Ein ganz anderer Schauspieler gesellte sich beinahe zu Will Smith in „The Doomed Wild Wild West“.

Abgesehen von etablierten IPs gibt es beim Hollywood-Filmemachen nur wenige Dinge, die sicher sind. Es gab eine Zeit, in der John Wayne zu Pferd ein Ausweis zum Gelddrucken war, ebenso wie Clint Eastwood (der ihn ebenfalls einpackte, während er einen Schild und eine Handkanone schwang). Und es gab ein wundervolles Jahrzehnt, in dem Rob Reiners Stellung hinter der Kamera eine Garantie für entscheidenden, wenn nicht vollständigen kommerziellen Erfolg war.

Hot Streaks passieren nicht einfach so. Wenn es also so aussieht, als würde ein Schütze heiß laufen, stellt sich das Studio auf, um die höchsten Wetten auf den nächsten Wurf zu platzieren. Ähnliches passierte dem Team aus Star Will Smith und Regisseur Barry Sonnenfeld nach dem Blockbuster-Durchbruch „Men in Black“ von 1997. Es war Smiths erster Erfolg außerhalb eines Ensembles (den er beinahe abgelehnt hätte) und Sonnenfelds vierter Kassenerfolg nach „The Addams Family“, „Addams Family Values“ und „Get Shorty“. Mit Cary Grants überwältigendem Charme und seinem scharfen visuellen Witz schienen sie kurz vor einer profitablen, langfristigen kreativen Partnerschaft zu stehen.

Das Duo fand es heraus und machte sich auf die Suche nach ihrem nächsten Fahrzeug. James Lassiter, Smiths Produktionspartner, glaubt, dass er es in „Wild Wild West“ gefunden hat, einer Kinoadaption der äußerst aufregenden Fernsehserie aus den 1960er Jahren mit Robert Conrad als Geheimdienstagent James West und Ross Martin als seinem witzigen Agenten. Gadget-Herstellungspartner Artemus Gordon. Auch wenn die Show 1969 endete und zu Beginn bei den Babyboomern weitaus beliebter war als bei der Generation Als sie mit dem Film fertig waren, war es an der Zeit, weiterzumachen.

Warner Bros. ist der Eigentümer des Projekts und war begeistert, die Chance zu bekommen, Smiths und Sonnenfelds erstes Post-„Men in Black“-Projekt auszuprobieren. Sie gingen auch ein Geschäft mit einem Star ein, der auf der Leinwand perfekt zu dem Rapper und Schauspieler zu passen schien. Und der Star stimmte dieser Einschätzung zu, bis er es plötzlich nicht mehr tat.

Vor 25 Jahren befand sich George Clooney in einem seltsamen Stadium seines Filmruhms, da er noch kein finanzierbarer Filmstar war. Es dauerte mehr als ein Jahrzehnt, bis er als Dr. Doug Ross in „ER“, von dem damals alle in Hollywood annahmen, dass er ihm gehören würde, sobald er sich entschied, ihn zu drehen. Der Übergang gestaltete sich sehr holprig. „From Dusk Till Dawn“ war für Quentin Tarantino ausverkauft, während Filme wie „One Fine Day“, „The Peacemaker“ und „Out of Sight“ an den Kinokassen kein großes Aufsehen erregten.

Einer von Clooneys Blockbuster-Filmen war der Franchise-schädigende Film Batman & Robin aus dem Jahr 1997. Clooney möchte diesen Fehler nicht wiederholen, daher scheint die Zusammenarbeit mit Smith und Sonnenfeld definitiv ein kluger Schachzug zu sein. Als er sich für das Projekt interessierte, begannen die Autoren, das Drehbuch umzugestalten, um aus ihrer überaus charismatischen Starpower Kapital zu schlagen. Während sie auf das neue Drehbuch warten, Sonnenfeld, laut seinen neuen Memoiren „The Best Place, The Worst Time: The True Story of a Career in Hollywood“verbrachte das Wochenende mit Cloon-dawg in den Hamptons. Dies führte zu einem unangenehmen Moment im Restaurant Maidstone Arms, wo das Bedienungspersonal die Zuneigung des Stars zu seiner Rolle als Bruce Wayne/Batman falsch einschätzte.

Von Sonnenfeld:

„Die Mitarbeiter waren so begeistert, dass sie ein besonderes Dessert kreierten: einen Zuckerkeks in Form einer Fledermaus – eine Hommage an Georges kürzlich erschienenes „Batman & Robin“.

„Ist das eine Art Witz?“ fragte George unseren frischen irischen Kellner. (George war mit dem Film nicht zufrieden.)

„Entschuldigen Sie, Sir. Wir wollen…’

„Nun, das ist nicht lustig.“

Meine Güte. Die Hits kommen, wie man so schön sagt, einfach weiter.

Clooney wird von den meisten in Hollywood als Teflon angesehen, aber einige Leute beginnen sich zu fragen, ob er einen schwerwiegenden Fehler überleben kann, nachdem seine Zusammenarbeit mit Jennifer Lopez in Steven Soderberghs „Out of Sight“, der von Kritikern begeisterte Kritiken erhielt, in Hollywood kläglich gescheitert ist. Ticketschalter. Ist es eine Frage des Timings (z. B. die Veröffentlichung eines düsteren Krimis mitten in der Sommerfilmsaison) oder mögen die Leute Clooney außerhalb des Cook County General Hospital einfach nicht?

Clooney will es nicht wissen. Wenn man noch ein paar Entscheidungen der Geschäftsführung hinzufügt, beschließt er, einen anderen Plan zu schmieden.

Menurut Sonnenfeld:

„Unser neues Autorenteam, Jeff Price und Peter Seaman, arbeitete an einem neuen Entwurf des Drehbuchs und löste einige, aber nicht alle unserer Story-Probleme. Der Gestank im Raum war darauf zurückzuführen, dass Jon Peter darauf bestand, dass es eine Szene geben sollte, in der Will Smith auftrat. So schlimm es auch klingt, es kam noch schlimmer. Am Thanksgiving-Morgen rief Clooney an. Das neue Design gefiel ihm nicht. Will hat lustigere Zeilen als George.

Clooney hat eine kluge Wahl getroffen. David O. Russells „Three Kings“ war zwar kein Blockbuster, festigte aber Clooneys Position als Filmstar. Das Jahr 2000 wäre kommerziell besser für ihn mit dem Duo „The Perfect Storm“ und „O Brother, Where Art Thou?“. Und wie könnte er als nerdigerer Zweihänder neben Will Smith arbeiten?

Am Ende spielte Kevin Kline Artemus Gordon, und der Rest war notorisch schlecht.