Masai Ujiri bestätigt, dass die Toronto Raptors zu Beginn der 30. Saison einen „Neuaufbau“ durchführen

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Alle Anzeichen sind da, aber Masai Ujiri, Chef der Toronto Raptors, bestätigte am Montag, dass dies eine Saison des Neuaufbaus für das Franchise sein wird.

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„Ich würde das Wort Wiederaufbau verwenden. Das ist das richtige Wort“, sagte Ujiri Reportern in der Innenstadt von Toronto beim Medientag des Teams. „Wir haben einen klaren Weg nach vorne. Junges Team. Ein wachsendes Team. Ich denke, jeder hat es klar und deutlich gesehen.“

Diesen Gedanken äußerte später auch Cheftrainer Darko Rajakovic.

„Natürlich besteht das Ziel darin, jeden Abend mitzuhalten und zu gewinnen. Das ist das Ziel. Gleichzeitig müssen wir verstehen, wo wir stehen und welchen organisatorischen Moment wir haben“, sagte Rajakovic.

Rajakovic sprach insbesondere über die schwache Verteidigung des Teams in der letzten Saison und sagte, das Team habe eine „weiße Weste“ und werde darauf „auf unserem Fundament aufbauen“.

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Im Allgemeinen verwendet Rajakovic seine Raptors-Analogie, um ein Haus zu bauen. Er sprach über die Landsuche und das Legen von Fundamenten und darüber, dass dies die schwierigsten Schritte seien, die aber immer noch erledigt werden.

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Rajakovic wurde letzten Sommer vor den anderen Kandidaten ausgewählt, vor allem wegen seiner nachgewiesenen Fähigkeit, Talente zu entwickeln und seinem guten Verhältnis zu jungen Spielern. Das war der erste Hinweis darauf, wohin die Raptors wollten. Der Verlust von Fred VanVleet in der Free Agency und der anschließende Tausch mit seinen treuen Kollegen Pascal Siakam und OG Anunoby in der letzten Saison machten die Sache noch klarer.

„Wir wollten dieses Team um Scottie (Barnes, den einzigen All-Star im Kader) aufbauen, der 23 Jahre alt ist. Sie spielen, um zu gewinnen. Aber dies ist ein Jahr des Wiederaufbaus“, sagte Ujiri. „Im Sport will man immer konkurrenzfähig sein und spielen, um zu gewinnen. Aber das ist eine Mannschaft, die sich neu aufbaut, und das sieht jeder deutlich.“

Ujiri wurde gefragt, wie die Raptors den Wunsch, für die Zukunft aufzubauen, mit der Tatsache verbinden können, dass die Spieler andere Ziele haben, vor allem mehr Spiele zu gewinnen und zu beweisen, dass sie keine Spieler verlieren.

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„Ich möchte nicht, dass sie (Raptors-Spieler) über einen Wiederaufbau reden, das bin ich. Sie sollten über den Sieg reden. Das ist, wo ihre Denkweise sein sollte. Sie machen unseren Job, wir machen unseren Job“, sagte Ujiri. „Aber konkurrieren ist das, was man will, und sie sind Konkurrenten.“

Ujiri erkannte die Bedeutung des Drafts an (der Jahrgang 2025 wird hinsichtlich des Talents voraussichtlich der beste unter den besten fünf oder sechs Kandidaten insgesamt sein, angeführt von Dukes Cooper Flagg).

„Der Draft ist unsere Art, ein Team aufzubauen und Spieler zu gewinnen, insbesondere in einem Markt wie unserem“, sagte Ujiri.

Und wie beurteilen Außenstehende den Wiederaufbaufortschritt? Mit anderen Worten: Was erwarten sie in dieser Saison von den Raptors?

„Die Fortschritte unserer Spieler werden sich wirklich zeigen“, zusätzlich zu Dingen wie der Wettbewerbsfähigkeit jeden Abend, der Art und Weise, wie die Mannschaft defensiv spielt, Systemen usw. „Grundsätzlich werden die Spieler besser“, sagte er.

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