennerei, die in Alberta verkauft, ob lokal oder international, mit 35.000 einzelnen Produkten in den Regalen der Spirituosengeschäfte konkurriert.
Darüber hinaus ist das Destillieren ein teures Geschäft und es kann Jahre dauern, bis ein Produkt endlich beim Kunden ankommt.
„Wir müssen mit dem Gedanken investieren, dass dieses Produkt möglicherweise erst in drei, vielleicht fünf Jahren in Ihre Hände gelangt, und Hunderttausende von Dollar beiseite legen, vorausgesetzt, wir sind noch da“, sagte Anderson.
Aufgrund solcher Herausforderungen fordern die kleinen Brennereien in Alberta die Provinz auf, die ihrer Meinung nach längst überfälligen Vorschriften zu aktualisieren, was ihrer jungen Industrie Chancen bieten würde. Die Alternative, sagte Yannis Karlos, Vorstandsmitglied der Alberta Craft Distillers Association, bestehe darin, dass lokale Unternehmen letztendlich zur Schließung gezwungen werden könnten.
„Unsere staatlichen Regulierungsbehörden sagen uns: ‚Wir wollen, dass Sie erfolgreich sind, aber nicht zu erfolgreich‘“, sagte Karlos, „denn wenn wir zu erfolgreich sind, wird sich die Besteuerung für uns völlig ändern und wir unterliegen einem völlig anderen Regulierungssystem.“ .“
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Der Grundstein für die Kleinbrennereiindustrie in Alberta wurde 2014 gelegt, als die Provinz die Mindestanforderungen für die Großserienproduktion von Brennereien aufhob, was kleineren Unternehmen den Markteintritt ermöglichte. Im Jahr 2016 gab es in der Provinz sieben kleine Brennereien. Derzeit liegt die Zahl bei etwa 70.
Eine ihrer größten Herausforderungen besteht jedoch darin, dass die Vorschriften für die Raffinerieindustrie seit 2003 nicht überarbeitet wurden. Das Ergebnis ist ein Betriebsumfeld, das das Geschäftswachstum behindert. „Am Ende haben wir ein System aus einmaligen Vorschriften und hohen Steuern an manchen Orten und niedrigen Steuern an anderen“, sagte Karlos, der auch CEO der Park Distillery in Banff ist. „(Dies) führt zu einem sehr herausfordernden Geschäftsumfeld.“
Die Alberta Craft Distillers Association (ACDA) fordert seit 2015 Änderungen am Spirituosenaufschlagsrahmen der Provinz – der Richtlinie, die festlegt, wie viel die Provinz zu den Kosten der Spirituosen hinzufügt, die sie im Großhandel an einzelne Einzelhändler verkauft.
Letzten Sommer, bevor das neue Rahmenwerk entwickelt wurde, befragte die Provinz Interessenvertreter, um Änderungen am Markup-System und mögliche Wachstumschancen zu erkunden.
Eine Idee – das Aufschlagsystem auf den Produktionswert und nicht auf das Volumen zu stützen – wurde von den Akteuren der Branche und im weiteren Sinne von der Provinz allgemein abgelehnt.
Für die Zukunft fordert ACDA zwei Reformen des aktuellen Systems. Das erste ist ein schrittweise progressives Markup-System. Das Ziel, so Anderson, bestehe darin, „noch kleinen Produzenten dabei zu helfen, sich zu mittelgroßen Produzenten zu entwickeln und sich vielleicht zu größeren Produzenten zu entwickeln, die die Motivation haben, weiter zu wachsen.“ Das wird der Branche wahrscheinlich helfen.“
Der zweite Vorschlag besteht darin, die jährliche Produktionsgrenze für Kleinproduzenten von 140.000 Litern auf 400.000 Liter absoluten Alkohols zu erhöhen.
„Wir streben gleiche Chancen für alle an. Entweder produziert man in Alberta Alkohol oder nicht, und das sollte der Maßstab sein“, sagte Karlos.
„Diese Branche basiert auf dem Unternehmergeist hart arbeitender Albertaner und wir möchten, dass die Provinzregierung uns zuhört. Wir können einen großen Beitrag zum Agrarsektor leisten, der einen Mehrwert für die Wirtschaft unserer Provinz darstellt.“
Es wird erwartet, dass die Provinzregierung im Frühjahr Änderungsvorschläge für die Vorschriften für Kleinbrennereien vorlegt.
