Angesichts der eskalierenden Gewalt zwischen Israel und der libanesischen Hisbollah wurden britische Staatsbürger im Libanon aufgefordert, das Land sofort zu verlassen.
In einer Erklärung am Freitagabend sagte das Foreign, Commonwealth and Development Office: „Britische Staatsbürger im Libanon sollten jetzt abreisen“ und fügte hinzu: „Sie sollten den nächsten verfügbaren Flug nehmen.“
„Wir arbeiten daran, die Kapazität zu erhöhen und Sitzplätze für britische Staatsbürger bei der Ausreise zu sichern.“
Dies geschah, nachdem Verteidigungsminister John Healey am Freitag gesagt hatte, dass Luftangriffe und Schusswechsel zwischen Israel und der libanesischen Hisbollah „das Risiko einer Eskalation zu etwas Größerem und Schwerwiegenderem“ darstellten.
Er wurde mit Fragen zu einer möglichen Bodeninvasion konfrontiert, nachdem der Chef der israelischen Armee, Generalleutnant Herzi Halevi, den Truppen am Mittwoch mitgeteilt hatte, dass die anhaltenden Luftangriffe „der Vorbereitung Ihres möglichen Einmarsches und der weiteren Degradierung der Hisbollah“ dienten.
Im Gespräch mit Rundfunkmedien sagte Healey, seine „Hauptsorge sei die Sicherheit britischer Bürger im Libanon“.
Er fügte hinzu: „Der Reisehinweis bleibt derselbe – reisen Sie nicht in den Libanon.“ Wenn Sie im Libanon sind, steigen Sie aus, es gibt immer noch kommerzielle Flüge, sodass die Leute genau das tun können.
„Aber ich habe den Parteitag der Labour Party Anfang dieser Woche verlassen, um den Vorsitz des Cobra-Ausschusses in der Regierung zu übernehmen, während wir die Vorbereitungen treffen, die Sie von der Regierung im Hinblick auf mögliche zukünftige Entwicklungen erwarten würden.“
Die britische Regierung hat die Fluggesellschaften erfolgreich aufgefordert, die Kapazität auf Strecken aus dem Libanon zu erhöhen, wobei ein Team des Auswärtigen Amtes in Beirut die Dienste des britischen Konsulats unterstützen soll.
Man geht davon aus, dass sie bereit sind, die Evakuierung auf dem See- oder Luftweg zu erleichtern, was möglich sein könnte, wenn sich die Sicherheitsbedingungen verschlechtern und britische Staatsbürger den Nahen Osten nicht mehr auf anderen Wegen verlassen können.
Etwa 5.000 britische Staatsbürger halten sich im Libanon auf, und nach Angaben der Vereinten Nationen sind in den letzten Tagen mehr als 90.000 Libanesen geflohen.
Auf die Gerüchte über eine Landinvasion angesprochen, antwortete Healey: „Wir beobachten das sehr genau.“ Das wäre ein Problem für Israel.
„Derzeit passiert ein Luftangriff. Derzeit sind Raketen der libanesischen Hisbollah auf Israel gerichtet. Dieser Konflikt nützt niemandem.’
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