Um eine Energiequelle zu finden, die groß genug ist, um sein ehrgeiziges Geschäft mit künstlicher Intelligenz voranzutreiben, versucht Microsoft, ein stillgelegtes Atomkraftwerk in Pennsylvania wiederzubeleben. KI erfordert insbesondere eine unangemessene Menge Energie zu funktionieren, und Unternehmen haben die Kernenergie eingeführt als mögliche Lösung. Im September unterzeichnete Microsoft einen Vertrag zur Wiedereröffnung des Kraftwerks Three Mile Island, das seit 2019 geschlossen war. Das Kraftwerk ist dafür berüchtigt, Schauplatz einer Krise zu sein – der Schlimmste in der amerikanischen Geschichte– die im Jahr 1979 stattfand. Kürzlich wurden die Finanzdaten des Microsoft-Deals ans Licht gebracht. Ein neuer Bericht zeigt, dass das Technologieunternehmen und seine Geschäftspartner wollen, dass die amerikanischen Steuerzahler einen Teil der mit der Wiedereröffnung des Werks verbundenen Risiken tragen.
Washington Post melde das Constellation Energy, das Versorgungsunternehmen, das die Reaktoren auf Three Mile Island besitzt und betreibt, reichte im Mai beim US-Energieministerium einen Antrag auf Bundeskreditgarantie in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar ein. Die Post schrieb, dass der Antrag eine vorläufige Prüfung bestanden habe und sich nun in einem Stadium befinde, in dem Einzelheiten der Vereinbarung ausgehandelt würden. A Kreditgarantie würde im Wesentlichen eine gewisse finanzielle Unterstützung des Bundes für den Deal sicherstellen, unabhängig davon, ob er letztendlich erfolgreich ist oder nicht.
Die Kontroverse über dieses mögliche Abkommen rührt von der Tatsache her, dass dadurch ein finanzielles Risiko im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar auf die Schultern der Steuerzahler abgewälzt wird. Sollte bei den geschäftlichen Vereinbarungen etwas schief gehen und Constellation seinen Verpflichtungen nicht nachkommen, wäre die Regierung immer noch gezwungen, Kosten in Höhe von bis zu 1,6 Milliarden US-Dollar zu tragen, berichtete die Zeitung. Constellation versicherte den Beobachtern sofort, dass so etwas nicht passieren würde.
„Seien Sie versichert, dass Constellation in dem Umfang, in dem wir einen Kredit beantragen, die vollständige Rückzahlung garantieren wird“, sagte Constellation gegenüber der Post. „Jede Vorstellung, dass Steuerzahler hier ein Risiko eingehen, ist phantasievoll, wenn man bedenkt, dass jegliche Kreditaufnahme durch den gesamten Wert von Constellation gedeckt wäre, der mehr als 80 Milliarden US-Dollar wert ist.“
Gizmodo hat Constellation und Microsoft um einen Kommentar gebeten.
Der Deal hat eine Reihe von Steuergutschriften des Bundes gesichert (von denen einige für die beiden Unternehmen einen Wert von 200 Millionen US-Dollar pro Jahr haben könnten, schrieb die Post), was darauf hindeutet, dass die Regierung das Projekt unterstützt. Der US-Energieminister hat dies offen gesagt lobte die BemühungenEr behauptete, die Regierung sei in dieser Angelegenheit „optimistisch“.
Einige Kommentatoren Habe das bemerktWährend die meisten Atomkraftverträge durch staatliche Zuschüsse finanziert werden, wird dieser Deal fast ausschließlich von Microsoft finanziert und soll der Hauptnutznießer der Stromerzeugungsdienste sein. Andere Stimmen weisen jedoch darauf hin, dass das Abkommen im Laufe der Zeit wahrscheinlich mehr Bundesgelder erfordern wird. „1,6 Milliarden US-Dollar sind erst der Anfang“, sagte Mark Jacobson, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Stanford University sagte The New Republic. „Microsoft wird sich um staatliche Unterstützung bemühen, wie es die meisten anderen Eigentümer alter Kernreaktoren in vielen Bundesstaaten beantragt haben.“
Wenn der Microsoft-Deal erfolgreich abgeschlossen wird, wird der Three Mile Island-Reaktor im Jahr 2028 wieder in Betrieb gehen. Microsoft wird dann einen 20-Jahres-Vertrag mit Constellation haben, der ihm während dieser Zeit den Besitz von 100 Prozent der Produktion der Anlage garantiert.
