Presiden Kenya William Ruto hari Rabu mengumumkan bahwa ia tidak akan menandatangani rancangan undang-undang keuangan kontroversial yang akan memperkenalkan pajak baru, sebuah langkah mengejutkan sehari setelah warga Kenya menyerbu Parlemen dan meningkatkan protes jalanan besar-besaran, yang ditanggapi dengan tindakan keras polisi yang mematikan. Lebih dari 20 orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka dalam bentrokan itu, kata kelompok hak asasi manusia.
“Mendengarkan dengan penuh perhatian masyarakat Kenya, yang dengan lantang mengatakan bahwa mereka tidak ingin ada hubungannya dengan RUU Keuangan 2024 ini, saya akui,” kata Ruto dalam pidatonya di depan negara pada hari Rabu. Oleh karena itu, saya tidak akan menandatangani RUU Keuangan 2024, dan selanjutnya akan dicabut.
Dia mengatakan dia menyetujui “posisi kolektif” itu bersama dengan anggota pemerintah lainnya – sebuah pengumuman yang disambut dengan tepuk tangan dari para pendengarnya.
RUU Keuangan 2024 diperkenalkan untuk diperdebatkan di Parlemen Kenya bulan lalu. Hal ini memerlukan peningkatan pendapatan kena pajak, bea cukai, dan pajak pertambahan nilai. Hal ini juga memperkenalkan kategori pajak penghasilan baru ke dalam undang-undang keuangan negara, dalam upaya untuk meningkatkan pendapatan guna memerangi tingginya utang negara.
Pada hari Selasa, ketika anggota parlemen mendorong rancangan undang-undang keuangan tersebut, protes yang telah berlangsung selama seminggu berkobar. Demonstran menerobos gedung Parlemen di pusat kota Nairobi.
Menteri Pertahanan Kenya Aden Duale pada hari Selasa dikerahkan militer untuk mendukung polisi nasional dalam menanggapi protes tersebut. Sebagai bagian dari respons, polisi memukuli pengunjuk rasa dan menembakkan gas air mata ke arah mereka. Suara tembakan juga terdengar di sekitar Parlemen.
Itu Persatuan Bangsa-BangsaSpara pemimpin oposisi dan kelompok masyarakat sipil mendesak untuk menahan diri dan mengutuk kekerasan tersebut.
Kelompok Kerja Reformasi Polisi Kenya, sebuah organisasi masyarakat sipil yang fokus pada kepolisian, dikatakan tercatat 23 kematian disebabkan oleh penembakan polisi di seluruh negeri. Mereka juga mencatat lebih dari 50 penangkapan, 22 penculikan dan 300 orang terluka, kata kelompok itu.
Dalam pernyataannya Rabu, Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya dikutuk “pelanggaran hak asasi manusia yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengejutkan” yang dilakukan “dalam konteks pelaksanaan hak yang dijamin untuk berdemonstrasi, berkumpul, dan melakukan piket.” Komisi pengawas mencatat 21 korban jiwa selama demonstrasi. Kebanyakan dari mereka yang tewas “ditembak dengan peluru tajam,” tambahnya.
Pemimpin oposisi dan mantan perdana menteri Raila Odinga, yang membantu memimpin protes, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia “sangat terganggu oleh tindakan keras dan mematikan terhadap pengunjuk rasa muda yang damai.” Dia menyerukan kepada pemerintah untuk “segera menghentikan kekerasan yang dilakukan lembaga-lembaganya terhadap warga negara.”
Pidato Ruto pada hari Rabu lebih bersifat perdamaian dibandingkan hari sebelumnya, ketika ia menyebut demonstrasi tersebut sebagai “pengkhianatan.”
Saat mengumumkan penolakan terhadap RUU keuangan, ia juga mengatakan bahwa ia menyampaikan “belasungkawa kepada keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai dengan cara yang tidak mengenakkan ini.”
