Beim Zugunglück in Paddington kamen Hunderte Menschen ums Leben, nachdem zwei Züge in London zusammenstießen – und die Auswirkungen sind auch 25 Jahre später noch zu spüren.
Der 5. Oktober 1999 begann für Hunderte von Zugpassagieren, die in die Hauptstadt ein- und ausreisen wollten, wie ein gewöhnlicher Tag.
Doch kurz nach 8 Uhr morgens kollidierten zwei Züge, nachdem einer von ihnen ein rotes Signal übersehen hatte.
Mehrere Passagiere gerieten in das tödliche Feuer, als der Dieselmotor Feuer fing.
Bei der Katastrophe – einem der schlimmsten Eisenbahnunfälle im modernen Großbritannien – kamen 31 Menschen ums Leben und fast 500 weitere wurden verletzt.
Dies ist die Geschichte eines der Überlebenden der Tragödie, die auch als Zugunglück in Ladbroke Grove bekannt ist.
„Ich sah jemanden mit verbrannter Haut herumschaukeln“
Jonathan Duckworth, ein 41-jähriger Manager eines Einkaufszentrums, der damals in Stroud lebte, bestieg einen Zug nach London, um an einer Besprechung teilzunehmen – eine seiner 15 Reisen in die Hauptstadt zur Arbeit.
Der zweifache Vater bewunderte den „schönen, hellen Morgen und den Nebel auf den Feldern“, als er um 6 Uhr morgens den Zug vom malerischen Stroud nahm, wo er noch immer mit seiner Frau lebt.
Doch als der Zug fast Paddington erreichte, hörte er „einen großen Knall, und dann erbebte der Zug sofort und wurde langsamer.“
Er sagte gegenüber Metro.co.uk: „Was meine Aufmerksamkeit damals am meisten erregte, waren die Gesichtsausdrücke der Menschen.“
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„Alles geschah in Zeitlupe und doch so schnell.“ Wir kamen an einem riesigen Feuerball vorbei, weil der Diesel explodierte. Der gesamte Waggon war in orangefarbene Hitze gehüllt, man konnte es durch die Explosionen spüren.
Zu seiner Rechten konnte er „Menschen sehen, die mit blassen Gesichtern starrten“.
„Es fühlt sich an wie aus einem Horrorfilm.“
Es geschah alles in Sekundenschnelle, aber die schrecklichen Erinnerungen werden für immer bei ihm bleiben.
Als die „schockierten“ Gesichter – Passagiere im anderen Zug – Jonathan ansahen, „begann der Waggon zu ruckeln“ und drehte sich, bis er „endlich anhielt“.
„Alles lag auf einer Seite, Gepäck und Habseligkeiten stapelten sich und es war ziemlich dunkel, weil wir durch brennenden Diesel fuhren, sodass die Fenster schwarz waren“, sagte er.
Die Feuerwehrleute trafen innerhalb weniger Minuten am Unfallort ein und sahen sich zerstörten Waggons und Menschen gegenüber, denen es gelungen war, herauszukommen.
Jonathan und andere im Wagen G mussten sich „nach draußen kämpfen“, nachdem die Türen blockiert waren.
Sein erster Gedanke war, dass ein weiterer Zug „kommen und uns treffen würde“, aber dann erfuhr er, dass alle Züge im Streckennetz angehalten worden waren.
In Millionen Haushalten erfuhren die Menschen von dem Unfall, darunter auch Jonathans Frau, die in der Schule war.
Seine Frau hatte im Radio von dem Unfall gehört, doch erst als sie seine Sprachnachricht hörte, erfuhr sie, dass es ihrem Mann gut ging.
Die Gruppe aus seinem Waggon konnte „relativ unversehrt“ entkommen.
Sie standen um den nahegelegenen brennenden H-Wagen herum und beobachteten, wie Feuerwehrleute versuchten, sich Zugang zu verschaffen.
„Man konnte sehen, wie die Flammen heftiger wurden, und man wusste, dass Menschen, die sich darin befanden, keine Chance hatten.“ „Alle bis auf einen sind geflohen“, sagte er.
Er sah jemanden „mit verbrannter Haut hin und her schwanken“ und ein Mann schaute auf seine Finger, die sich in „Würstchen“ verwandelt hatten.
Obwohl Jonathan den Vorfall mit blauen Flecken überstand und kurzzeitig ins Krankenhaus eingeliefert wurde, hielten die Auswirkungen des Traumas lange an und führten zu einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Später wurde er Vorsitzender der Paddington Survivors Group, die einige Monate nach der Katastrophe gegründet wurde und sich im Laufe der Jahre zu einer Kampagnengruppe für Eisenbahnsicherheit entwickelte.
Etwa ein Jahr nach dem Unfall zitterte er, als er Nachrichtenaufnahmen des tödlichen Zugunglücks in Selby auf dem Bildschirm im Besprechungsraum sah und ihm „kalter Schweiß ausbrach“.
„Da wurde mir klar, dass ich krank war, und ich suchte schließlich psychiatrische Hilfe auf.“
Er sagte, sein Leben habe sich „völlig verändert“ und auch „meine Karriere sowieso verloren“.
Jonathan reiste zwar mit dem Zug, aber er musste nach hinten und zur Lokomotive schauen, und wenn er sich nicht sicher war, einen Sitzplatz zu bekommen, stieg er nicht ein.
Er fuhr fort: „Ich denke, es ist so, als würde man aufstehen und gehen – bei manchen funktioniert es, bei manchen nicht.“
„Jeder, der in so etwas verwickelt ist, sollte nicht davon ausgehen, dass er Recht hat, denn das braucht Zeit.“ Wenn Sie einen Unfall haben, heißt das nicht, dass auch die Auswirkungen verschwunden sind, wenn die blauen Flecken verschwunden sind. Stellen Sie insbesondere bei Versicherungsansprüchen sicher, dass Sie es tatsächlich tun.“
Überlebende und Familien der Opfer veranstalten am Samstag, den 5. Oktober, um 8 Uhr morgens im Gedenkgarten am Canal Way, W10 5AA, eine öffentlich zugängliche Kranzniederlegung und stille Besinnung. Anschließend findet ab 11 Uhr ein kostenpflichtiger Gedenkgottesdienst in der St. Helen’s Church, W10 6LP, statt.
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