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Am Freitagabend gab es im Rogers Center überall Anzeichen dafür, dass die Saison der Blue Jays nicht bald zu Ende ging.
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Sie kamen in Umzugskartons und Koffern aus Pappe an, die sich vor dem düsteren Spiel 160 schnell im Heimclubhaus füllten.
Dieses Gefühl herrschte sicherlich unter den weniger enthusiastischen und blind loyalen Zuschauern von 31.597 Zuschauern vor, die es in ihrem Herzen verspürten, zu einem bedeutungslosen Spiel gegen die Florida Marlins mit fast 100 Niederlagen zu erscheinen.
Und schließlich konnte in einer Saison, in der für die Jays fast nichts lief, nicht einmal Jose Berrios dem Elend an einem Septemberabend entkommen.
Der Rechtshänder, kürzlich ein Ass, lag nach drei Innings mit sechs erlaubten Runs und sechs Hits im Rückstand, als die Jays eine weniger schwere 15:5-Niederlage hinnehmen mussten.
So schmerzhaft die letzten zwei Monate auch waren, am Freitag war Berrios‘ Brillanz so etwas wie eine Offenbarung, als der konstante Linkshänder eine Erfolgsgeschichte hinlegte, die seinen Status als bester Starter des Teams zu Beginn der Saisonpause festigte.
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Bei diesen acht Starts erlaubte der aufregende Puertoricaner nur neun verdiente Runs mit einem dürftigen ERA von 1,51. Der 30-Jährige war in dieser Saison eine tragende Säule der manchmal schmeichelhaften Rotation der Jays, gewann 16 Mal den Rekord seiner Karriere und schaffte acht gute Starts in Folge, bevor er am Freitag ins Wanken geriet.
In einer schwierigen und längst verlorenen Saison war Berrios‘ starkes Ergebnis ein Beweis für die von seinen Trainern und Teamkollegen gelobte Professionalität.
„Ich denke, es zeigt, dass er sich um seine Teamkollegen, sein Spiel und seine Fähigkeiten kümmert. Es ist wichtig zu wissen, dass er sich körperlich in die Lage versetzt, dies auch weiterhin zu tun“, sagte Trainer John Schneider vor dem Spiel am Freitag zum Abschluss des Spiels . sechste Saison in Folge mit 32 Starts für Berrios. „Er war sehr stolz darauf, Startspieler zu sein, und er behandelte jedes Spiel so, als wäre es das Wichtigste, was er in den letzten paar Stunden getan hat.“
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Es waren diese Einstellung und der Stolz auf die Leistung, die Berrios dazu veranlassten, sich die Mühe zu machen, seine Saison zu beenden. Zum zweiten Mal in Folge verfehlte er den 100. Platz seiner Karriere, ein Meilenstein, der ihm, wie er zugab, sehr viel bedeutete.
Dennoch wird ein unregelmäßiger Einsatz einer herausragenden Saison unter schwierigen Bedingungen für einen Pitcher, der sich zum Herzstück der Rotation entwickelt hat, keinen Abbruch tun.
„Auf jeden Fall seine Waffen“, sagte Mitstarter Kevin Gausman auf die Frage, was Berrios auszeichnet. „Er ist ein Zauberer. Die Art und Weise, wie er den Ball in verschiedene Richtungen bewegt, haben Sie dieses Jahr bei seinem Cutter gesehen.
„Offensichtlich ist seine Startbilanz sehr beeindruckend. Der Grund, warum sie La Makina genannt wird, ist, dass sie der Motor ist. Er ist ein harter Konkurrent und ich liebe es, ihm beim Werfen zuzusehen.“
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Ein Freitag in einem Spiel mit einer ernsthaften Frühlingstrainingsatmosphäre wird dieses Gefühl nicht auslöschen.
AKTIVE SPIELE
Eines der wenigen verbleibenden Elemente, die das Team verfolgen kann – Vlad Guerreros 200-Treffer-Verfolgung – nähert sich diesem Meilenstein. Guerrero liegt zwei Spiele vor Schluss auf Platz 199, nachdem er im ersten und achten Inning Einzeltreffer erzielte. Guerrero schaffte es auch, das Publikum im sechsten Inning mit einem knallharten Fly-Ball-Opfer-Flug in die tiefe Mitte einzuheizen, der schnell ging … Der Punktehöhepunkt für die Jays war ein Solo-Homerun im vierten Inning von Ernie Clement, sein bester zwölfter der Saison… Das war kein Sieg. Ein kurzer Ausflug ins Ziel war für die Jays bedeutungslos, die sechs ihrer letzten sieben Spiele verloren und im September eine düstere Bilanz von 7-15 aufgestellt hatten… Mit der jüngsten Niederlage fielen die Jays an die gleiche Stelle. 39-40 im Rogers Center … Es war das 16. Mal, dass die Jays in dieser Saison einem Gegner erlaubten, einen zweistelligen Vorsprung auf sie zu erzielen, und die meisten, die sie aufgegeben hatten, seit die Yankees am 28. Juni in Spiel 82 16 Runs in der Kuppel erzielten … In einem Spiel, das drei Stunden und sieben Minuten in Anspruch nahm, erzielten die Jays und Marlins zusammen 29 Treffer.
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RUND UM DIE BASIS
Trotz des Mutes von Chris Bassitt vom Vorabend wird er am Sonntag nicht wie ursprünglich angekündigt an den Start gehen. „Ich weiß, dass er hartnäckig war, aber das war am Sonntag nicht Chris“, sagte Schneider. „Er hat viele Innings und viele Pitches, er muss nicht rausgehen und noch 100 Pitches werfen. Wir haben viele andere Möglichkeiten, das zu tun.“ … Die Jays haben derzeit Sonntagseinsätze, die noch bekannt gegeben werden. Yarial Rodriguez bekam den Ball für den vorletzten Wettbewerb am Samstag … Im Clubhaus und Unterstand der Jays wurde Bo Bichette gesichtet, der nach einer Fingeroperation Anfang dieser Woche wieder im Team war.
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