Für die Edmonton Oilers besteht die Hoffnung darin, dass sie das wiederholen können, was die Florida Panthers in der letzten Saison geschafft haben – dieses Jahr alles gewinnen, nachdem sie im Stanley-Cup-Finale verloren haben.
Die Oilers verloren im siebten Spiel des Pokalfinales mit einem Tor Vorsprung gegen die Panthers, was zu einem langen Sommer voller „Was wäre wenn“-Fragen führte.
Da das Team am Mittwoch das Trainingslager eröffnet, geht es als einer der Favoriten auf den Sieg in dieser Saison in die Saison. Aber es wird Fragen zu den Nachwirkungen einer Niederlage in einem Pokalfinale geben, das als Klassiker aller Zeiten gelten würde.
„Man nutzt diese Verluste aus“, sagte Oilers-Torwart Stuart Skinner. „Wir mussten eine harte Niederlage einstecken, eine Niederlage, über die wir den ganzen Sommer nachgedacht hatten.
„Es zu erleben, Spiel 7 mit all dieser Energie und all diesem Lärm und all dem, was passiert, durchzugehen, war einfach unglaublich.“ Wenn wir es nun noch einmal erleben könnten, hoffen wir, es dieses Jahr noch einmal zu erleben. Wenn ja, wissen wir bereits, wie es sich anfühlt. Machen Sie vor Spiel 7 ein Nickerchen, Sie werden nicht so geschockt sein wie letztes Jahr.“
Da das Pokalfinale jedoch noch bis Juni läuft, ist die Saisonpause sehr kurz. Und nur dreimal hat eine Mannschaft im letzten halben Jahrhundert ein Pokalfinale verloren und die folgende Saison gewonnen.
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Tatsächlich kommt es viel häufiger vor, dass Teams, die im Pokalfinale verlieren, die Playoffs in der folgenden Saison verpassen.
„Man kann nicht auf das letzte Jahr zurückblicken und erwarten, dass das dieses Jahr wieder passiert“, sagte Skinner. „Natürlich haben wir Erwartungen an unsere Leistung. Das war letztes Jahr. Dieses Jahr ist ein ganz anderes Jahr. Wir haben verschiedene Teams. Jedes Team in der NHL ist ein anderes Team.
„Natürlich wollen wir es noch ein bisschen besser machen als letztes Jahr.“
Leon Draisaitl und Connor McDavid wollen in dieser Saison über 100 Punkte erzielen. Es wird erwartet, dass das vielgepriesene Machtspiel der Oilers um mehr als 30 Prozent zunehmen wird. Und die Hoffnung ist, dass Zach Hyman wieder ein 50-Tore-Spieler sein wird.
Und es gibt einige Änderungen. Die Hinzufügung der erfahrenen Stürmer Viktor Arvidsson und Jeff Skinner wird zu einer stärkeren Offensivleistung beitragen, insbesondere da Stürmer Evander Kane voraussichtlich zumindest den Start der Saison 2024-25 verpassen wird. Der General Manager der Oilers, Stan Bowman, bestätigte am Mittwoch, dass Kane operiert werden muss.
„Er wird eine ganze Weile ausfallen, aber darüber kann ich nicht spekulieren“, sagte Bowman.
Die kurzfristige Antwort auf Kanes Abwesenheit ist Mike Hoffman, der sich den Oilers mit einem Probevertrag anschließen wird. Hoffman erzielte letzte Saison nur 10 Tore für den Tabellenletzten San Jose Sharks, hat aber in 745 NHL-Spielen 487 Punkte erzielt.
„Bisher war seine Karriere großartig“, sagte Bowman. „Wir glauben, dass er eine großartige Ergänzung für dieses Camp sein wird. Das Umfeld ist wettbewerbsorientiert und er ist ein erfahrener Spieler. Er war während seiner gesamten Karriere ein ziemlich konstanter Offensivspieler. Wir werden ihn beobachten und sehen, wie er in unseren Mix passt.“
Defensive End Darnell Nurse nahm nicht am Beginn des Camps teil, da er sich weiterhin von seiner Verletzung erholt.
„Wenn es irgendetwas gibt, worüber wir uns Sorgen machen müssen, wollen wir vorsichtig sein“, sagte Bowman. „Er ist ein sehr wichtiger Spieler für uns, er spielt viele Minuten. Das Trainingslager ist wichtig, aber natürlich ist die Vorbereitung auf die neue Saison das Wichtigste.“
Die Oilers holten Ty Emberson aus San Jose und haben Troy Stecher als Innenverteidiger. Allerdings nach dem Verlust von Vincent Desharnais an Free Agency (Vancouver) und Philip Broberg an St. Louis. Louis über das Angebotsblatt, die dritte Verteidigungspaarung ist sehr flüssig.
„Wir liegen derzeit unter den festgelegten Grenzwerten“, sagte Bowmam. „Wir wollen, dass das so bleibt.“
Es gibt immer noch Free-Agent-Verteidiger, aber die Idee besteht darin, während der Saison Platz für die Gehaltsobergrenze zu schaffen, damit später im Jahr ein Deal abgeschlossen werden kann. Während die Oilers also sowohl intern als auch extern „Optionen prüfen“ werden, ist es wahrscheinlich, dass Emberson und Stecher jede Gelegenheit erhalten, sich zu beweisen.
