Kris Kristofferson, Singer-Songwriter und Schauspieler, ist im Alter von 88 Jahren gestorben

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LOS ANGELES (AP) – Kris Kristofferson, ein Rhodes-Gelehrter mit geschicktem Schreibstil und schroffem Charisma, der ein Country-Superstar und ein Top-Hollywood-Schauspieler wurde, ist gestorben.

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Kristofferson sei am Samstag in seinem Haus in Maui, Hawaii, gestorben, sagte Familiensprecher Ebie McFarland in einer E-Mail. Er ist 88 Jahre alt.

McFarland sagte, Kristofferson sei friedlich im Kreise seiner Familie gestorben. Kein Grund angegeben. Er ist 88 Jahre alt.

Ab Ende der 1960er Jahre schrieb der gebürtige Texaner aus Brownsville klassische Standards wie „Sunday Mornin’ Comin’ Down“, „Help Me Make it Through the Night“, „For the Good Times“ und „Me and Bobby McGee“. Kristofferson war selbst Sänger, aber viele seiner Lieder werden am besten bekannt, wenn sie von anderen gesungen werden, sei es Ray Price mit „For the Good Times“ oder Janis Joplin mit „Me and Bobby McGee“.

Außerdem spielte er an der Seite von Ellen Burstyn in Martin Scorseses Film „Alice lebt nicht mehr hier“, 1976 an der Seite von Barbra Streisand in „A Star Is Born“ und 1998 an der Seite von Wesley Snipes in Marvels „Blade“.

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Kristofferson, der William Blake auswendig aufsagen konnte, verwob komplexe Volksmusiktexte über Einsamkeit und zärtliche Romantik in populäre Country-Musik. Mit seinen langen Haaren, Schlaghosen und von Bob Dylan beeinflussten Gegenkultur-Songs repräsentierte er neben Kollegen wie Willie Nelson, John Prine und Tom T. Hall eine neue Generation von Country-Songwritern.

„Es gibt keinen besseren Songwriter als Kris Kristofferson“, sagte Nelson bei einer vom BMI veranstalteten Kristofferson-Preisverleihung im November 2009. „Alles, was er geschrieben hat, ist Standard und wir alle müssen danach leben.“

Er war ein Golden-Gloves-Boxer und Footballspieler im College, erhielt einen Master-Abschluss in Englisch vom Merton College der Universität Oxford in England und lehnte einen Lehrauftrag an der US-Militärakademie in West Point, New York, ab, um sich in Nashville dem Songwriting zu widmen . In der Hoffnung, in der Branche Fuß zu fassen, arbeitete er 1966 als Teilzeit-Hausmeister im Music Row Studio von Columbia Records, als Dylan Songs für das Doppelalbum „Blonde on Blonde“ aufnahm.

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Manchmal ist Kristoffersons Legende größer als das wirkliche Leben. Johnny Cash erzählte gerne die weitgehend übertriebene Geschichte, wie Kristofferson, ein ehemaliger Pilot der US-Armee, mit einem Bier in der Hand einen Hubschrauber in Cashs Garten landete, um ihm eine Aufnahme von „Sunday Mornin’ Comin’ Down“ zu geben. Im Laufe der Jahre sagte Kristofferson in Interviews mit allem Respekt vor Cash: Als er mit dem Hubschrauber bei Cashs Haus landete, war der Mann in Schwarz zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal zu Hause, das Demoband war ein Song, den noch nie jemand geschnitten hatte und schneiden. Er konnte offensichtlich keinen Hubschrauber fliegen, während er Bier trug.

In einem Interview mit The Associated Press im Jahr 2006 sagte er, dass er ohne Cash wahrscheinlich keine Karriere gehabt hätte.

„Seine Hand zu schütteln, als ich Soldat hinter der Bühne der Grand Ole Opry war, war der Moment, in dem ich beschloss, zurückzukommen“, sagte Kristofferson. „Es ist Elektrizität. Er nahm mich irgendwie unter seine Fittiche, bevor er mein Lied schnitt. Er hat meinen ersten Rekord gebrochen, der der Rekord des Jahres war. Er hat mich zum ersten Mal auf die Bühne gebracht.“

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Einer seiner am häufigsten aufgenommenen Songs, „Me and Bobby McGee“, wurde auf Empfehlung des Gründers von Monument Records, Fred Foster, geschrieben. Foster hatte einen Songtitel im Kopf, der „Me and Bobby McKee“ hieß, benannt nach einer Sekretärin in seinem Gebäude. Kristofferson sagte in einem Interview in der Zeitschrift „Performing Songwriter“, dass er nach dem Anschauen des Frederico Fellini-Films „La Strada“ dazu inspiriert wurde, den Text über einen Mann und eine Frau zu schreiben, die gemeinsam unterwegs sind.

Joplin, der eine enge Beziehung zu Kristofferson hatte, änderte den Text, um Bobby McGee zu einem Mann zu machen, und schnitt seine Version nur wenige Tage bevor er 1970 an einer Überdosis Drogen starb. Die Platte wurde ein Nr.-1-Hit. 1 posthum für Joplin.

Zu den von Kristofferson aufgenommenen Hits gehören „Why Me“, „Loving Her Is Easier (Than Anything I’ve Ever Done)“, „Watch Closer Now“, „Desperate People Waiting for a Train“, „Songs I Want to Sing“ und „ Jesus war ein Steinbock.“

1973 heiratete er seine Songwriterkollegin Rita Coolidge und gemeinsam hatten sie eine erfolgreiche Duettkarriere, die ihnen zwei Grammy-Auszeichnungen einbrachte. Sie ließen sich 1980 scheiden.

Im Jahr 2021 zog er sich von Auftritten und Aufnahmen zurück und trat nur noch gelegentlich als Gast auf der Bühne auf.

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