Drei ehemalige Beamte aus Memphis wurden am Donnerstag wegen Zeugenmanipulation bei der tödlichen Prügelstrafe gegen Tire Nichols im Jahr 2023 verurteilt, und zwei wurden wegen Verstößen gegen die Bürgerrechte des Bundes bei dem Tod freigesprochen, der landesweite Proteste und Forderungen nach tiefgreifenden Änderungen in der Polizeiarbeit auslöste.
Die Geschworenen berieten etwa sechs Stunden lang, bevor sie mit gemischten Urteilen für Tadarrius Bean, Demetrius Haley und Justin Smith zurückkehrten.
Alle wurden wegen mindestens einer Anklage verurteilt, Bean und Smith wurden jedoch wegen Bürgerrechtsvorwürfen freigesprochen. Haley wurde wegen Verletzung der Bürgerrechte von Nichols mit Todesfolge freigesprochen, jedoch wegen einer geringeren Anklage wegen Verletzung der Bürgerrechte mit Todesfolge verurteilt.
Das Gericht schwieg, als das Urteil verkündet wurde.
Der Richter ordnete die Inhaftierung der Beamten an, plante jedoch, am Montag eine Anhörung abzuhalten, um die Verteidiger über ihre Freilassung bis zur Urteilsverkündung zu informieren. Der Vorwurf der Zeugenmanipulation wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren geahndet.
Rodney Wells, Nichols‘ Stiefvater, sagte gegenüber The Associated Press vor dem Gerichtssaal: „Ein Sieg ist ein Sieg. Sie werden alle ins Gefängnis gehen.“
Fünf Beamte wurden wegen Nichols‘ Tod angeklagt, aber zwei bekannten sich schuldig und sagten gegen Mitglieder ihrer alten Verbrechensbekämpfungseinheit aus, wodurch jede Verteidigungsstrategie, die sie zusammengehalten hätte, zunichte gemacht wurde. Die Geschworenen sahen sich wiederholt anschauliche Ausschnitte aus Polizeivideos an, in denen Beamte zu sehen waren, wie sie Nichols schlugen und traten und ihn nur wenige Meter von seinem Haus entfernt mit einem Polizeiknüppel schlugen, während der 29-Jährige nach seiner Mutter rief.
Erhalten Sie die neuesten nationalen Nachrichten
Melden Sie sich an, um Nachrichten zu erhalten, die Kanada und die ganze Welt betreffen, damit Sie sofort über aktuelle Nachrichten informiert werden.
Die Staatsanwälte argumentierten, dass Nichols geschlagen wurde, weil er von einer Verkehrskontrolle weggelaufen war, und sagten, dies sei Teil einer gängigen Polizeipraxis gewesen, die im Beamtenjargon als „Straßensteuer“ oder „Run Tax“ bekannt sei. Sie sagen, die Beamten hätten Vorgesetzte, medizinisches Fachpersonal, das Nichols behandelte, und angeforderte schriftliche Berichte über das Ausmaß der von ihnen angewandten Gewalt belogen.
Nichols, ein Schwarzer, rannte von der Bushaltestelle weg, obwohl er von Pfefferspray und einem Taser getroffen wurde. Auch die fünf Beamten, die nach den Schlägen entlassen wurden, waren Schwarze.
Eine der emotionalsten Aussagen im Prozess kam von einem der Beamten, Desmond Mills, der einem Plädoyer zustimmte, in dem die Staatsanwälte eine Freiheitsstrafe von bis zu 15 Jahren forderten. Sie sagte unter Tränen aus, dass es ihr leid tat, dass sie geschlagen wurde, dass sie Nichols’ kleinen Sohn ohne Vater zurückgelassen hatte und dass sie sich wünschte, er hätte mit den Schlägen aufgehört. Später sagte er aus, dass er eine Vertuschung inszeniert habe, in der Hoffnung, dass Nichols überleben würde und die ganze Sache „explodieren“ würde.
Nichols starb am 10. Januar 2023, drei Tage nach der Prügelstrafe. Sein Sohn ist jetzt 7 Jahre alt.
Ein anderer Beamter, der sich mit der Staatsanwaltschaft geeinigt hatte, Emmitt Martin, sagte aus, dass Nichols „hilflos“ gewesen sei, als die Beamten ihn schlugen, und die Beamten verstanden anschließend: „Sie würden mich nicht anzeigen, und ich würde sie nicht anzeigen.“ bei denen.”
Im Rahmen seiner Einverständniserklärung schlagen die Staatsanwälte eine Gefängnisstrafe von bis zu 40 Jahren vor.
Verteidiger stellten in Frage, ob die Beamten ordnungsgemäß ausgebildet waren. Als Hauptangreifer nannten sie auch Martin, der zugab, Nichols in den Oberkörper und in den Kopf geschlagen und getreten zu haben.
Auf einem Polizeivideo war zu sehen, wie die Beamten herumliefen und redeten, während Nichols mit seinen Verletzungen kämpfte. Der Autopsiebericht ergab, dass er durch einen Schlag auf den Kopf starb. Der Bericht beschrieb Hirnverletzungen, Schnitte und Prellungen am Kopf und anderen Bereichen.
Die fünf Beamten wurden außerdem vor einem Staatsgericht wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, wo sie sich auf nicht schuldig bekannten, obwohl von Mills und Martin erwartet wird, dass sie ihre Plädoyers ändern. Ein Verhandlungstermin vor dem Bezirksgericht wurde nicht festgelegt.
