Beobachter kritisierten die Vorschläge des Energieministers von Alberta, Brian Jean, wie die Provinz Tausende verlassener Ölquellen sanieren kann, mit der Begründung, dass sie die Industrie bevorzugen und es an öffentlichem Engagement mangelt.
„Die Albertaner verdienen eine bessere Erklärung als bisher, warum dies notwendig ist“, sagte Martin Olszynski, Professor für Ressourcenrecht an der University of Calgary.
Jeans Abteilung beginnt mit Konsultationen darüber, wie mit fast einer halben Million Öl- und Gasquellen in Alberta umgegangen werden soll, von denen zwei Drittel nicht produzieren. Die Schätzungen der potenziellen Kosten schwanken stark und liegen bei Hunderten von Milliarden Dollar.
In einem Interview wies Jean darauf hin, dass dies zwar nicht seine bevorzugte Lösung sei, dass jedoch möglicherweise öffentliche Unterstützung in irgendeiner Form erforderlich sei, um das Chaos zu beseitigen, auch wenn die Branche dazu gesetzlich verpflichtet sei. Er schlug außerdem vor, dass die Stadtverwaltungen ihre Steuerabgaben senken sollten und dass die Regulierungslast für die Branche möglicherweise gelockert werden müsse.
Olszynski sagte jedoch, dass viele Energieunternehmen schnell wachsen. Jede Form einer öffentlich finanzierten Rettungsaktion würde ernsthafte Fragen aufwerfen, sagte Olszynski.
„Es gibt keine rationale Erklärung für diese Unterstützung, wenn man bedenkt, dass diese Branche kein Monolith ist. Da es keine bessere Erklärung gibt, fragen sich die Albertaner, was los ist.“
Katie Morrison von der Canadian Parks and Wilderness Society sagte, die Nutzung öffentlicher Mittel zur Lösung des Problems löse nicht, wie es überhaupt entstanden sei.
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„Wir können prüfen, was sofort getan werden muss, (aber) wir müssen auch prüfen, wie wir dies verhindern können.“ Ich sehe in dem, worüber (Jean) bisher gesprochen hat, nichts, was verhindern würde, dass diese Situation erneut auftritt.“
Paul McLauchlin, Präsident der ländlichen Kommunen von Alberta, sagte, die Kommunalsteuern stünden ganz oben auf der Ausgabenliste der Brunnenbesitzer und 94 Prozent der Unternehmen zahlten ihre Steuern gut.
„Das Narrativ, dass (Senkung) der Stadtsteuern die Industrie retten würde, ist eine völlig lächerliche Vorstellung“, sagte er.
Er sagte, Unternehmensgruppen wie die Alberta Enterprise Group – einst unter der Leitung von Premierministerin Danielle Smith – setzten sich seit Jahren für Steuersenkungen in der Stadt ein.
„Die Regierung wird dies auf Kosten der ländlichen Albertaner tun“, sagte McLauchlin. „Landesgesetzgeber müssen ihre Stimme erheben.“
Der Energiekritiker der oppositionellen Neuen Demokraten, Nagwan Al-Guneid, sagte, die Reduzierung der Umweltverpflichtungen für Energieunternehmen mit öffentlichen Mitteln käme einem Gesetzesbruch gleich.
„Es ist inakzeptabel, dass öffentliche Gelder dazu verwendet werden, die gesetzlichen Verpflichtungen von Unternehmen zur Beseitigung der von ihnen verursachten Umweltschäden zu erfüllen“, sagte er.
Olszynski stellte auch Jeans Behauptung in Frage, dass der Geltungsbereich der Energieregulierungsbehörde von Alberta zu groß sei. Er wies darauf hin, dass der Auditor General der Provinz in einem Bericht vom Januar feststellte, dass die Regulierungsbehörde die Sanierungspflichten unterschätzt habe und keine gute Kontrolle über die Sanierung von Pipelines oder den Zustand der 59.000 Einwohner zählenden Energieinfrastruktur in Alberta habe.
„Es ist schwierig, die Bedenken des Auditor General mit der Idee einer geringeren Regulierungslast in Einklang zu bringen.“
Stattdessen müsse die Reichweite der Regulierungsbehörde größer werden, sagte Al-Guneid.
„Ich denke, wir haben gute Regeln“, sagte er. „Die Vorschriften wurden nicht durchgesetzt.“
Sowohl Olszynski als auch Morrison kritisierten den Mangel an öffentlichem Input bei Jean’s Konsultation.
„Oft betrachtet (diese Regierung) die industrielle und wirtschaftliche Perspektive, sieht aber nicht das große Ganze“, sagte Morrison.
Olszynski sagte, dass Alberta am Ende eine so schwere Last der Verantwortung trage, wenn die Öffentlichkeit nicht in solche Diskussionen einbezogen werde.
„Natürlich denken Sie jetzt vielleicht darüber nach, dass wir die Community einbeziehen sollten.“
Richard Wong von der Canadian Petroleum Producers Association sagte, die Maßnahmen der Regierung hätten den Betreibern geholfen, ihren Bestand an inaktiven Bohrlöchern von 2018 bis 2023 um 18.000 zu reduzieren. Der Gesamtanteil inaktiver Bohrlöcher sei in den letzten vier Jahren von 21 auf 17 gesunken.
„Obwohl es noch viel zu tun gibt, um den Bohrlochverstopfungsprozess zu beschleunigen, freut sich (der Verband) auf die Zusammenarbeit mit anderen Interessengruppen bei der Entwicklung von Vorschriften, Richtlinien und Steuermaßnahmen, die möglicherweise erforderlich sind, um die Herausforderungen in Gebieten von Alberta mit Öl und Öl zu bewältigen „Die Gasproduktionsanlagen reifen durch Konsultationen zur Strategie der Provinz für ausgereifte Anlagen“, schrieb Wong in einer E-Mail.
