Inflasi di Amerika Serikat menurun pada bulan Mei untuk bulan kedua berturut-turut, sebuah tanda harapan bahwa kenaikan harga yang terjadi pada awal tahun ini mungkin telah berlalu. Tren ini, jika terus berlanjut, dapat membuat Federal Reserve semakin dekat untuk memangkas suku bunga acuannya dari puncaknya dalam 23 tahun terakhir.
Harga konsumen tidak termasuk biaya pangan dan energi yang mudah berubah – indeks “inti” yang diawasi ketat – naik 0,2 persen dari bulan April hingga Mei, kata pemerintah pada hari Rabu. Angka tersebut turun dari 0,3 persen pada bulan sebelumnya dan merupakan kenaikan terkecil sejak Oktober. Diukur dari tahun sebelumnya, harga inti naik 3,4 persen, di bawah kenaikan bulan lalu sebesar 3,6 persen.
Para pejabat Fed meneliti data inflasi setiap bulan untuk menilai kemajuan mereka dalam upaya melawan kenaikan harga. Bahkan ketika inflasi secara keseluruhan melambat, kebutuhan seperti bahan makanan, sewa, dan layanan kesehatan jauh lebih mahal dibandingkan tiga tahun lalu – yang terus menjadi sumber ketidakpuasan masyarakat dan ancaman politik terhadap upaya terpilihnya kembali Presiden Joe Biden. Sebagian besar langkah-langkah lain menunjukkan bahwa perekonomian berada dalam kondisi yang sehat: tingkat pengangguran tetap rendah, penyerapan tenaga kerja meningkat dan konsumen melakukan perjalanan, makan di luar, dan berbelanja untuk hiburan.
Inflasi secara keseluruhan juga melambat pada bulan lalu, dengan harga konsumen tidak berubah dari bulan April hingga Mei, sebagian disebabkan oleh penurunan tajam harga bensin, tiket pesawat dan mobil baru. Diukur dari tahun sebelumnya, harga konsumen naik 3,3 persen, lebih rendah dibandingkan kenaikan 3,6 persen pada bulan sebelumnya.
Biaya asuransi mobil, yang melonjak dalam beberapa bulan terakhir, sebenarnya turun dari bulan April hingga Mei, meski masih naik lebih dari 20 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Harga bahan makanan tidak berubah pada bulan lalu, setelah sedikit menurun pada bulan April. Angka tersebut kini hanya naik satu persen dari tahun ke tahun.
The Fed telah mempertahankan suku bunga utamanya tidak berubah selama hampir satu tahun setelah menaikkannya dengan cepat pada tahun 2022 dan 2023 untuk melawan serangan inflasi terburuk dalam empat dekade. Suku bunga yang lebih tinggi tersebut pada gilirannya menyebabkan harga hipotek, pinjaman mobil, kartu kredit, dan bentuk pinjaman konsumen dan bisnis lainnya menjadi lebih mahal. Meskipun inflasi saat ini jauh di bawah puncaknya sebesar 9,1 persen pada pertengahan tahun 2022, angka tersebut masih berada di atas tingkat target The Fed.
Inflasi yang terus meningkat telah menimbulkan tantangan yang menjengkelkan bagi The Fed, yang menaikkan suku bunga – atau mempertahankannya tetap tinggi – dalam upaya memperlambat pinjaman dan belanja, mendinginkan perekonomian dan mengurangi laju kenaikan harga.
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Semakin lama The Fed mempertahankan biaya pinjaman tetap tinggi, semakin besar risikonya melemahkan perekonomian dan menyebabkan resesi. Namun jika pemerintah menurunkan suku bunga terlalu cepat, hal ini berisiko memicu kembali inflasi. Sebagian besar pembuat kebijakan berpendapat bahwa kebijakan suku bunga mereka memperlambat pertumbuhan dan seharusnya mengendalikan inflasi seiring berjalannya waktu.
Inflasi terus menurun pada paruh kedua tahun lalu, meningkatkan harapan bahwa The Fed dapat melakukan “soft landing” (pendaratan lunak), yang berarti bank tersebut berhasil menaklukkan inflasi melalui suku bunga yang lebih tinggi tanpa menyebabkan resesi. Hasil seperti ini sulit dan jarang terjadi.
Namun inflasi mencapai tingkat tinggi yang tidak terduga dalam tiga bulan pertama tahun ini, menunda harapan penurunan suku bunga The Fed dan mungkin membahayakan soft landing.
Pada awal Mei, Ketua Jerome Powell mengatakan bank sentral memerlukan lebih banyak keyakinan bahwa inflasi kembali ke targetnya sebelum menurunkan suku bunga acuannya. Beberapa pejabat Fed mengatakan dalam beberapa pekan terakhir bahwa mereka perlu melihat inflasi yang lebih rendah selama beberapa bulan berturut-turut.
Beberapa tanda menunjukkan bahwa inflasi akan terus melambat dalam beberapa bulan mendatang. Masyarakat Amerika, khususnya rumah tangga berpendapatan rendah, mulai mengurangi pengeluaran mereka. Sebagai tanggapan, beberapa jaringan ritel dan restoran besar, termasuk Walmart, Target, Walgreen’s, McDonald’s dan Burger King, merespons dengan mengumumkan pemotongan harga atau penawaran.
