Kollegin Nicola Bulley sagte, die Online-Fixierung und Besessenheit mit ihrem Verschwinden sei ein „Monster“, das außer Kontrolle geraten sei.
Paul Ansell sagte, seine Familie habe zunächst das große öffentliche Interesse nach dem Verschwinden der zweifachen Mutter begrüßt Lancashire erhielt jedoch eine bösartige Nachricht von einem Amateur-Detektiv.
Sie begannen, beleidigende und höchst irreführende Behauptungen über den Fall zu veröffentlichen – und die Familie wurde im Internet hasserfüllt.
Ansell sagte gegenüber der BBC: „Ich denke, solche Dinge sind ein zweischneidiges Schwert.“ Das ist das Problem. Du hast ein Monster erstochen.’
Frau Bulley, 45, verschwand am 27. Januar 2023, als sie mit ihrem Hund am Fluss Wyre in St. Michael’s on Wyre spazieren ging, kurz nachdem sie ihre beiden Töchter in der Schule abgesetzt hatte.
Ihre Leiche wurde am 19. Februar im Fluss gefunden und eine Untersuchung im Juni letzten Jahres ergab, dass sie durch versehentliches Ertrinken gestorben war.
Eine BBC-Dokumentation mit dem Titel „The Search For Nicola Bulley“ untersuchte die Medienberichterstattung und die Auswirkungen von Amateur-Internetdetektiven, die ihre eigenen Ermittlungen durchführten, sowie Anhörungen der Polizei von Lancashire und der Familie von Frau Bulley.
Der Dokumentarfilm zeigt den Aufruhr, den die Familie ertragen musste, als die Suche nach Frau Bulley intensiviert wurde – und die Auswirkungen auf die kleinen Kinder Nicola und Paul.
„Die Nächte sind am härtesten“, sagte Ansell. „Am Morgen wird die Hoffnung stark sein.“ Normalerweise beginnt es gegen 16 Uhr dunkel zu werden.
„Früher war es gegen 15 Uhr und dann geriet ich in Panik, weil ich wusste, dass es in einer Stunde dunkel werden würde. Wir haben also eine Stunde Zeit, es zu finden. Und natürlich werde ich die Mädchen haben. Als sie aus der Schule kamen, sagten sie als Erstes: „Haben wir die Mumie gefunden?“
Die laufende Suche löste hektische Spekulationen und verschiedene Online-Verschwörungstheorien aus, wobei Amateurdetektive nach Lancashire reisten, um der Polizei zu „helfen“.
„Ich bekomme Direktnachrichten von Leuten, die ich noch nie getroffen habe – sie kennen mich nicht, sie kennen uns nicht, sie kennen Nikki nicht“, sagte Ansell.
Die Nachrichten lauten: „Sie können sich nicht verstecken“ und: „Wir wissen, was Sie tun.“
Herr Ansell fügte hinzu: „Zusätzlich zu dem Albtraumtrauma, das wir durchgemacht haben, und dann daran zu denken, dass all diese schrecklichen Dinge über mich zu Nikki gesagt wurden – jeder hat seine Grenzen.“
Auf einer Pressekonferenz wenige Tage bevor sie gefunden wurde, gab die Polizei von Lancashire bekannt, dass Frau Bulley aufgrund ihres Kampfes gegen die Wechseljahre ein „erhebliches Problem“ mit Alkohol habe.
Ihre Familie sagte, sie habe in diesem Zeitraum die HRT abgesetzt und mit dem Trinken begonnen, um damit klarzukommen.
„Es war wirklich ein normaler und seltsamer Fehler.“ „Das ist die ehrlichste Antwort, die ich Ihnen geben kann“, sagte Louise Cunningham, Bulleys Schwester, in der Dokumentation.
Herr Ansell sagte, er habe Nicola immer noch in den Gesichtern der beiden Töchter des Paares gesehen.
„Ich sehe es jeden Tag bei Frauen. Ich sah ihre kleinen Possen und dachte: „Das war Mama, weißt du?“ Und es ist alles wert, denke ich.‘
Letztes Jahr registrierte der Gerichtsmediziner den Tod von Frau Bulley als Unfall und sagte, sie sei in einen Fluss gefallen und habe einen „Kaltwasserschock“ erlitten, und es gebe „keine Beweise“ dafür, dass sie Selbstmord begangen habe.
Die Polizei beschuldigte TikToker, in der Gegend „Detektive“ zu spielen, und sagte, sie seien „mit falschen Informationen, Anschuldigungen und Gerüchten“ zu dem Fall überschwemmt worden.
Die Veröffentlichung privater Informationen über Bulleys Gesundheitsprobleme sei „vermeidbar und unnötig“ gewesen, und Polizei und Medien müssten das Vertrauen wiederherstellen, heißt es in einem Bericht zu dem Fall.
Ein unabhängiger Bericht des College of Policing kam zu dem Schluss, dass die Ermittlungen zu vermissten Personen aus polizeilicher Sicht zwar gut gehandhabt wurden, die Polizei jedoch frühzeitig die Kontrolle über die öffentliche Darstellung verloren hatte.
Hochrangige Beamte versäumen es, akkreditierte Mainstream-Journalisten zu informieren, da das Vertrauen zwischen der Polizei und den Medien beschädigt wurde – was zu einem Informationsvakuum und unkontrollierten Spekulationen führt.
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