Der erste Flug, der britische Staatsbürger abflog Der Libanon ist im Vereinigten Königreich gelandet, während der Konflikt im Nahen Osten weiter eskaliert.
Das Flugzeug landete am Mittwochabend gegen 20 Uhr in Birmingham, nachdem es von Beirut-Rafic Hariri International abgeflogen war, wobei Frauen, Kinder und schutzbedürftige Bürger vom Außenministerium Vorrang hatten.
Außenminister David Lammy sagte, die Sicherheit britischer Bürger im Libanon habe „weiterhin oberste Priorität“ und in den kommenden Tagen würden weitere Charterflüge starten.
Er fügte hinzu: „Die Lage im Libanon ist instabil und kann sich schnell verschlechtern.“ Deshalb hat die britische Regierung einen Flug gechartert, um denjenigen zu helfen, die ausreisen wollten. „Es ist wichtig, dass Sie jetzt gehen, da eine weitere Evakuierung möglicherweise nicht möglich ist.“
Doch obwohl die Regierung für das Chartern des Fluges bezahlte, mussten die Passagiere jeweils 350 Pfund bezahlen, um bevorzugte Sitzplätze zu erhalten.
Es wird angenommen, dass sich noch etwa 4.000 bis 6.000 Briten im Libanon aufhalten, von denen viele aufgrund von Annullierungen und explodierenden Preisen keine Flüge ins Ausland buchen können.
Auf die Frage, was er britischen Bürgern sagen würde, die das Land noch nicht verlassen haben, sagte Lammy: „Ich fordere sie auf, das Land zu verlassen, da sich die Situation vor Ort schnell ändert.“
„Obwohl wir alles in unserer Macht Stehende tun werden, um die britischen Bürger zu schützen, und dies auch geplant ist, können wir nicht vorhersagen, wie schnell wir dies tun können, wenn die Umstände in den kommenden Stunden und Tagen erheblich eskalieren. ‘
Verteidigungsminister John Healey traf sich diese Woche mit Hunderten britischen Truppen, die in Zypern stationiert waren, um sie über die Möglichkeit einer Evakuierung zu informieren.
Herr Healey sagte: „Sie erzählten mir von den Plänen und waren bereit, bei Bedarf zu gehen.“ Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir die Arbeit bei Bedarf erledigen können. Aber vorerst rät unsere Regierung allen britischen Bürgern im Libanon, sofort abzureisen.
„Für uns als Nation ist es sehr wichtig, unsere Bürger bei Bedarf sicher aus dem Libanon herausholen zu können. Israel versteht das, sie verstehen es gut, und wir werden weiterhin dafür sorgen, dass dies geschieht.“
Anderswo in Beirut waren viele Menschen Tausende von Pfund ausgeben, um einen Sitzplatz auf einer privaten Luxusyacht zu bekommen, die vom Libanon ins nahe gelegene Zypern fährt.
Quellen der zyprischen Nachrichtenagentur zufolge legen täglich bis zu sieben Schiffe aus dem Libanon im Yachthafen von Ayia Napa an und befördern europäische Bürger und Botschaftspersonal.
Bisher sind 30 Boote eingetroffen und der Yachthafen ist bestens auf den anhaltenden Zustrom vorbereitet.
Das israelische Militär hat die Menschen im Libanon gewarnt, etwa 50 Dörfer und Städte im Süden zu evakuieren, da das israelische Militär seine Bombenangriffe auf die Hisbollah intensiviert und eine umfassende Invasion des souveränen Staates vorbereitet.
Luftangriffe in Beirut haben Millionen Menschen vertrieben und Menschen gezwungen, sich im Zentrum der libanesischen Hauptstadt zu versammeln, während Menschen versuchen, aus dem belagerten Land zu fliehen.
Rund 1.900 Menschen wurden in den letzten Monaten im ganzen Libanon von der IDF getötet und schätzungsweise 9.000 verletzt, und der israelische Präsident Benjamin Netenyahu versprach, die Militäraktionen gegen die Hisbollah zu verstärken.
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