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ALBUQUERQUE, NM – Eine Flotte Heißluftballons stieg am Samstag in den klaren Wüstenhimmel auf, um beim 52. jährlichen Albuquerque International Balloon Fiesta einen farbenfrohen Massenaufstieg zu beginnen.
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Dieses neuntägige Treffen lockt jeden Herbst Hunderttausende Zuschauer und Piloten nach New Mexico, um die seltene Gelegenheit zu haben, beim Öffnen und Aufblasen des riesigen Ballons dabei zu sein.
Unter Freudenschreien hoben die Ballons nach einer kurzen Wetterverzögerung ab und wurden von einer sanften Brise getragen. Propangasbrenner dröhnten und Hunderte von Luftballons – von traditionellen Bällen bis hin zu Comicfiguren – stiegen farbenfroh in den Himmel.
„Diese Massenzunahme ist wirklich ein Wunder, anders als alles, was ich jemals auf der Welt gesehen habe“, sagte Paul Kluzak aus Phoenix. Er war schon zweimal hier und kam dieses Jahr mit einem 30 cm hohen Hut an, der an einen Heißluftballon erinnert, und einer Kamera um den Hals.
„Es war wirklich cool, alles auf einmal zu sehen.“
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Kollegin Heather Kluzak sagte, es sei schwierig, die Aufregung über die Veranstaltung in Worte zu fassen.
„Wir wollen einfach ein Teil davon sein“, sagte er. „Es hat Spaß gemacht, auf dem Feld zu sein“, wo die Ballons aufgeblasen und abgehoben wurden.
Die diesjährige Party umfasst 106 Ballons in besonderen Formen, von denen 16 ihr Partydebüt feiern werden. Darunter auch Mazu, die der gleichnamigen Meeresgöttin nachempfunden ist, die tief in der taiwanesischen Kultur und Traditionen verwurzelt ist.
Typischerweise können kühle Morgentemperaturen im Morgengrauen dazu beitragen, dass Piloten länger in der Luft bleiben oder mehr Gewicht tragen können. Doch am Eröffnungstag war die Morgenluft sehr warm und viele Zuschauer zogen sich bis auf T-Shirts aus.
Nach Angaben des Weather Service National werden in der Stadt, die am Montag mit 93 Grad Fahrenheit (33,8 Grad Celsius) die heißesten Temperaturen des Jahres verzeichnete, voraussichtlich überdurchschnittliche Tiefstwerte am Morgen und Höchstwerte am Nachmittag erwartet.
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Auch weltweit wird es heißer. Laut einem Bericht des europäischen Klimadienstes Copernicus von Anfang September wird dieses Jahr voraussichtlich das heißeste Jahr sein, das die Menschheit je gemessen hat.
Wenn der Morgen kühl ist, wird normalerweise weniger Treibstoff benötigt, um den Ballon steigen zu lassen. Fiesta-Veteranen erklären, dass das Wichtigste darin besteht, Auftrieb zu erzeugen, indem die Luft im Inneren des Gehäuses auf eine höhere Temperatur als die Außentemperatur erhitzt wird.
An vielen Orten treten jedoch das ganze Jahr über Blasen auf, auch im heißen Phoenix-Gebiet, wo die Temperaturen in den letzten Monaten Rekorde gebrochen haben.
Troy Bradley, ein erfahrener Ballonpilot, der seit Jahrzehnten fliegt, hat das warme Wetter in Albuquerque gelassen hingenommen.
„Aus Sicht des Publikums ist das eigentlich kein Problem“, sagte er. „Ich sehe keinen Unterschied, außer dass es in den frühen Morgenstunden nicht gefriert.“
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