Die Blue Colts haben mit den Vorbereitungen für den asiatischen Wettbewerb begonnen, der später in diesem Monat stattfinden wird.
Für die indische U-17-Männermannschaft blieb keine Zeit zum Feiern. Nachdem sie am Montag in Bhutan ihren SAFF-U-17-Meisterschaftstitel erfolgreich verteidigt haben, sind die Blue Colts zurück in Srinagar und bereiten sich bereits auf dem Trainingsplatz auf die wichtigen AFC U-17-Asienpokal-Qualifikationsspiele vor, die ab Oktober in Thailand stattfinden . 23 bis 27.
Die einzige Gelegenheit für die Spieler, sich im Ruhm zu sonnen, war im Changlimithang-Stadion, als sie nach dem Schlusspfiff die Trikolore hissten und mit tausenden indischen Fans mitsangen und ihre Fotos mit der Trophäe angeklickt wurden, während DJ Bravos „Champions“-Song erklang über die Lautsprecher.
„Wir sind am Dienstagabend nach Srinagar zurückgekehrt, haben uns am Mittwoch ausgeruht und am Donnerstagmorgen eine Erholungseinheit absolviert, bevor wir zu unserem normalen Trainingsprogramm zurückgekehrt sind“, sagte Cheftrainer Ishfaq Ahmed, der im gleichen Trikot zwei SAFF-Titel in Folge gewonnen hat . Gruppe. 16 der 23 Spieler gehörten auch zum letztjährigen Siegerkader der SAFF U-16-Meisterschaft in Bhutan.
„Es ist nicht einfach, den Erfolg zu wiederholen, und darauf habe ich großen Wert gelegt. Wenn Sie eine gute Fußballmannschaft sein wollen, müssen Sie immer konstant sein und bessere Leistungen erbringen als zuvor. Ich denke, wir haben es ziemlich gut gemacht. Auch unsere Gegner haben sich im Vergleich zum letzten Jahr verbessert. Aber wir müssen im Vorfeld der Asien-Cup-Qualifikation noch härter arbeiten.“
Die SAFF U-17-Meisterschaft, für die die Blue Colts seit Juli in Srinagar trainieren, gilt als erste Hürde in den nächsten Monaten, die für sie von großer Bedeutung sein könnte. In der Gruppe D der Qualifikation zum AFC U-17-Asienpokal trifft Indien auf Brunei Darussalam, Turkmenistan und Gastgeber Thailand, wobei sich die Gruppensieger und die besten fünf Zweitplatzierten der zehn Gruppen für die Endrunde im April in Saudi-Arabien qualifizieren nächstes Jahr. Der AFC U-17-Asien-Pokal 2025 wird auch als Qualifikationsturnier für die neu erweiterte FIFA U-17-Weltmeisterschaft Katar 2025 mit 48 Mannschaften dienen.
Für Ishfaq Ahmeds Männer gab es nur den Weg nach oben. Der ehemalige indische Nationalspieler ist mit den Erfolgsgewohnheiten seiner Mannschaft zufrieden, weiß aber auch, dass die Hürden beim Eintritt in die Welt des internationalen Fußballs immer höher werden. Ahmed erwähnte, was ihn in Bhutan beeindruckt hat und was er gerne verbessern würde.
„Ehrlich gesagt war ich zufrieden mit der Art und Weise, wie wir defensiv organisiert waren. Allerdings war ich vom Nepal-Spiel enttäuscht (4:2-Sieg im Halbfinale), wo wir die Konzentration verloren und zwei schnelle Gegentore kassierten, was meiner Meinung nach gegen unseren Charakter war. Wir sind in jedem Spiel sehr diszipliniert.
„Wir müssen uns auf den Angriff und die Abwehr von Standardsituationen konzentrieren und auf Konter achten. Den Spielern werden in jeder Situation ihre Pflichten mitgeteilt und sie müssen diese ausführen. Wir müssen im Abschluss besser werden. Die Mannschaft hat es uns schwer gemacht, indem sie sich zurückgehalten hat. „Aber das Gute ist, dass wir in jedem Spiel viele Chancen herausgespielt und Tore geschossen haben“, sagte er.
Der Fokus verlagert sich nun auf Brunei (23. Oktober), Turkmenistan (25. Oktober) und Thailand (27. Oktober). Ahmed sagte, dass die Jungs auch von der indischen U20-Mannschaft gelernt hätten, die letzte Woche aufgrund einer geringeren Tordifferenz die Qualifikation für den AFC U20-Asien-Pokal knapp verpasst hatte, und verstanden hätten, wie wichtig es sei, so viele Chancen wie möglich zu nutzen, damit sie es nicht schaffen zu kurz kommen. Schluss nicht mit Bedauern.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir uns (in der Qualifikation) viele Chancen erspielen werden, aber wir müssen vor dem Tor torgefährlicher sein. Wir haben ein großartiges Beispiel für die Generation unter 20 vor uns. Wir müssen in jedem Spiel eine optimale Leistung erbringen. Das letzte Spiel gegen Thailand wird das härteste Spiel sein.
„Natürlich bereiten wir uns darauf vor, gegen diese drei Gegner anzutreten, aber das erste Spiel ist vorerst die erste Hürde. „Das wird von entscheidender Bedeutung sein, weil es für uns das Niveau und die Atmosphäre in den verbleibenden beiden Spielen bestimmen wird“, schloss Ahmed.
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