Latihan tersebut akan dilakukan di perairan yang disengketakan yang diklaim Manila sebagai Laut Filipina Barat, dan juga dapat melibatkan sekutu AS lainnya, seperti Australia atau Jepang, kata para pejabat AS.
Meskipun para pemimpin Filipina mengecam perilaku Tiongkok sebagai tindakan yang “agresif” dan “ilegal,” mereka juga berupaya dalam beberapa hari terakhir untuk meredakan ketegangan di perairan yang disengketakan tersebut. “Kami tidak bermaksud untuk memicu perang,” kata Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. pada hari Minggu setelah mengunjungi pasukan di pulau barat Palawan yang terluka dalam pertempuran melawan Tiongkok.
TERTANGKAP
Cerita untuk terus memberi Anda informasi
Wakil Menteri Luar Negeri AS Kurt Campbell mengatakan pada hari Senin bahwa Filipina “sangat berhati-hati saat ini” mengenai situasi di laut. “Mereka tidak mencari krisis dengan Tiongkok. Mereka mengupayakan dialog,” kata Campbell pada sebuah acara yang diselenggarakan oleh Dewan Hubungan Luar Negeri di Washington. Sedangkan bagi Amerika Serikat, “hal yang paling penting dalam jangka waktu ini adalah bersikap tegas, secara terbuka menyatakan dukungan kami terhadap Filipina,” katanya.
Tiongkok baru-baru ini semakin agresif dalam menegaskan kehadirannya di Laut Cina Selatan, yang sebagian wilayahnya diklaim oleh enam negara lain.
Ketegangan meningkat pekan lalu ketika kapal penjaga pantai Tiongkok menabrak dan menaiki kapal angkatan laut Filipina yang berusaha memasok pasokan ke Sierra Madre, sebuah kapal perang berkarat yang terdampar di terumbu karang yang setengah tenggelam yang dikenal sebagai Second Thomas Shoal. Konfrontasi tersebut menyebabkan seorang pelaut terluka parah dan memicu seruan tanggapan dari Amerika Serikat, yang memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Filipina.
Sejak kejadian tersebut, para pejabat AS di “tingkat tertinggi” telah memperdebatkan tanggapan yang tepat, kata seorang pejabat di Asia, yang seperti pejabat lainnya tidak mau disebutkan namanya karena sensitifnya masalah tersebut. “Sesuatu perlu dilakukan,” kata pejabat yang menangani masalah keamanan itu. “Apakah kita ingin berkomitmen pada sesuatu yang bisa lepas kendali? Itu adalah faktor yang berperan besar.”
Saat mengunjungi Vietnam pada akhir pekan, Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Asia Timur dan Pasifik Daniel Kritenbrink menyebut tindakan Tiongkok di Second Thomas Shoal “sangat mengganggu stabilitas.”
“Tingkat kecemasan” mengenai masalah ini di antara negara-negara di kawasan ini “sangat tinggi,” kata seorang pejabat AS yang kedua. “Jadi Tiongkok telah salah perhitungan di sini.”
Campbell mengatakan para pejabat AS telah mengajukan protes diplomatik atas insiden tersebut kepada pemerintah Tiongkok.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning menegaskan pada konferensi pers hari Senin bahwa Second Thomas Shoal adalah wilayah Tiongkok. “Pesan kami kepada Filipina sangat jelas: Hentikan aktivitas pelanggaran dan provokasi,” katanya.
Terpisah dari latihan bersama dengan Amerika Serikat, Filipina akan mencoba misi pasokan pasokan lainnya ke Sierra Madre, kemungkinan akan dilakukan secepatnya pada minggu ini, menurut para pejabat AS dan Filipina. Dan para pejabat AS akan mengawasi bagaimana kelanjutannya.
Dalam perubahan kebijakan, Filipina sekarang akan mengumumkan secara terbuka misi pasokan tersebut lebih awal, kata Dewan Maritim Nasional, sebuah badan antarlembaga yang dibentuk oleh Marcos Jr. awal tahun ini untuk menangani perselisihan dengan Tiongkok.
Richard Heydarian, dosen senior di Asian Center di Universitas Filipina, meminta Amerika Serikat untuk “mengambil langkah-langkah untuk secara langsung mendukung” misi pasokan ke Sierra Madre dan menyatakan bahwa setiap serangan mematikan terhadap personel militer Filipina adalah tindakan yang tidak pantas. alasan untuk memicu perjanjian pertahanan bersama. Ada kebutuhan untuk “mengembalikan beberapa elemen pencegahan,” kata Heydarian dalam sebuah wawancara.
Namun keterlibatan AS dalam misi pasokan ke Sierra Madre harus dilakukan atas permintaan Filipina, kata para pejabat AS dan Filipina. Meskipun Amerika Serikat telah memberikan dukungan “teknis dan logistik” pada misi pasokan sebelumnya, Manila sengaja tidak meminta Amerika Serikat untuk ikut serta dalam melaksanakan misi tersebut, kata seorang pejabat tinggi pertahanan Filipina. Itu masih menjadi kebijakan setelah insiden di Second Thomas baru-baru ini, kata pejabat Filipina.
Para pejabat AS menegaskan hal ini. “Seluruh operasi itu dimaksudkan untuk menunjukkan kedaulatan Filipina,” kata perwakilan Komando Indo-Pasifik. “Menyerah pada AS bukanlah sesuatu yang mereka inginkan.”
Tan melaporkan dari Singapura. Nakashima melaporkan dari Washington.
