Der Tropensturm Helene verstärkte sich, als Hurrikanwarnungen Teile von Florida und Mexiko erfassten

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Der Tropensturm Helene verstärkte sich im Karibischen Meer rasch und es wurde erwartet, dass er sich am Mittwoch zu einem Hurrikan entwickelte, als er entlang der Küste Mexikos nach Norden in Richtung der USA zog, was die Bewohner zur Evakuierung, die Schließung von Schulen und die Ausrufung des Ausnahmezustands durch die Behörden veranlasste Florida und Georgia.

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Es wird erwartet, dass der Sturm „nahezu Hurrikanstärke“ erreicht, wenn er am frühen Mittwoch in der Nähe der mexikanischen Halbinsel Yucatan vorbeizieht, teilte das US-amerikanische National Hurricane Center mit. Er werde „an Stärke und Größe zunehmen“, während er sich nach Norden über den Golf von Mexiko bewegt. Nach Angaben des Zentrums wird ab Mittwoch im Südosten der USA mit heftigem Regen und einer „lebensgefährlichen Sturmflut“ entlang der Westküste Floridas gerechnet.

Meteorologen warnten am späten Mittwoch vor möglichen Tornados in Teilen der westlichen Halbinsel Floridas und im Süden Alabamas und sagten, dass die Gefahr von Tornados am Donnerstag zunehmen und sich über ganz Florida sowie auf Teile von Georgia und South Carolina erstrecken würde.

Nach Angaben des Hurrikanzentrums wird Helene voraussichtlich bis Donnerstag, dem Tag, an dem er die Golfküste Floridas erreicht, zu einem schweren Hurrikan der Kategorie 3 oder höher werden. Das Zentrum hat eine Hurrikanwarnung für Teile der mexikanischen Halbinsel Yucatan und der Nordwestküste Floridas herausgegeben, wo eine massive Sturmflut von bis zu 15 Fuß (4,5 Meter) erwartet wird.

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In Mexico Beach, an der Golfküste in Floridas Panhandle, sagte Hal Summers, er gehe kein Risiko ein und sei ins Landesinnere gegangen, um bei einem Freund zu übernachten.

Der Restaurantmitarbeiter sagte, er habe Hurrikan Michael, einen Sturm der Kategorie 5, der 2018 die Küste Mexikos heimgesucht hatte, knapp überlebt. Der Sturm verstärkte sich schnell und verblüffte die Bewohner, bevor er einen zerstörerischen Zug über die Panhandle-Region im Westen Floridas zog. Sie erinnert sich, wie sie durch das steigende Wasser watete, während sie ihre Katze festhielt, um einen sicheren Ort zu finden. Sein Haus wurde zerstört.

„Es war eine so traumatische Erfahrung, dass es kein Ort war, an dem ich für mich alleine sein musste“, sagte Summers.

Mexiko leidet noch immer unter dem Hurrikan John, der die andere Küste getroffen hat. Wie Beamte am Dienstag mitteilten, traf Hurrikan John am späten Montag auf die Südpazifikküste des Landes, tötete zwei Menschen, sprengte Blechdächer von Häusern, löste Erdrutsche aus und stürzte viele Bäume um.

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John entwickelte sich am Montag innerhalb weniger Stunden zu einem Hurrikan der Kategorie 3 und traf etwa 128 Kilometer östlich des Ferienortes Acapulco, in der Nähe der Stadt Punta Maldonado, mit maximalen Dauerwinden von 193 km/h auf Land, bevor er sich zu einem tropischen Sturm abschwächte, nachdem er ins Landesinnere vordrang.

Helene, das sich am Dienstag in der Karibik gebildet hat, wird voraussichtlich über tiefes, warmes Wasser ziehen und eine Zunahme der Sturmintensität auslösen. Menschen in Gebieten, die vor Hurrikanen gewarnt und überwacht werden, sollten sich auf einen Stromausfall vorbereiten und über ausreichend Nahrung und Wasser für mindestens drei Tage verfügen, warnten Meteorologen.

Am Mittwochmorgen befand sich Helene etwa 100 Kilometer ostnordöstlich von Cozumel, Mexiko, und etwa 160 Kilometer westsüdwestlich der Westspitze Kubas, als es sich mit einer Geschwindigkeit von 15 km/h nach Nordwesten und maximalen Windgeschwindigkeiten von 110 km/h bewegte.

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Für die oberen Florida Keys, die südliche Florida-Halbinsel und die Nordostküste Floridas galt eine Tropensturmwarnung, die sich am Mittwochmorgen nach Norden bis zum Altamaha Sound in Georgia erstreckte. Für die Küste von South Carolina nördlich des Savannah River bis zum South Santee River gilt eine Tropensturmwarnung.

Eine Hurrikanwarnung – eine Herabstufung einer Warnung – gelte auch für Teile Westkuba und Florida, einschließlich der Gegend um Tampa Bay, teilte das Hurrikanzentrum mit.

„Dies wird ein sehr großes System mit Auswirkungen auf ganz Florida sein“, sagte Larry Kelly, ein Spezialist am Hurrikanzentrum.

Mehrere Gebiete an der West- und Nordwestküste Floridas haben Evakuierungsbefehle erlassen. Mehrere Schulbezirke, darunter die rund um Tampa und die Landeshauptstadt Tallahassee, planen, ab Mittwoch Schulen zu schließen oder die Schulstunden zu verkürzen.

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Einige Bewohner begannen, Sandsäcke zu füllen, bevor die Flut kam, und begannen, ihr Gebiet an der Küste zu verlassen.

Präsident Joe Biden rief in Florida den Ausnahmezustand aus und entsandte Teams der Federal Emergency Management Agency nach Florida und Alabama, um die örtlichen Notfallhelfer zu unterstützen. Die Bundesbehörden setzten Generatoren, Lebensmittel und Wasser sowie Such- und Rettungsteams sowie Teams zur Wiederherstellung der Stromversorgung ein, teilte das Weiße Haus mit.

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, rief ebenfalls den Ausnahmezustand für den größten Teil des Staates aus, während der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, ebenfalls den Ausnahmezustand für seinen Bundesstaat ausrief.

Es wird erwartet, dass der Sturm sehr groß und schnell ist, was bedeutet, dass sich Sturmflut, Wind und Regen wahrscheinlich weit vom Zentrum des Sturms ausbreiten werden, sagte das Hurrikanzentrum. In Staaten im Landesinneren wie Tennessee, Kentucky und Indiana konnte es regnen.

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Heftiger Regen und große Wellen trafen am Dienstag die Cayman Islands. Beamte dort schlossen Schulen, den Flughafen und Regierungsbüros, da starke Winde in Teilen von Grand Cayman den Strom ausfielen, während starker Regen und Wellen von bis zu 3 Metern Höhe Überschwemmungen verursachten. Die Behörden forderten die Menschen auf, drinnen zu bleiben, während der Sturm am Dienstagnachmittag abzog, und sagten, die Besatzungen würden sich ausbreiten, um den Schaden zu beurteilen.

Viele Menschen in Kuba sind auch besorgt über den Sturm, dessen Tentakel voraussichtlich die Hauptstadt Havanna erreichen werden, die mit schwerer Wasserknappheit, nicht eingesammelten Müllbergen und chronischen Stromausfällen zu kämpfen hat.

Helene ist der achte benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison, die am 1. Juni begann. Laut Philip Klotzbach, einem Hurrikanforscher an der Colorado State University, haben seit dem Jahr 2000 acht große Hurrikane Florida heimgesucht.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration hat vorausgesagt, dass die diesjährige Hurrikansaison im Atlantik aufgrund der rekordwarmen Meerestemperaturen überdurchschnittlich ausfallen wird. Die Agentur prognostiziert, dass es bis zum Ende der Saison am 30. November 17 bis 25 benannte Stürme geben wird, wobei vier bis sieben große Hurrikane der Kategorie 3 oder höher angehören.

— Associated Press-Journalistin Danica Coto in San Juan, Puerto Rico; Andrea Rodriguez in Havanna; Marcia Dunn in Cape Canaveral, Florida; Mark Stevenson und Maria Verza in Mexiko-Stadt; und Claire Rush in Portland, Oregon, haben zu diesem Bericht beigetragen.

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