WestJet beschränkt den Lethbridge-Service auf einen Flug pro Tag

Obwohl der Flughafen Lethbridge kürzlich renoviert wurde, reduzierte seine einzige Fluggesellschaft seinen Service auf einen Flug pro Tag.

Klarer Himmel ist oft eine willkommene Entwicklung, wenn es um Wetterbedingungen geht. Wenn Flughäfen jedoch Geschäfte verlieren, kann ein klarer Himmel ein Problem darstellen.

WestJet hatte geplant, die Anzahl der Flüge in Lethbridge am 3. Oktober auf einen zu reduzieren, sagte jedoch, dass dies bereits diese Woche geschehen sei.

„Wir hatten eine Flugplanänderung, die früher begann, nämlich am 1. Oktober“, sagte Jared Mikoch-Gerke, Direktor für Allianzen und Flughafenangelegenheiten bei WestJet.

Blaine Hyggen, Bürgermeister von Lethbridge, sagte, dass die in den letzten Jahren durchgeführten Renovierungsarbeiten darauf abzielten, die Geschäftstätigkeit des Flughafens anzukurbeln.

„Es ist eine Henne-oder-Ei-Frage“, sagte Hyggen bei einer Medienbesprechung im Anschluss an eine WestJet-Roundtable-Diskussion mit Führungskräften aus Wirtschaft und Gemeinde.

„Wenn unsere Flughäfen noch nicht bereit sind, werden dann Fluggesellschaften in unsere Gemeinden kommen wollen?“

Laut WestJet ist diese Situation nicht nur auf die Stadt im Süden von Alberta beschränkt.

„Alle Märkte beginnen das zu erkennen, aber auch hier versuchen wir, Fahrpläne anzubieten, die wirklich die beste Konnektivität für die meisten Arten von Reisenden bieten, die wir in jedem dieser Märkte sehen“, sagte Mikoch-Gerke.

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WestJet arbeitet nicht mehr mit Pacific Coastal zusammen, sondern wechselt zu WestJet Encore mit Q400-Flugzeugen.

„Wir sind zuversichtlicher, dass wir der Gemeinde Lethbridge einen zuverlässigeren Zeitplan bieten können.“

Die Q400 verfügt über 78 Sitzplätze, während das alte Flugzeug nur 34 Passagieren Platz bieten konnte. Obwohl WestJet seine beiden täglichen Flüge einstellt, bietet die erhöhte Flugzeugkapazität immer noch nur etwa zwei Drittel der Passagierkapazität wie zuvor.

Bis heute hat WestJet im Jahr 2024 35.000 Passagiere von und nach Lethbridge geflogen und dabei 66.000 Sitzplätze angeboten. Damit wurden mehr als 50 Prozent der Tickets verkauft.

Karl Moore ist Professor an der McGill University in Montreal. Er sagte, der Schritt von WestJet sei unvermeidlich.

„Es fliegen nicht genug Leute, um mehr Flüge und größere Flugzeuge zu rechtfertigen, also liegt es einfach in der Natur einer kleinen Stadt wie Lethbridge. „Es hat einen großen Reiz, aber das ist einer der Nachteile“, sagte Moore.

Er sagte, dass es in Kanada definitiv einen Platz für kleine Flughäfen gibt, wie zum Beispiel in Abbotsford, Hamilton und anderen Orten, weil sie Großstädten eine Alternative zum Fliegen von geschäftigen Zentren bieten. Er sagte jedoch, er bezweifle, dass die Einwohner Calgars genug Interesse daran hätten, nach Lethbridge zu reisen und von hier aus zu fliegen, obwohl noch mehr Ziele zur Verfügung stünden.

Derzeit ist Calgary Lethbridges einziges Ziel für Flugreisende. Aus diesem Grund entscheiden sich viele Menschen dafür, die zwei Stunden entlang des Highway 3 zum größeren Flughafen zu fahren.

„Das ist eine große Frage, wissen Sie, es ist für mich einfacher, nach Calgary zu fahren“, sagte Hyggen während der Diskussionsrunde. „Wie können wir diese Denkweise ändern? Dazu gehört natürlich auch die Anschlusszeit außerhalb von Calgary.“

WestJet sagte, der neue Flugplan ab Lethbridge werde sicherstellen, dass die Passagiere zur besten Zeit in Calgary ankommen, um Anschlussflüge zu anderen Drehkreuzen in Kanada und den Vereinigten Staaten zu besteigen.

Trotz aller Bedenken gibt es in Lethbridge eine Geschäftswelt, die bereit ist, den Wandel anzunehmen.

„Ich denke, wir freuen uns, ein größeres Flugzeug zu sehen, das mehr Menschen aufnehmen kann, und zu wissen, dass es pünktlich und am vorgesehenen Tag ankommen wird, ist für uns wirklich aufregend“, sagte Dominka Wojcik, Senior Director of Communications mit Tourism Lethbridge.

Für die Mitarbeiter am Flughafen Lethbridge sind unterdessen keine Entlassungen zu erwarten. Laut Cameron Prince, Flughafenmanager, gibt es genügend Arbeitsplätze, um alle zu beschäftigen und zu beschäftigen.

„Für uns betreiben wir den Flughafen mehr oder weniger gleich, unabhängig davon, wie viele Flüge kommen oder gehen“, sagte Prince.

Unter Beibehaltung einer positiven Einstellung sagte Hyggen, dass WestJet versprochen habe, die Situation zu überwachen und gegebenenfalls eine Neubewertung vorzunehmen.

„Ich weiß, dass viele Leute sagen werden: ‚Oh mein Gott, machst du Witze?‘ Aber das wird überwacht.“

„Es besteht die Möglichkeit, den Verkehr in Zukunft zu steigern“, sagte er und fügte hinzu, dass die Zukunft von YQL nicht unmittelbar gefährdet sei.