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Lawrence Gray, ein pensionierter Politikwissenschaftsprofessor, wurde international bekannt, als seine wohlhabenden Freunde, darunter die Familie eines verstorbenen Prominenten aus Georgetown, ihn beschuldigten, Diamanten und anderen wertvollen Schmuck gestohlen und anschließend verkauft zu haben.
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Gray beteuerte seine Unschuld – bis er sich am 24. September in New York des Betrugs schuldig bekannte und sich bereit erklärte, vier Personen, darunter den ehemaligen US-Botschafter Frederick Vreeland, 55.850 US-Dollar Entschädigung zu zahlen, der zugab, ihren Schmuck gestohlen zu haben.
Gray wurde außerdem wegen schweren Diebstahls und kriminellen Besitzes von gestohlenem Eigentum angeklagt, die beide im Rahmen der Einigungsvereinbarung fallen gelassen wurden.
Als Gegenleistung für sein Schuldeingeständnis und eine erste Zahlung von 15.000 US-Dollar stimmten die Staatsanwälte zu, Grays Reisepass an ihn zurückzugeben, „um an der Hochzeit seiner Tochter in Italien im Oktober sowie an einem Hochzeitsempfang im November teilzunehmen“, heißt es in der Vereinbarung . Am 17. Dezember muss er wieder vor Gericht in New York erscheinen.
Vreeland, 97, der in Rom lebt, ist ein ehemaliger CIA-Offizier und Botschafter in Marokko, dessen Mutter Diana Vreeland in den 1960er Jahren die legendäre Herausgeberin der Vogue war. Frederick Vreeland und seine Frau teilten der Polizei in Rom mit, dass Gray bei einem Besuch in seinem dortigen Haus im Jahr 2016 mehrere Schmuckstücke gestohlen habe, darunter ein Paar Buccellati-Ohrringe aus Silber, Gold und Diamanten, eine Brosche mit Anhänger aus Silber, Gold und Diamanten und einen Diamanten. und eine mit Rubinen besetzte Puderdose. Vreeland sah dann die zum Verkauf angebotenen Artikel auf der Website von Doyle Auctioneers and Appraisers in New York.
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„Es ist entsetzlich, dass ein Seriendieb mit einer so milden Strafe davongekommen ist“, sagte Sandra Vreeland Zwollo, Vreelands Frau, in einer E-Mail an die Washington Post. „Ich bin sicher, Larry glaubt weiterhin, dass er unschuldig ist und dass dies nur eine Formalität ist, um an der Hochzeit seiner Tochter in Italien teilzunehmen.“
Zwollo sagte, sie und ihr Mann beantragten eine einstweilige Verfügung, um Gray daran zu hindern, zu ihnen nach Hause zu kommen, während er in Italien sei.
Der 80-jährige Gray, der bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2011 am John Cabot College in Rom lehrte, sagte in einem kurzen Telefoninterview, dass er sich schuldig bekannte, seine Kinder in Europa besucht zu haben. „Die einzige Möglichkeit, meinen Reisepass zurückzubekommen, besteht darin, den Antrag anzunehmen“, sagte er.
Gray sagte, er betrachte sein Schuldeingeständnis nicht als Eingeständnis, dass er irgendjemandem den Schmuck weggenommen habe, obwohl er einer Entschädigung zugestimmt habe. „Ich habe ihre Sachen nicht gestohlen“, sagte er und wollte nicht näher darauf eingehen.
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Als er dazu gedrängt wurde, zu erklären, warum er der Zahlung von Schadensersatz zugestimmt habe, sagte er: „Ich möchte mich jetzt nicht dazu äußern, werde es aber zu einem anderen Zeitpunkt tun.“ Ich glaube nicht, dass wir das Gespräch zum jetzigen Zeitpunkt fortsetzen müssen.“
Sein Anwalt, Christopher Zampogna, sagte, sein Mandant habe dem Plädoyer zugestimmt, weil er „80 Jahre alt ist und die Sache nicht in die Länge ziehen will.“ Er will nicht mehr kämpfen.“
Gray erlangte internationale Aufmerksamkeit, als der Sohn der Frau, mit der er in Georgetown lebte, Jacqueline Quillen, nach ihrem Tod im Jahr 2020 in einer Klage behauptete, er habe einen Schatz an Schmuck, Kunstwerken und anderem Schmuck gestohlen. Zu den fehlenden Gegenständen gehörten laut Klage ein Diamantring im Wert von 17.000 US-Dollar, eine Patek Philippe-Uhr im Wert von 10.000 US-Dollar und Diamantohrringe im Wert von 4.700 US-Dollar.
Durch seine Verbindung mit Quillen, einem Weinkenner, der für seine Dinnerpartys in Georgetown bekannt ist, war Gray ein häufiger Gast in den Häusern seiner wohlhabenden Freunde in Washington sowie in Manhattan, den Hamptons und Rhode Island.
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Die Klage sorgte landesweit für Schlagzeilen. Sogar Hollywood hat Interesse gezeigt, und der Oscar-prämierte Schauspieler Jared Leto plant, einen auf Grey basierenden Film zu produzieren und darin mitzuspielen, berichtete Deadline, eine Website über die Unterhaltungsindustrie, im Sommer.
Ein Jahr nach der Beilegung der DC-Klage erhob eine Grand Jury in Manhattan Anklage gegen Gray mit dem Vorwurf, er habe durch den Verkauf von sieben Schmuckstücken, darunter eine Taschenuhr aus dem 19. Jahrhundert, einen Gold-, Rubin- und Diamantring von Van Cleef & Arpels, 45.000 US-Dollar verdient. und eine Platin-Verdura. Diamant- und Saphirbrosche.
Strafverfolgungsbehörden behaupten, Gray habe den Schmuck zwischen 2016 und 2018 an den Auktionator Doyle übergeben.
Die Juwelen werden immer noch vermisst, obwohl die Polizei noch Ermittlungen durchführt.
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In einem separaten Fall, der in Rhode Island noch anhängig ist, beschuldigte die Polizei Gray, Nannette Herrick eine Diamant- und Saphirbrosche im Wert von 32.000 US-Dollar gestohlen zu haben, als sie und Quillen 2016 ihr Haus besuchten.
Gray bekannte sich in dem Fall nicht schuldig.
Grays Plädoyer in New York verlangt von ihm, Herrick 22.500 Dollar zu zahlen.
„Es ist sehr günstig“, sagte er telefonisch aus Rhode Island. „Dies wird meine Anwaltskosten decken und mir keine Genugtuung verschaffen. Ich bin froh, dass er eine Art Strafe bekommen hat, aber es war eher ein Schlag aufs Handgelenk für das, was er anderen Menschen angetan hat.“
Elisabeth Porter, eine Rentnerin, die 2020 von D.C. nach Portland zog, sagte, Quillen und Gray seien zweimal zum Abendessen zu ihr nach Hause gekommen, als sie in Georgetown lebte. Während des Besuchs sagte Porter, Gray habe Schmuck gestohlen, der Geldwert hatte und sentimental für sie war, darunter einen Rubinring, den ihr Mann ihr zu ihrem 50. Geburtstag geschenkt hatte.
Gemäß seiner Einverständniserklärung muss Gray Porter 8.250 US-Dollar zahlen.
„Ich wollte nie das Geld, am wichtigsten war, dass ich den Schmuck zurückhaben wollte“, sagte Porter. „Ich möchte, dass Larry Gray ins Gefängnis kommt. Er ist Müll.“
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