Pendiri WikiLeaks Julian Assange akan mengaku bersalah pada hari Rabu karena melanggar undang-undang spionase AS, dalam kesepakatan yang akan membebaskannya setelah pengembaraan hukum Inggris selama 14 tahun dan mengizinkannya pulang ke Australia.
Assange, 52 tahun, telah setuju untuk mengaku bersalah atas satu tuduhan pidana yaitu berkonspirasi untuk mendapatkan dan mengungkapkan dokumen rahasia pertahanan nasional AS, menurut pengajuan di Pengadilan Distrik AS untuk Kepulauan Mariana Utara.
Kesepakatan itu menandai berakhirnya kisah hukum yang membuat Assange menghabiskan lebih dari lima tahun di penjara dengan keamanan tinggi di Inggris dan tujuh tahun di kedutaan Ekuador di London saat ia melawan tuduhan kejahatan seks di Swedia dan berjuang melawan ekstradisi ke AS. , di mana dia menghadapi 18 tuntutan pidana.
Pemerintah AS memandangnya sebagai penjahat sembrono yang telah membahayakan nyawa agen melalui pelepasan dokumen rahasia AS secara massal oleh WikiLeaks – pelanggaran keamanan terbesar dalam sejarah militer AS.
Namun bagi para pendukung kebebasan pers dan para pendukungnya, yang mencakup para pemimpin dunia, selebritas, dan beberapa jurnalis terkemuka, ia adalah pahlawan karena mengungkap kesalahan dan dugaan kejahatan perang, dan dianiaya karena mempermalukan pihak berwenang AS.
Pada hari Rabu, Assange akan dijatuhi hukuman 62 bulan penjara yang telah dijalaninya pada sidang di Saipan di Kepulauan Mariana Utara, pada pukul 9 pagi waktu setempat (Selasa 23.00 GMT).
Wilayah AS di Pasifik dipilih karena Assange menentang perjalanan ke daratan AS dan kedekatannya dengan Australia, kata jaksa.
Assange kelahiran Australia meninggalkan penjara dengan keamanan maksimum Belmarsh pada Senin dini hari, sebelum diberi jaminan oleh Pengadilan Tinggi London dan kemudian naik pesawat, kata istrinya, Stella Assange. Dia saat ini sedang singgah di Bangkok, katanya.
“Saya merasa gembira,” Stella, yang terbang ke Australia dari London pada hari Minggu bersama kedua anak pasangan tersebut, mengatakan kepada Reuters.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
“Saya juga merasa khawatir…Sampai ditandatangani sepenuhnya, saya khawatir, tapi sepertinya kita sudah sampai di sana.”
Sebuah video yang diposting di X oleh Wikileaks menunjukkan Assange mengenakan kemeja biru dan celana jins menandatangani dokumen sebelum menaiki jet pribadi. Setelah sidang di Saipan, Assange akan terbang ke Canberra dan tiba pada hari Rabu, kata istrinya.
Dia baru-baru ini mendapatkan izin untuk mengajukan banding terhadap persetujuan ekstradisinya ke AS dan kasus tersebut akan disidangkan di Pengadilan Tinggi London bulan depan, sebuah faktor yang menurut Stella Assange membantu mendorong pembicaraan mengenai kesepakatan.
‘TERLALU PANJANG’
Pemerintah Australia, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Anthony Albanese, telah menekan Presiden AS Joe Biden agar Assange dibebaskan tetapi menolak mengomentari proses hukum yang sedang berlangsung.
“Tidak ada manfaat apa pun dari penahanannya yang terus berlanjut dan kami ingin dia dibawa pulang ke Australia,” kata Albanese di parlemen negara itu.
WikiLeaks menjadi terkenal pada tahun 2010 setelah merilis ratusan ribu dokumen rahasia militer AS mengenai perang Washington di Afghanistan dan Irak serta sejumlah kabel diplomatik.
Koleksi lebih dari 700.000 dokumen tersebut termasuk laporan di medan perang seperti video tahun 2007 yang menunjukkan helikopter Apache AS menembaki tersangka pemberontak di Irak, menewaskan belasan orang termasuk dua staf berita Reuters. Video itu dirilis pada tahun 2010.
“Julian Assange membahayakan nyawa pasukan kami di masa perang dan seharusnya diadili semaksimal mungkin,” kata Mike Pence, yang menjabat sebagai Wakil Presiden AS di bawah Donald Trump ketika dakwaan diajukan terhadap Assange.
“Kesepakatan pembelaan pemerintahan Biden dengan Assange adalah pelanggaran keadilan dan tidak menghormati pengabdian dan pengorbanan pria dan wanita di Angkatan Bersenjata kita dan keluarga mereka,” katanya di X.
Tuduhan terhadap Assange memicu kemarahan di antara banyak pendukung Assange di seluruh dunia yang telah lama berpendapat bahwa sebagai penerbit Wikileaks dia tidak seharusnya menghadapi tuduhan yang biasanya ditujukan terhadap pegawai pemerintah federal yang mencuri atau membocorkan informasi.
Banyak pendukung kebebasan pers berpendapat bahwa menuntut Assange secara pidana merupakan ancaman terhadap kebebasan berbicara dan jurnalisme.
Alan Rusbridger, mantan editor surat kabar Guardian Inggris, salah satu surat kabar global yang bekerja sama dengan WikiLeaks untuk menerbitkan beberapa materi yang bocor, mengatakan “sangat meresahkan” bahwa undang-undang spionase digunakan untuk menargetkan mereka yang mengungkapkan informasi yang tidak nyaman bagi negara. .
Stella Assange mengatakan pemerintah AS seharusnya menghentikan kasus yang menimpa suaminya.
“Tentu saja kami akan meminta pengampunan, tapi fakta bahwa ada pengakuan bersalah, berdasarkan Undang-Undang Spionase, sehubungan dengan perolehan dan pengungkapan informasi pertahanan negara jelas merupakan kekhawatiran yang sangat serius bagi jurnalis,” katanya.
Tuduhan Swedia
Assange pertama kali ditangkap di Inggris pada tahun 2010 berdasarkan surat perintah penangkapan Eropa setelah pihak berwenang Swedia mengatakan mereka ingin menginterogasinya atas tuduhan kejahatan seks yang kemudian dibatalkan. Dia melarikan diri ke kedutaan Ekuador, di mana dia tinggal selama tujuh tahun, untuk menghindari ekstradisi ke Swedia.
Dia dan Stella, seorang pengacara yang menangani kasusnya, memiliki dua anak selama berada di sana. Dia diseret keluar dari kedutaan pada tahun 2019 setelah Ekuador mencabut status suakanya.
Dia dipenjara karena melewatkan jaminan dan sejak itu berada di Belmarsh, berjuang untuk ekstradisi ke Amerika Serikat.
“Jutaan orang yang mendukung Julian, sudah hampir waktunya bagi mereka untuk minum dan merayakannya,” kata saudaranya Gabriel Shipton kepada Reuters dari Prancis.
(Laporan oleh Sarah N. Lynch, Andrew Goudsward dan Kanishka Singh di Washington, Michael Holden dan Kate Holton di London, Lisa Barrington di Seoul dan Alasdair Pal, Kirsty Needham dan Renju Jose di Sydney; Disunting oleh Scott Malone, Matthew Lewis, Sonali Paul , Raju Gopalakrishnan, Alexandra Hudson)
