Archäologen in Dänemark haben auf einem großen Friedhof aus der Wikingerzeit im Osten des Landes mehr als 50 „extrem gut erhaltene“ Skelette entdeckt.
Ein Team des Odense-Museums hat die letzten sechs Monate damit verbracht, die etwa 21.500 Quadratmeter große Stätte in Åsum auszugraben, die vermutlich aus dem 9. und 10. Jahrhundert stammt.
Die Skelette wurden neben Artefakten von außerhalb der dänischen Grenzen begraben, was laut einem Team des Museums darauf hindeutet, dass die Wikinger oft zum Handel reisten.
Michael Borre Lundø, Archäologe und Kurator des Museums, sagte gegenüber CNN, dass es sehr selten sei, Wikingerüberreste in einem so gut erhaltenen Zustand zu finden.
„Wenn wir Leichen aus der Wikingerzeit ausgraben, haben wir oft Glück, weil es nur wenige Zähne gibt“, sagte er am Dienstag in einem Telefoninterview.
Es seien die Bedingungen vor Ort, die dazu beitragen, den Rahmen in gutem Zustand zu halten, sagte er.
„An diesem Standort gibt es viel Kalk im Boden, der zum Erhalt der Knochen beiträgt, und es gibt auch viel natürliches Wasser im Boden“, sagte er. „Lange Zeit waren die Körper der Wikinger in Wasser getaucht, was den Knochenverfall verlangsamte.“
Im Rahmen der Erneuerung des Stromnetzes wurden Archäologen hinzugezogen, um das Gebiet auszugraben.
Ein Restaurator des Odense-Museums zeigt während eines Interviews mit Journalisten in Odense, Dänemark, am 25. September eine Brosche, die an einer Grabstätte aus der Wikingerzeit gefunden wurde. (Tom Little/Reuters über CNN Newsource)
„Wir wussten nicht, dass es dort Gräber mit Wikingerskeletten geben würde“, sagte Lundø.
„Es ist ungewöhnlich, so viele gut erhaltene Skelette auf einmal zu finden, wie sie in Åsum gefunden wurden“, fügte er separat in einer Pressemitteilung hinzu.
„Diese Entdeckung bietet eine außergewöhnliche Gelegenheit, eine Vielzahl wissenschaftlicher Analysen durchzuführen, die mehr über den allgemeinen Gesundheitszustand, die Ernährung und die Herkunft der begrabenen Menschen aufdecken könnten“, sagte er. „Die Analyse könnte sogar ergeben, ob die begrabenen Wikinger verwandt sind, und das wäre sehr wichtig, da dies in ähnlichen Gräbern noch nie untersucht wurde.“
Auch die neben den Skeletten vergrabenen Gegenstände geben viele Hinweise auf die Verstorbenen – einschließlich ihres Status in der Gesellschaft und wie weit sie zum Handel gereist sind.
Das vielleicht bedeutendste Skelett ist das einer Frau, die in einem Hügelgrab begraben gefunden wurde, der Spitze eines Wikingerkarrens, der als Sarg diente.
Lundø sagte in einer Pressemitteilung: „Die Frau wurde im Zug begraben, in dem sie höchstwahrscheinlich reiste. Wir müssen uns vorstellen, dass er in seinen besten Kleidern und Besitztümern begraben wurde. Sie erhielt eine wunderschöne Glasperlenkette, einen eisernen Schlüssel, ein Messer mit silbernem Gewindegriff und vor allem eine kleine Glasscherbe, die möglicherweise als Talisman gedient hat.
„Am Fuß des Wagens stand eine reich verzierte Holztruhe, deren Inhalt wir noch immer nicht kennen.“
Das Grab einer anderen Person in der Nähe enthielt eine feine dreilappige Bronzebrosche, eine rote Glasperle an einer Schnur um den Hals des Verstorbenen, ein Eisenmesser und ein kleines Stück Bergkristall.
Laut Lundø ist es dieser Stein, der besondere Aufmerksamkeit erregt.
„Die Bergkristalle kommen in Dänemark nicht natürlich vor und wurden höchstwahrscheinlich aus Norwegen importiert. Einige Gegenstände aus den vielen Gräbern in Åsum deuten darauf hin, dass die begrabenen Wikinger mit internationalen Handelsnetzwerken verbunden waren, die während der Wikingerzeit florierten, sagte er in der Pressemitteilung.“
Archäologen graben am 25. September ein Skelett in einer Grube an einer Grabstätte aus der Wikingerzeit im Dorf Asum in Dänemark aus. (Tom Little/Reuters über CNN Newsource)
Der Pressemitteilung zufolge bestätigt die Entdeckung der Grabstätte, dass Åsum ein wichtiger geografischer Punkt für die früheste Stadtentwicklung war, die letztendlich zur Entstehung von Odense – der drittgrößten Stadt Dänemarks – führte.
Archäologen führen immer noch Ausgrabungen in mehreren Bereichen der Stätte durch, doch die meisten Skelette und Artefakte befinden sich jetzt im Museum und warten auf weitere Untersuchungen.
Lundø sagte gegenüber CNN: „Jetzt trocknet das Skelett etwas aus, bevor wir es waschen und zur weiteren Untersuchung nach Kopenhagen schicken können.“
Wissenschaftler in der dänischen Hauptstadt werden unter anderem DNA aus den Überresten extrahieren, um mehr über die dort begrabenen Menschen zu erfahren.
„Das wird sehr interessant“, sagte Lundø gegenüber CNN. „Ich denke, das wird uns ein besseres Bild vom Alter und Geschlecht einer Person geben, welche Krankheiten sie möglicherweise hat und ob diese Krankheiten miteinander zusammenhängen.“
