Das Virus, das Kinder lähmen kann, scheint wieder auf dem Vormarsch zu sein. US-Abwasserdaten zeigen einen Anstieg des Enterovirus D68, das eine seltene polioähnliche Erkrankung namens akute schlaffe Myelitis (AFM) verursachen kann. AFM-Ausbrüche sind nach einem Anstieg von EV-D68 in den letzten Jahren aufgetreten, auch wenn die dokumentierten Fälle im Jahr 2024 bislang gering bleiben.
Typischerweise verursacht EV-D68 leichte Atemwegsinfektionen. Vor mehr als einem Jahrzehnt begannen Wissenschaftler jedoch zu erkennen, dass einige mit dem Virus infizierte Kinder schließlich AFM entwickelten. Das Hauptsymptom von AFM ist eine plötzliche Schwäche der Gliedmaßen, bei einigen kommt es auch zu Gesichtsschwäche, undeutlicher Sprache und Schmerzen entlang der Gliedmaßen und des Rückens. In den schwersten Fällen kann es zu einer lebensbedrohlichen Lähmung mit Atemversagen kommen, bei anderen kann es zu einer dauerhaften Lähmung kommen.
EV-D68 ist mit dem Poliovirus verwandt, von dem seit langem bekannt ist, dass es bei etwa 0,1 % der Opfer einen ähnlichen Lähmungszustand verursacht. Und Studien haben ergeben, dass bestimmte Stämme von EV-D68 so mutiert sind, dass sie eher wie Polio aussehen und mit größerer Wahrscheinlichkeit AFM verursachen. Obwohl es andere mögliche virale Ursachen für AFM gibt, haben Wissenschaftler die Ankunft dieses neuen Stamms schlüssig mit einem beispiellosen Ausbruch von AFM in den USA in Verbindung gebracht, der mindestens auf das Jahr 2012 zurückgeht. Obwohl Hunderte von Kindern in den USA seitdem an AFM gelitten haben Es handelt sich immer noch um eine sehr seltene Komplikation einer EV-D68-Infektion. Jetzt scheinen der EV-D68 und möglicherweise AFM wieder Probleme zu bereiten.
Nach Angaben von WastewaterSCAN, einem nationalen Überwachungssystem zur Untersuchung von Abwasserproben, das von Forschern der Universitäten Stanford und Emory durchgeführt wird, ist das Vorkommen von EV-D68 im Land nachgewiesen deutlich erhöht seit Anfang August. Seit dem Aufkommen der Covid-19-Pandemie werden Abwasserdaten zuverlässig genutzt, um frühzeitig vor drohenden Ausbrüchen von Infektionskrankheiten zu warnen. Historisch gesehen erreichen EV-D68-Ausbrüche in den USA im Sommer und Herbst ihren Höhepunkt.
„Wir weisen derzeit landesweit EV-D68-Nukleinsäure im Abwasser nach, und die Werte steigen“, sagte Alexandria Boehm, Direktorin des WastewaterSCAN-Programms und Professorin für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Stanford University. informiert sein NBC News Dienstag.
In den letzten Jahren ist jedoch etwas Seltsames aufgetreten. Seit 2012 sind relativ große Ausbrüche von AFM kurz nach großen Ausbrüchen von EV-D68 aufgetreten, die in den USA wie am Schnürchen alle zwei Jahre auftreten. Die Covid-19-Pandemie stoppte jedoch die Ausbreitung vieler anderer Infektionskrankheiten, darunter auch EV-D68, was zum großen Teil der zunehmenden sozialen Distanzierung in diesen frühen Jahren zu verdanken war. Im Sommer 2022 feierte EV-D68 ein Comeback, ging jedoch mit nur 47 Fällen nur mit einem gedämpften Anstieg der AFM einher. dokumentiert von den Centers for Disease Control and Prevention in diesem Jahr festgestellt (zum Vergleich: In früheren Ausbruchsjahren gab es zwischen 120 und 240 Fälle von AFM). Und auch in diesem Jahr ist die Inzidenz von AFM bisher mit lediglich 13 Fällen niedrig geblieben.
Es ist möglich, dass sich EV-D68 noch einmal verändert hat, sodass es weniger wahrscheinlich ist, AFM zu verursachen, aber es ist vielleicht noch zu früh, um das sicher zu wissen. In jedem Fall werden Experten die Situation weiterhin beobachten und das Virus weiter untersuchen. Wissenschaftler arbeiten auch daran, die Bedrohung durch EV-D68 proaktiv zu neutralisieren. Im Juni 2024 haben die National Institutes of Health angekündigt dass sie eine klinische Studie sponsern, um Laborantikörper gegen EV-D68 zu testen – die das Virus neutralisieren sollen, bevor es AFM verursacht.
Es kann Jahre dauern, bis diese Behandlung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, selbst wenn diese und andere Studien gut verlaufen. Sollte AFM jedoch wieder zu einer regelmäßigen Bedrohung werden, könnte diese potenzielle vorbeugende Behandlung in Zukunft für viele Familien von unschätzbarem Wert sein.
