Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen wurde der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, von einer großen Jury wegen bundesstaatlicher Strafanzeigen angeklagt. Dies ist der außergewöhnliche Höhepunkt wochenlanger Durchsuchungen, Vorladungen und Rücktritte hochrangiger Beamter, die die Stadtverwaltung an den Rand des Abgrunds gebracht haben . in der Krise.
Eine Anklageschrift, in der die Anklage gegen Adams, einen Demokraten, detailliert beschrieben wird, wird voraussichtlich am Donnerstag aufgehoben, so Personen, die mit The Associated Press unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, die Angelegenheit öffentlich zu diskutieren.
Die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan lehnte eine Stellungnahme ab.
In einer aufgezeichneten Rede in seinem offiziellen Wohnsitz sagte Adams, er werde im Amt bleiben und bezeichnete alle Anschuldigungen, mit denen er konfrontiert werden könnte, als „völlig falsch, basierend auf Lügen“.
„Ich wusste immer, dass ich ein Ziel sein würde, wenn ich mich für euch alle stark machen würde – und das war ich auch“, sagte Adams. „Ich werde diese Ungerechtigkeit mit aller Kraft und Leidenschaft bekämpfen.“
Es war nicht sofort klar, welches Gesetz Adams vorgeworfen wurde und wann er vor Gericht erscheinen musste.
Bundesermittler beschlagnahmten vor fast einem Jahr elektronische Geräte von Adams im Rahmen einer Untersuchung, die sich zumindest teilweise auf Wahlkampfspenden und Adams‘ Interaktionen mit der türkischen Regierung konzentrierte. Da die Vorwürfe vertraulich sind, ist nicht bekannt, ob es sich dabei um dasselbe Problem handelt.
Die Anklage wurde erstmals von der New York Times veröffentlicht.
Für Adams, einen ehemaligen Polizeikapitän, der vor fast drei Jahren die Wahl zum zweiten schwarzen Bürgermeister der Stadt gewann, markiert dies eine erstaunliche Wende. Sein Wahlkampf betonte seine Wurzeln in der Arbeiterklasse und sein Engagement für die öffentliche Sicherheit. Da Adams jedoch die Kriminalitätsbekämpfung zu einem Eckpfeiler seiner Regierung gemacht hat, sieht er sich einer zunehmenden rechtlichen Gefährdung ausgesetzt, da mehrere bundesstaatliche Ermittlungen gegen seine Top-Mitarbeiter und seinen eigenen Wahlkampf gerichtet sind.
Allein in den letzten zwei Wochen haben die von ihm ernannten Führungskräfte für die Aufsicht über die größte Polizei und das größte Schulsystem des Landes ihren Rücktritt angekündigt.
Adams war der erste Bürgermeister in der Geschichte von New York City, der während seiner Amtszeit angeklagt wurde. Sollte er zurücktreten, würde er durch den öffentlichen Anwalt der Stadt, Jumaane Williams, ersetzt, der dann eine Sonderwahl ansetzen würde.
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Gouverneurin Kathy Hochul hat die Befugnis, Adams aus dem Amt zu entfernen. Hochul-Sprecher Avi Small gab am Mittwochabend eine Erklärung ab, in der es hieß: „Gouverneur Hochul ist sich dieser besorgniserregenden Nachrichtenmeldungen bewusst und beobachtet die Situation.“ Es ist verfrüht, weitere Kommentare abzugeben, bis diese Angelegenheit von den Strafverfolgungsbehörden bestätigt wird.“
Die Anklageerhebung erfolgt vor dem Hintergrund der Generalversammlung der Vereinten Nationen, die Dutzende führende Persönlichkeiten der Welt nach New York gebracht hat, darunter den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan.
Die bundesstaatlichen Ermittlungen gegen die Adams-Regierung wurden erstmals am 2. November 2023 öffentlich bekannt, als FBI-Agenten am frühen Morgen eine Razzia im Haus ihrer wichtigsten Spendensammlerin Brianna Suggs in Brooklyn durchführten.
Damals bestand Adams darauf, dass er sich an das Gesetz halte, und sagte, er wäre „entsetzt“, wenn jemand in seinem Wahlkampf illegal handeln würde. Tage später beschlagnahmten FBI-Agenten das Mobiltelefon und das iPad des Bürgermeisters, als er eine Veranstaltung in Manhattan verließ.
Dann, am 4. September, beschlagnahmten Bundesermittler elektronische Geräte vom Polizeikommissar der Stadt, dem Schulkanzler, dem stellvertretenden Bürgermeister für öffentliche Sicherheit, dem ersten stellvertretenden Bürgermeister und anderen Personen, denen Adams sowohl innerhalb als auch außerhalb des Rathauses vertraute.
Die Bundesanwälte lehnten es ab, die Ermittlungen zu besprechen, aber Personen, die mit Elementen des Falles vertraut sind, schilderten mehrere separate Ermittlungen, die hochrangige Adams-Helfer, Verwandte dieser Helfer, Spendenaktionen für Kampagnen und den möglichen Einfluss von Menschenhandel bei Polizei und Feuerwehr betrafen.
Eine Woche nach der Razzia gab der Polizeikommissar der Stadt, Edward Caban, seinen Rücktritt bekannt. Ungefähr zwei Wochen später gab Schulkanzler David Banks bekannt, dass er zum Jahresende in den Ruhestand gehen werde.
Adams selbst bestand darauf, dass er weiterhin für die Angelegenheiten der Stadt verantwortlich bleiben und die Ermittlungen weiterlaufen lassen würde.
Im Laufe des Sommers haben Bundesanwälte Adams, seinen Wahlkampf und das Rathaus vorgeladen und Informationen über den Zeitplan des Bürgermeisters, seine Auslandsreisen und seine möglichen Verbindungen zur türkischen Regierung eingeholt.
Adams war 22 Jahre lang bei der New Yorker Polizei tätig, bevor er in die Politik ging, zunächst als Senator und dann als Präsident des Bezirks Brooklyn. Er wurde im November 2021 zum Bürgermeister gewählt – ein Sieg, von dem er wiederholt sagte, dass er von Gott verordnet sei.
Doch nach mehr als zwei Jahren im Amt nahm die Popularität von Adams ab. Obwohl die Stadt einen Anstieg der Beschäftigung und einen Rückgang bestimmter Kriminalitätskategorien verzeichnete, kämpfte ihre Verwaltung mit dem Zustrom von Zehntausenden internationalen Migranten, die in die Obdachlosenunterkünfte der Stadt strömten.
Auch aus dem Umfeld des Bürgermeisters kam es zu einer Reihe von Vorwürfen und Verdächtigungen.
Zusätzlich zu den Ermittlungen der Staatsanwälte in Manhattan ermitteln Bundesanwälte in Brooklyn gegen eine von Adams‘ engen Vertrauten, Winnie Greco, die Tausende Dollar an Wahlkampfspenden von der chinesisch-amerikanischen Gemeinde der Stadt gesammelt hatte und später seine Leiterin für Asienangelegenheiten wurde. Greco hat sich nicht öffentlich zur Durchsuchung seines Eigentums durch das FBI geäußert und arbeitet weiterhin für die Stadt.
Als Agenten Anfang September elektronische Geräte von Caban, einem ehemaligen Polizeikommissar, beschlagnahmten, besuchten sie auch seinen Zwillingsbruder James Caban, einen ehemaligen Polizisten, der ein Beratungsunternehmen für Nachtleben betreibt.
Agenten beschlagnahmten auch Geräte vom Kanzler der Schule; sein Bruder Philip Banks, ehemaliger Chef des NYPD, der jetzt stellvertretender Bürgermeister der Stadt für öffentliche Sicherheit ist; ihr Bruder Terence Banks, der ein Beratungsunternehmen leitet, das verspricht, Geschäfte mit Interessenvertretern der Regierung zu verbinden; und von der ersten stellvertretenden Bürgermeisterin Sheena Wright, der Lebensgefährtin von David Banks.
Alle bestritten jegliches Fehlverhalten.
Während diese Ermittlungen noch andauerten, durchsuchten die Bundesbehörden auch das Haus des neu ernannten Interims-Polizeikommissars Thomas Donlan und beschlagnahmten Material, das nichts mit seiner Arbeit als Polizeibeamter zu tun hatte. Donlon bestätigte die Suche und sagte, es handele sich um Material, das er seit 20 Jahren besaß.
In seiner Rede am Mittwochabend schien Adams die Durchsuchung als Beweis für einen Amtsmissbrauch durch Bundesermittler angeführt zu haben.
Stunden vor Bekanntgabe der Anklage forderte die US-Repräsentantin Alexandria Ocasio-Cortez Adams zum Rücktritt auf und war damit die erste prominente Demokratin auf nationaler Ebene, die dies tat. Adams reagierte mit Hohn und tat Ocasio-Cortez als scheinheilig ab.
Adams, der nächstes Jahr mit einer schwierigen Vorwahl rechnen muss, sah sich weiteren Rücktrittsforderungen gegenüber, nachdem die Anklage am Mittwochabend öffentlich wurde, unter anderem von vielen erklärten oder erwarteten demokratischen Herausforderern im Rennen um das Bürgermeisteramt.
Brad Lander, der städtische Rechnungsprüfer, sagte, die Anklage sei ein „trauriger Tag für die New Yorker“. Staatssenator Zellnor Myrie fügte hinzu, dass es „für viele schwarze New Yorker, die ihre Hoffnung und ihr Vertrauen in diesen Bürgermeister setzen, zutiefst schmerzhaft“ sei.
Scott Stringer, ein ehemaliger Stadtkontrolleur, der voraussichtlich gegen Adams antreten wird, sagte, die Anklage habe New York City „mit einer Stadtverwaltung in Trümmern“ zurückgelassen.
Joe Borelli, der oberste Republikaner im Stadtrat, der vermutlich eine Kandidatur für das Bürgermeisteramt anstrebt, sagte, er werde sich das Urteil vorbehalten, bis er die Anklageschrift gesehen habe.
