Ein friedlicher Morgen in einem Dorf in Cambridgeshire verwandelte sich im Bruchteil einer Sekunde in einen Albtraum, als ein RAF-Jet in Häuser krachte.
Die Verwüstung ereignete sich plötzlich am 21. September 1979 in der Nähe von Wisbech.
Eigentlich sollte es ein normaler Freitag für die Bewohner von Elm werden, als zwei Hawkers da waren RAF-Jets kollidieren in der Luft, mit schlimmen Folgen für unschuldige Dorfbewohner am Boden.
Eines der Flugzeuge landete auf zwei Häusern, zerstörte sie und tötete drei Menschen darin.
Laut einer Untersuchung nach der Tragödie lag die Ursache jedoch nicht an einem technischen Problem, sondern am Verhalten des Piloten.
Wie es zum Absturz des Harrier-Jets kam
Die Bewohner der Häuser an der Ramnoth Road hatten keine Ahnung, was über ihnen geschah, nachdem zwei Harriers von einem Luftwaffenstützpunkt in der Nähe von Wittering gestartet waren.
Die Jets führten eine Routineübung durch, als sie in einer Höhe von etwa 8.000 Fuß miteinander kollidierten.
Eine Untersuchung ergab später, dass die Kollision durch einen simulierten Luftkampf der Piloten verursacht wurde. Indonesisch: BBC gemeldet.
Wie die Untersuchung ergab, drehte einer der Kampfpiloten seinen Jet um und versuchte, einen ihn verfolgenden Harrier zum Überholen zu zwingen.
Sie befanden sich auf einem gefährlichen Kollisionskurs und bevor einer der Piloten versuchen konnte, wegzumanövrieren, streiften die Kampfjets seine Flügel.
Geoffrey Pattie, der ehemalige Verteidigungsminister, teilte dem Unterhaus vier Monate nach dem Absturz mit, dass der Kommandeur der ersten Jet-Staffel sah, wie „die gesamte Spitze des rechten Flügels und das Gegengewicht abgerissen wurden und gezwungen wurde, sofort auszusteigen“.
Das Flugzeug sei „fast senkrecht“ auf ein Feld gefallen.
Gleichzeitig wirbelte das zweite Flugzeug unkontrolliert auf die Häuser zu.
Herr. Pattie sagte: „Der Pilot konnte einige Sekunden lang die Kontrolle behalten, aber dann stürzte das Flugzeug unkontrolliert ab und er musste ebenfalls aussteigen.“
„Zu diesem Zeitpunkt war sein Flugzeug über Wisbech gelandet und stürzte in die Stadt, zerstörte drei Häuser und tötete tragischerweise drei Zivilisten. Allerdings wurde keiner der Piloten ernsthaft verletzt.“
Bei dem Absturz kamen Vater Bob Bowers, sein zweijähriger Sohn Jonathan und Bill Trumpess, der ehemalige Bürgermeister der Stadt, ums Leben.
Der Sturm verfehlte knapp zwei Schulen und ein College, bevor er auf Häusern und einem Bungalow landete und einen riesigen Krater mit einer Breite von 15 Fuß und einer Tiefe von 50 Fuß hinterließ.
„Schrecklicher Tag“
Zeugen schilderten, was an diesem tragischen Tag geschah.
Jessie Rose, die im Garten eines Nachbarn Wäsche wusch, sagte der BBC: „Es gab ein lautes Brüllen – dann Stille. Ich hörte die Stimme einer Frau immer wieder sagen: „Mein Baby ist tot, mein Baby ist tot.“
Susan King, Rektorin einer örtlichen Grundschule nur 300 Meter entfernt, beschrieb, wie der Jet das Dach eines Gebäudes berührte, bevor er explodierte und eine Rauchwolke 100 Fuß in die Luft schoss.
Der Anwalt von Wisbeach, Andrew Hodder, sagte, er habe den Strahl über den Himmel fliegen hören, „mit einem Geräusch wie ein sterbendes Tier“.
Er sagte: „Das Flugzeug schoss nur wenige Meter über mir über das Dach des Büros und stürzte ein oder zwei Sekunden später mit einem Geräusch ab, als würde ein riesiges Burgtor zuschlagen.“
„Drei Menschen sind gestorben, aber es könnten noch viele weitere sterben. Der Pilot blieb bis zur letzten Sekunde im Flugzeug und landete in der Nähe. Schrecklicher Tag.“
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