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Terry Francona wurde als Trainer für die Cincinnati Reds engagiert und kehrte ein Jahr nach seinem Rücktritt in Cleveland aus gesundheitlichen Gründen in die Major League zurück.
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Eine mit der Situation vertraute Person bestätigte den Schritt am Donnerstagabend unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da die Reds die Entscheidung noch nicht bekannt gegeben hatten.
Francona ersetzt David Bell, der in den letzten Tagen seiner sechsten Saison von Cincinnati gefeuert wurde. Bell hatte eine Bilanz von 409-456 bei den Reds.
Francona, der im April 66 Jahre alt wird, spielte 1987 für Cincinnati. In 102 Wettbewerben erzielte er mit drei Homeruns und 12 RBIs einen Schlagdurchschnitt von .227.
Seit er die Guardians verlassen hat, hat er sich zurückgehalten. Im Sommer kehrte er für kurze Zeit nach Cleveland zurück, um bei der Eröffnung eines neuen Restaurants zu helfen, an dem er beteiligt war.
Francona, eine der beliebtesten Figuren im Baseball, hatte in 23 Jahren als Major-League-Manager bei Philadelphia (1997–2000), den Red Sox (2004–2011) und den Guardians (2013–2023) eine Bilanz von 1.950-1.672.
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In seinen letzten Jahren in Cleveland wurde er durch schwere medizinische Probleme beeinträchtigt, aber er bezeichnete seinen Weggang nicht als Ruhestand.
„Ich mache mir nie allzu viele Gedanken über das Wort Ruhestand“, sagte er letztes Jahr. „Ich schätze, wenn man sagt, man solle in Rente gehen, dann ist das so, als würde man nach Hause gehen und nichts tun. Fühle das auch nicht so. Wir werden uns etwas einfallen lassen, das Sinn macht.“
Er hat etwas auf der anderen Seite des Ohio gefunden.
Mit 1.950 Siegen liegt er auf Platz 13 der Karriereliste, flankiert von Casey Stengel (1.905) und Leo Durocher (2.008), zwei weiteren schillernden Managern, die wie Francona bei Fans und Spielern gleichermaßen beliebt sind.
Franconas Aufstieg zu einem der besten Manager im Weltfußball kam etwas unerwartet.
In Philadelphia lief es für ihn nicht gut, wo er vier Saisons in Folge verloren hatte, in einer anspruchsvollen, sportbegeisterten Stadt ständig ausgebuht wurde und am Tag der Fan-Ehrung die Reifen aufgeschlitzt wurden.
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Er war keine ungewöhnliche Wahl für den Job in Boston, erlangte jedoch sofort Legendenstatus, indem er in seiner ersten Saison die World Series gewann.
Die Red Sox überwanden einen 0:3-Rückstand in der AL Championship Series und besiegten St. Louis. Louis, um eine 86-jährige Meisterschaftsdürre zu beenden und den „Fluch des Bambino“ auszutreiben, einen Fluch, den das Team verspürte, nachdem Babe Ruth an die rivalisierenden New York Yankees abgegeben wurde.
Als seine Amtszeit in Boston 2011 aufgrund einiger Kontroversen endete, nahm sich Francona ein Jahr frei und arbeitete im Rundfunk, bevor er nach Cleveland ging, wo sein Vater sechs Spielzeiten verbrachte und er selbst 1988 62 Spiele bestritt.
Francona führte Cleveland in seinen elf Spielzeiten sieben Mal in die Playoffs. Die Guardians, damals bekannt als die Indians, schafften es 2016 in die World Series, verloren jedoch in einer Serie von sieben Spielen gegen die Chicago Cubs.
Francona, nach seinem verstorbenen Vater als Tito bekannt, wurde in Cleveland wegen seiner Intelligenz und großen Persönlichkeit zu einer beliebten Figur. Er hätte einen Job woanders annehmen können, fühlte sich aber tief mit der Organisation verbunden, nachdem sein Vater Ende der 1950er und Anfang der 60er Jahre bei Cleveland spielte.
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