Der Supermarktriese Next warnte heute davor, dass das Unternehmen gezwungen sein könnte, sein Geschäft zu schließen, nachdem es einen historischen Rechtsstreit über gleiches Entgelt im Wert von 30 Millionen Pfund verloren hat.
Der Modehändler gab die Warnung heraus, nachdem ein Arbeitsgericht letzten Monat entschieden hatte, dass Next seinem Filialpersonal, bei dem es sich überwiegend um Frauen handelt, den gleichen Stundenlohn zahlen muss wie seinen Lagerarbeitern, bei denen es sich überwiegend um Männer handelt.
Vertreter des Unternehmens teilten den Anlegern am Donnerstag mit, dass die Entscheidung die Fähigkeit von Next beeinträchtigen würde, seine Filialen „einzeln profitabel“ zu machen, und zu Filialschließungen führen könnte.
Next muss möglicherweise mehr als 30 Millionen Pfund zahlen, um die Ansprüche zu begleichen, die erstmals 2018 eingereicht wurden und mehr als 3.500 aktuelle und ehemalige Ladenmitarbeiter betreffen.
Der Einzelhändler verfügt über rund 500 Filialen in Großbritannien und Irland sowie 206 Franchise-Filialen in 33 weiteren Ländern.
Der Einzelhandelsriese Next sagt, dass er gezwungen sein könnte, sein Geschäft zu schließen, nachdem er einen historischen Rechtsstreit über gleiches Entgelt im Wert von 30 Millionen Pfund verloren hat
Vertreter des Unternehmens teilten den Anlegern am Donnerstag mit, dass das Urteil die Fähigkeit von Next beeinträchtigen würde, Geschäfte „einzeln profitabel“ zu machen, und zu Ladenschließungen führen könnte.
Anwälte der Anwaltskanzlei Leigh Day gehen davon aus, dass mehr als 30 Millionen Pfund an ausstehenden Löhnen geschuldet werden, Next hat jedoch bestätigt, dass gegen die Entscheidung Berufung eingelegt wird.
Sie sagten, dass der Unterschied zwischen den Stundenlöhnen des Laden- und Lagerpersonals zwischen 40 Pence und 3 £ liege und der durchschnittliche Lohnverlust mehr als 6.000 £ pro Person betrage.
In seinen Halbjahresergebnissen vom Donnerstag erläuterte das Unternehmen die möglichen Auswirkungen des Urteils weiter und erklärte: „Es ist unvermeidlich, dass einige unserer Geschäfte nicht mehr betrieben werden, wenn dieses Urteil im Berufungsverfahren bestätigt wird.“
„Erhebliche Steigerungen der Filialbetriebskosten werden dazu führen, dass mehr Filialen geschlossen werden, wenn die Mietverträge auslaufen, und werden unsere Fähigkeit, in Zukunft neue Filialen zu eröffnen, erheblich behindern“, heißt es Telegraph.
Das Unternehmen warnte außerdem davor, dass der Fall Auswirkungen auf seine Lager haben könnte, wo es nicht in der Lage wäre, die Löhne zu erhöhen, ohne dies in den Filialen zu tun.
Die Kommentare kamen, als das Unternehmen Zahlen veröffentlichte, aus denen hervorgeht, dass sein Umsatz in den ersten sechs Monaten des Jahres um 13,6 Prozent auf 2,9 Milliarden Pfund stieg, während der Gewinn um 3,9 Prozent auf 432 Millionen Pfund stieg.
Die guten finanziellen Bedingungen führten dazu, dass die Next-Aktien zu Handelsbeginn heute um 6 Prozent stiegen.
Letzten Monat wies ein Gericht die Verteidigung von Next zurück, dass die Löhne im Lager aufgrund des Lohnniveaus auf dem breiteren Arbeitsmarkt höher seien als in der Produktion.
Das Gericht entschied jedoch, dass es keine Beweise für eine „unmittelbare Diskriminierung“ von Frauen gebe.
Stattdessen heißt es im Urteil, dass die Lohnunterschiede entstanden seien, weil Next „Kosten senken und Gewinne steigern“ wollte.
Darin hieß es: „Die geschäftlichen Anforderungen sind nicht groß genug, um die diskriminierenden Auswirkungen niedrigerer Grundgehälter zu überwinden.“
Zwischen 2012 und 2023 werden etwa 77,5 Prozent der Einzelhandelsmitarbeiter bei Next Frauen sein, während 52,75 Prozent der Lagerbetreiber Männer sein werden.
Next muss möglicherweise mehr als 30 Millionen Pfund zahlen, um die Ansprüche zu begleichen, die erstmals 2018 eingereicht wurden und an denen mehr als 3.500 aktuelle und ehemalige Filialmitarbeiter beteiligt waren.
Darüber hinaus kündigte das Unternehmen, das vom konservativen Adligen Lord Wolfson (im Bild) geführt wird, an, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen
Aktuelle und ehemalige Mitarbeiter hoffen nun auf eine Entschädigung in Höhe von mehreren Tausend Pfund.
Helen Scarsbrook, 68, ist eine der drei Klägerinnen in diesem Fall und arbeitet seit mehr als 20 Jahren für Next.
Als er letzten Monat seinen Sieg feierte, sagte er: „Wir haben es geschafft!“ Es hat sechs lange Jahre gedauert, in denen wir für die gleiche Bezahlung gekämpft haben, von der wir glauben, dass wir sie verdienen, aber heute können wir sagen, dass wir gewonnen haben.“
Elizabeth George, Partnerin und Rechtsanwältin bei Leigh Day, die die erfolgreichen Kläger vertritt, fügte hinzu: „Wenn von Frauen dominierte Jobs schlechter bezahlt werden als von Männern dominierte Jobs und die Jobs gleich sind, können es sich Arbeitgeber nicht leisten, Frauen weniger zu bezahlen, indem sie einfach auf den Markt verweisen.“ , „Das ist der übliche Tarif für den Job.“ Das wissen wir bereits.
„Es lohnt sich, die Menschen daran zu erinnern, dass die finanzielle Entschädigung, auf die sie jetzt Anspruch haben, kein Glücksfall ist.“
„Das ist das Gehalt, auf das sie immer Anspruch hatten, wenn Next seinen Lohngleichheitsverpflichtungen nachgekommen wäre.“
Ein Next-Sprecher sagte: „Dies ist die erste Gruppenklage zur Lohngleichheit im privaten Sektor, die zu einer gerichtlichen Entscheidung gelangt und eine Reihe wichtiger rechtlicher Grundsatzfragen aufwirft.“
Fünf Supermarktgiganten – Asda, Tesco, Morrisons, Sainsbury’s und Co-op – stehen ebenfalls vor ähnlichen Lohnfällen.
Auch Tesco steht vor einem ähnlichen Fall der Lohngleichheit: 50.000 Filialmitarbeiter behaupten, sie würden im Vergleich zu ihren Kollegen in den Lagerhäusern ungerecht bezahlt.
Und in diesem Fall argumentieren die Einzelhändler auch, dass die Löhne auf der Grundlage der Marktpreise festgelegt werden.
Gegen Großbritanniens größten Lebensmittelladen Tesco sind rechtliche Schritte eingeleitet, an denen fast 50.000 Arbeiter beteiligt sind.
Ladenangestellte, bei denen es sich überwiegend um Frauen handelt, geben an, dass sie ungerecht bezahlt werden, da sie bis zu 3 £ weniger pro Stunde erhalten als Beschäftigte in Vertriebszentren, bei denen es sich überwiegend um Männer handelt.
Ihre Anwälte gehen davon aus, dass die potenzielle Auszahlung einen riesigen Betrag von 4 Milliarden Pfund erreichen könnte.
Ein Tesco-Sprecher sagte: „Die Arbeit in unseren Filialen und Vertriebszentren ist anders.“
Diese Rollen erfordern unterschiedliche Fähigkeiten und Anforderungen, was zu unterschiedlichen Gehältern führt – aber das hat absolut nichts mit dem Geschlecht zu tun.
„Wir verteidigen diese Ansprüche weiterhin energisch.“
