Die Gunners wehren sich gegen die Konkurrenz von Barcelona und Atletico Madrid, um den Spieler Arteta zu verpflichten, der als sein Ziel Nr. 1 im Mittelfeld gilt.
Merinos Start ins Leben bei seinem neuen Verein verlief denkbar schlecht, als er sich bei seiner ersten Trainingseinheit eine Schulterverletzung zuzog, nachdem Gabriel Magalhaes einen schrecklichen Unfall erlitten hatte.
Der spanische Nationalspieler machte jedoch überraschend schnelle Fortschritte in seiner Genesung und gab den Arsenal-Fans in seinem 20-minütigen Cameo-Auftritt in der zweiten Halbzeit endlich einen Einblick in das, was sie von ihm erwarten konnten.
Merino kam ins Spiel, als PSG mit einem Comeback drohte, aber der 28-Jährige trug dazu bei, Arsenals Zwei-Tore-Führung aufrechtzuerhalten und zeigte einige der stahlharten, aggressiven Qualitäten, die Arsenal davon überzeugten, so viel in ihn zu investieren.
„Es ist großartig, weil er zu uns kam und sich in der ersten Einheit verletzte“, sagte Arteta, als er nach seiner Einschätzung von Merinos Beitrag zum soliden 2:0-Sieg gefragt wurde.
„Er hatte erst eine Trainingseinheit bei uns, er ist bereit, er wollte heute unbedingt dabei sein, und angesichts der Verletzungen und der Veränderungen, die wir vornehmen mussten, sind wir natürlich zuversichtlich, dass er ein Spieler ist, der uns dabei helfen kann.“ Phase. Ich denke, er hat es sehr gut gemacht.’
Unterdessen war es ein unvergesslicher Abend für seinen Newcomer-Kollegen Riccardo Calafiori, der bei seinen neuen Fans bereits den Status eines Kulthelden genießt.
Der vielseitige italienische Verteidiger musste gegen den französischen Meister auf beiden Außenverteidigerpositionen spielen, da Arteta in der zweiten Halbzeit vorsorglich Jurrien Timber zurückgezogen hatte.
„Er hat die Fähigkeit, verschiedene Räume zu besetzen, er fühlt sich damit sehr wohl, er hat es bereits in Italien geschafft und deshalb haben wir ihn verpflichtet“, sagte Arteta.
„Zuallererst ist er ein großartiger Verteidiger, er ist präsent, energisch und mit vollem Engagement in seinen Reaktionen und er ist sehr mutig.
„Solche Situationen sind ihm egal, er will den Ball, er will mit dem Ball Dinge bewegen und liebt es, in verschiedenen Rollen zu spielen.“
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