Bobby Witt Jr. und Cole Ragans führt die Royals mit 1:0 gegen die Orioles und eröffnet damit die AL Wild Card Series

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BALTIMORE – Als Bobby Witt Jr. Er bereitete sich auf sein mit Spannung erwartetes Playoff-Debüt für die Kansas City Royals vor und nahm sich nach dem Erklingen der letzten Töne der Nationalhymne am Dienstag in Camden Yards einen Moment Zeit, um alles in sich aufzunehmen.

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Helles Licht an einem wolkigen Nachmittag. Insgesamt 41.506 Menschen jubelten auf der Tribüne, die meisten davon für den Gastgeber Baltimore Orioles. Orangefarbene Handtücher wirbelten in ihren Händen.

„Ich dachte: ‚Hier willst du sein‘“, sagte Witt anschließend. „Hier willst du sein. Und das macht Sie zu einem Baseballspieler. Davon träumst du.“

Witt zeigte, warum er einer der größten jungen Stars des Spiels ist, indem er den einzigen Run mit einem einzigen Dienstag nach Hause brachte, um sechs großartige Innings eines anderen Playoff-Starters, Cole Ragans, zu unterstützen, und den Royals mit einem half, nach einer neunjährigen Abwesenheit nach der Saison zurückzukehren 1:0-Sieg. -0 über die Orioles in Spiel 1 ihrer AL Wild Card Series.

„Für ihn ist es sehr gut geeignet, beim Laufen zu fahren. „Er war das ganze Jahr über der Anführer der Offensive – er und (Salvador Perez) –“, sagte Michael Massey von KC. „Ihn in einer solchen Situation zu haben, ist das, was wir als Team wollen.“

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Witt, ein 24-jähriger Shortstop, der die Majors mit 211 Treffern und einem Schlagdurchschnitt von .332 in dieser Saison anführt, ließ den Ball mit 95 Meilen pro Stunde durch das Innenfeld springen und schlug den ersten Pitch vor Corbin Burnes, Gewinner des NL Cy Young Award 2021, mit zwei Treffern Outs im sechsten Satz.

Burnes nutzte den Cutter, um Witt in seinen ersten beiden Schlägen herauszuholen.

„Er hat einige wirklich schlechte Schwünge und schwachen Kontakt einstecken müssen, also war es ein ziemlich guter Pitch“, sagte Burnes. „Er hat es nicht zu hart getroffen. Er hat einfach ein Loch gefunden, und das war der Unterschied.“

Maikel Garcia schaffte es nach einem Unentschieden, ein Tor zu erzielen, holte sich den zweiten Platz – Burnes ermöglichte den Läufern in dieser Saison den Rekord von 41 Bases in der Liga – und rückte mit einem Groundout auf den dritten Platz vor.

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Garcia ist ein weiterer Neuling nach der Saison, ebenso wie Lucas Erceg, der vier Paraden rettet, ein Symbol für einen aufstrebenden Royals-Klub, der in der letzten Saison 106 Spiele verlor, sich aber im Oktober zum ersten Spiel mit einer Verbesserung um 30 Siege verbesserte. Zeit seit dem Gewinn der World Series 2015.

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Witt traf im neunten Durchgang ein paar Schmetterlinge, und Erceg sagte, er müsse langsamer fahren, nachdem ihm klar wurde, dass er auf dem Hügel nicht seiner normalen Routine folgte. Aber im Gegenteil, KC Kids scheint sich wohl zu fühlen, wenn Spiele das Wichtigste sind.

„Sei einfach du selbst“, sagte Witt. „Das machen wir als Team.“

Jetzt können die Royals diese Best-of-Three-Serie beenden und gegen die New York Yankees in die AL Division Series aufsteigen, indem sie am Mittwoch Spiel 2 in Baltimore gewinnen. Kansas City schickte All-Star Seth Lugo auf den Hügel, um gegen Zach Eflin anzutreten.

Baltimore hat seine letzten neun Nachsaison-Wettbewerbe verloren.

Ragans ging nach 80 Pitches mit Krämpfen in der linken Wade, und der Bullpen kümmerte sich um den Rest. Der All-Star-Rechtshänder war großartig, er mischte einen 98 Meilen pro Stunde schnellen Fastball mit einer Vielzahl von Off-Speed-Angeboten, ließ aber nur vier Treffer zu und schoss acht davon.

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Burnes sah so aus, wie Baltimore es erwartet hatte, als es ihn im Februar von Milwaukee übernahm.

„Er hat seinen Teil dazu beigetragen“, sagte Orioles-Manager Brandon Hyde.

Der AL All-Star-Starter dieser Saison erhielt stehende Ovationen, nachdem er im neunten Durchgang einen Leadoff-Einzel aufgegeben hatte. Er erlaubte Garcia einen Lauf, fünf Treffer und einen wichtigen Freipass.

„Der Spaziergang tut weh“, sagte Burnes. „Unsere Reise hat uns das Spiel gekostet.“

Er war der erste Starter seit Stephen Strasburg aus Washington in Spiel 6 der World Series 2019, der das neunte Inning eines Postseason-Spiels aufstellte.

Aber Baltimores Schläger – die 235 Homeruns des Teams lagen nur hinter den Yankees – schaffte es nicht.

Die Orioles brachten im dritten Inning einen Läufer auf den dritten Platz, aber Jordan Westburg flog auf die Warnspur im linken Feld. Sie stellten im fünften Durchgang Männer in die Ecken, aber die Ragans schlugen James McCann und den AL-Rookie des Jahres 2023, Gunnar Henderson, aus.

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„Es ist ein großer Ort“, sagte Ragans.

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Hydes Meinung? „Das tut weh.“

Und im achten Durchgang ersetzte Erceg Kris Bubic mit zwei Spielern und zwei Spielern und machte Anthony Santander vor Tausenden von Zuschauern zum Feldspieler der Wahl.

„Es wird schwieriger. Es wird größer, was auch immer es sein mag“, sagte Witt, dessen Vater Pitcher bei den Majors war. „Aber Sie müssen nur wissen, dass dies das Spiel ist, mit dem ich als Kind liebevoll gespielt habe.“

Kutschenzimmer

Royals: Vinnie Pasquantino ist von der Verletztenliste gestrichen, nachdem er seit dem 29. August wegen eines gebrochenen rechten Daumens pausieren musste. Er ging 0 zu 3 mit einem Walk als DH.

Außerdem

Lugo (16-9, 3.00 ERA) wird seinen ersten Nachsaison-Start machen. Eflin steht 10-9 mit einem kombinierten ERA von 3,59 für Tampa Bay und Baltimore im Jahr 2024.

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