Die Höhe der Bußgelder, die Google in Europa zahlen muss, ist möglicherweise leicht zurückgegangen. Google ist es gelungen, das Gericht der Europäischen Union davon zu überzeugen, eine Geldbuße in Höhe von 1,5 Milliarden Euro (1,7 Milliarden US-Dollar) aufzuheben, die Google 2019 wegen „missbräuchlicher Praktiken in der Online-Werbung“ gegen Google verhängt hatte. Entsprechend Financial TimesDas Gericht stimmte der Einschätzung der Kommission zu, dass Google konkurrierende Werbetreibende von seiner Plattform ausgeschlossen habe. Das Gericht entschied jedoch, dass die Kommission bei der Beurteilung, wie lange das Unternehmen wettbewerbswidrige Praktiken anwendete, nicht „alle relevanten Umstände“ berücksichtigt habe.
Die Kommission unter der Leitung von Wettbewerbschefin Margrethe Vestager stellte 2019 fest, dass Google Publishern von 2006 bis 2009 verboten hatte, Suchanzeigen von Wettbewerbern auf seinen Suchergebnisseiten zu platzieren. Das Unternehmen änderte seine Regeln im Jahr 2009 leicht, was aber nicht der Fall war bis 2016, dass sie Klauseln zu solchen Beschränkungen aus ihren Verträgen streichen. Die Geldstrafen für diesen speziellen Fall waren höher als erwartet, da die Kommission sagte, sie habe „die Dauer und Schwere der Straftat“ berücksichtigt.
„Dieser Fall betrifft einen kleinen Teil der Textsuchanzeigen, die auf einer kleinen Anzahl von Publisher-Websites platziert werden“, sagte Google in einer Erklärung Financial Times„Wir haben 2016 bereits vor der Entscheidung der Kommission Änderungen an unserem Vertrag vorgenommen, um die entsprechenden Bestimmungen zu streichen. Wir freuen uns, dass das Gericht den Fehler in der ursprünglichen Entscheidung erkannt und das Bußgeld aufgehoben hat. Wir werden die gesamte Entscheidung sorgfältig prüfen.“ Unterdessen teilte die Kommission der Veröffentlichung mit, dass sie „das Urteil sorgfältig prüfen und mögliche nächste Schritte prüfen wird“. Gegen die Entscheidung des Gerichts können sie immer noch Berufung einlegen.
Dies ist nur eine von mehreren Kartellstrafen, die die Europäische Kommission in den letzten Jahren gegen Google verhängt hat. Anfang des Monats bestätigte das höchste Gericht der Europäischen Union eine weitere Geldstrafe von 2,7 Milliarden US-Dollar gegen das Unternehmen. Die Kommission verhängte die Geldbuße im Jahr 2017 gegen Google und kam zu dem Schluss, dass das Unternehmen, wie Vestager erklärte, „seine Marktbeherrschung als Suchmaschine missbraucht hat, indem es seinen eigenen Preisvergleichsdienst in seinen Suchergebnissen beworben und Konkurrenten herabgestuft hat“.
Vestager wird in den nächsten Wochen von seinem Amt als Wettbewerbskommissar der Europäischen Union zurücktreten. Während seiner gesamten Amtszeit ging er hart gegen große Technologieunternehmen vor, und die von ihm im Laufe der Jahre eingereichten Fälle von Marktmissbrauch führten zur Schaffung des Digital Markets Act (DMA), einer Verordnung, die verhindern soll, dass die größten Akteure der Branche ihre Marktmacht missbrauchen .
