Am Montag wurde auf dem Nathan Phillips Square in Toronto ein Denkmal zu Ehren der Überlebenden einer Internatsschule enthüllt.
Es ist eine von Dutzenden Veranstaltungen in Ontario anlässlich des Nationalen Tages für Wahrheit und Versöhnung, einschließlich einer Zeremonie auf dem Parliament Hill.
Am Montag wurde am Nathan Phillips Square in Toronto ein Denkmal zu Ehren der Überlebenden einer Internatsschule enthüllt, eine von Dutzenden Veranstaltungen in ganz Ontario zum Nationalfeiertag für Wahrheit und Versöhnung.
Dieser neue Geisterpark vor dem Rathaus von Toronto ist eine Reaktion auf die Forderung der Wahrheits- und Versöhnungskommission an die Regierung, ein öffentlich zugängliches und gut sichtbares Denkmal zu errichten, um die Überlebenden und Tausende von Kindern zu ehren, die in Internatsschulen gestorben sind.
Das Herzstück des Parks ist eine große Schildkrötenstatue, die in einem reflektierenden Becken steht und an der Nordwand die Namen der 18 Internatsschulen trägt, die einst in Ontario betrieben wurden.
Jordan Carrier brachte seine Kinder und Enkelkinder am Montag auf den Platz, um an der Zeremonie teilzunehmen und ihnen „mehr über ihre eigene Identität als First Nations-Volk“ zu vermitteln.
„Für mich ist der heutige Tag kein Fest, sondern eine Hommage an die Vergangenheit“, sagte er.
Carrier sagte, ihre Großmutter, eine Überlebende einer Internatsschule, sei die letzte Person in ihrer Familie gewesen, die fließend Cree spreche. Ihre Großmutter, sagte sie, befürchtete, dass ihre Kinder und Enkel ebenso verfolgt würden wie sie, weil sie Cree sprachen, wenn sie auch die Sprache lernten.
Aber Carrier, der sich für die Familie Cree-Silben auf sein Handgelenk tätowieren lässt, sagte, er habe nach Büchern und Online-Sprachkursen gesucht, um die Sprache wiederzuerlangen.
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„Ich denke immer an die Generationen vor uns und an die Überlebenden der Internatsschule … und wie schwierig es für sie war und dass wir etwas Heilung leisten müssen“, sagte sie.
Ab dem 19. Jahrhundert wurden mehr als 150.000 indigene Kinder von ihren Familien und Gemeinschaften getrennt und in kirchliche Internate geschickt, wo Missbrauch, Unterernährung und unzureichende Gesundheitsversorgung weit verbreitet waren.
Die Wahrheits- und Versöhnungskommission stellte in ihrem bahnbrechenden Abschlussbericht aus dem Jahr 2015 fest, dass das seit mehr als 150 Jahren bestehende Schulsystem ein zentrales Element einer staatlich unterstützten Politik war, die einem Versuch eines kulturellen Völkermords gleichkam.
Der Premierminister von Ontario, Abram Benedict, sagte, die langfristigen Auswirkungen der Schule auf künftige Generationen „sollten nicht vergessen werden“.
„Unsere einzigartige Nation und Kultur existieren heute, weil Überlebende des Internatsschulsystems darum kämpften, sie am Leben zu erhalten – oft unter schweren persönlichen Verlusten“, sagte Abrams in einer Erklärung.
„Sie haben Traditionen, Sprachen und Lehren weitergegeben, die diese Institutionen zerstören wollten, damit wir heute alle wissen, wer wir sind, woher wir kommen und wie wir hierher gekommen sind.“
Der Montag wird auch als Orange Shirt Day gefeiert, der als eine von Indigenen geführte Basisinitiative begann, um die langfristigen Auswirkungen von Internatsschulen anzuerkennen.
Die Initiative begann im Jahr 2013, inspiriert von der Geschichte von Phyllis Webstad, die ein orangefarbenes Hemd mitnahm, das ihr ihre Großmutter geschenkt hatte, als sie 1973 im Alter von sechs Jahren ins Internat kam.
In einer Erklärung sagte Premierminister Doug Ford, dass eine Reihe von Regierungsgebäuden in Ontario orange beleuchtet würden. Er ermutigte die Menschen, „mehr zu lernen und über diese dunkle und beunruhigende Zeit in der Geschichte unseres Landes nachzudenken und den generationsübergreifenden Schaden anzuerkennen, den sie angerichtet hat.“
Der Tag ist ein Bundesfeiertag, aber kein Provinzfeiertag in Ontario.
Der stellvertretende Vorsitzende der Neuen Demokratischen Partei, Sol Mamakwa, der einzige Vertreter der First Nation im Provinzparlament, sagte, er beabsichtige, ein Gesetz in seiner eigenen indigenen Sprache einzuführen, um den Tag zu einem bezahlten Provinzfeiertag zu erklären.
