Laut einer Studie der britischen Universitäten Exeter und Hertfordshire in Zusammenarbeit mit dem British Antarctic Survey hat sich die Vegetationsbedeckung auf der Antarktischen Halbinsel in den letzten 40 Jahren mehr als verzehnfacht. Damit verbunden ist eine „dramatische“ Veränderung der Eislandschaft Klimawandel und es beunruhigt Wissenschaftler.
Die Studie wurde diesen Freitag im Fachjournal veröffentlicht Natürliche Geowissenschaftennutzten Satellitendaten, um den Grad der „Begrünung“ der Antarktischen Halbinsel als Reaktion auf Temperaturänderungen zu beurteilen. Die gefundenen Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Vegetationsbedeckung auf der Halbinsel von weniger als einem Quadratkilometer im Jahr 1986 auf fast 12 Quadratkilometer im Jahr 2021 zugenommen hat.
„Die Pflanzen, die wir auf der Antarktischen Halbinsel finden – insbesondere Moose – wachsen unter den vielleicht widrigsten Bedingungen der Erde. „Die Landschaft ist immer noch fast vollständig von Schnee, Eis und Fels dominiert, wobei nur ein kleiner Teil von Pflanzen besiedelt ist“, wird Co-Autor Thomas Roland von der University of Exeter in einer Pressemitteilung zitiert.
Wissenschaftler fanden heraus, dass sich dieser Greening-Trend – also die Bildung einer Vegetationsschicht – in den letzten Jahren (2016–2021) bezogen auf den gesamten Untersuchungszeitraum (1986–2021) um mehr als 30 % beschleunigt hat. In der jüngsten Zeit vergrößerte sich die Grünfläche jährlich um mehr als 400.000 Quadratmeter.
Die betreffende Studie mit dem Titel Satelliten beweisen, dass die Antarktische Halbinsel grüner wird (in einer freien Übersetzung) ging ihm eine Untersuchung desselben Teams voraus, die aus der Analyse von Kernproben bestand, die aus Ökosystemen voller Moos auf der Antarktischen Halbinsel entnommen wurden. In dieser Arbeit hatten Wissenschaftler bereits Hinweise darauf erhalten, dass die Wachstumsraten von Pflanzen in den letzten Jahrzehnten deutlich zugenommen haben.
„Aber dieser kleine Teil ist dramatisch gewachsen, was zeigt, dass selbst diese riesige und isolierte ‚Wildnis‘ vom anthropogenen Klimawandel betroffen ist. Während sich diese Ökosysteme etablieren – und die Klima „Erwärmung geht weiter – die Menge an Grünflächen wird wahrscheinlich zunehmen“, sagt Co-Autor Olly Bartlett von der University of Hertfordshire, der im selben Dokument zitiert wird.
Risiko invasiver Arten
Dieser Trend beunruhigt die Autoren, da er das Risiko der Ankunft nicht heimischer und invasiver Arten erhöht, die möglicherweise von Ökotouristen oder sogar Wissenschaftlern transportiert werden. Der Boden von Antarktis Heutzutage gibt es ihn fast nicht mehr, da er aus Eis und nacktem Gestein besteht, aber die kontinuierliche Zunahme der organischen Substanz könnte in Zukunft die Bildung eines Geländes begünstigen, das das Wachstum anderer Pflanzen begünstigt.
„Unsere Ergebnisse geben Anlass zu ernsthafter Sorge hinsichtlich der ökologischen Zukunft der Antarktischen Halbinsel und des gesamten Kontinents. Um die Antarktis zu schützen, müssen wir diese Veränderungen verstehen und genau identifizieren, was sie verursacht“, sagt Thomas Roland.
Wie andere Polargebiete erwärmt sich auch die Antarktische Halbinsel schneller als der globale Durchschnitt, wobei extreme Hitzephänomene in der Region immer häufiger auftreten.
Auch die Begrünung vereister Flächen wurde erfasst Arktis und im Jahr 2021 fiel zum ersten Mal seit den Aufzeichnungen Regen (und kein Schnee) auf den Gipfel der riesigen Eiskappe Grönlands, erinnert sich die britische Zeitung Der Wächter.
