Der GM der Blue Jays glaubt nicht, dass mangelndes Talent für die schlechteste Offensivleistung seit Jahrzehnten verantwortlich ist

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Jeder, der sich Baseball anschaut, darunter auch Blue Jays-General Manager Ross Atkins, kann zumindest die Erhabenheit eines großen, bahnbrechenden Homeruns bewundern.

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Aber als Atkins darüber sprach, wie er seine Offensive im Jahr 2025 (erneut) umrüsten sieht, erklärte er, dass er den langen Ball nicht wirklich mag.

„Stärke lässt sich leicht hinzufügen“, sagte Atkins, als er gefragt wurde, ob es in dieser Nebensaison Priorität haben würde, der Aufstellung etwas Schlagkraft zu verleihen, um dem Team wieder eine echte Torgefahr zu verschaffen. „Ich denke, im heutigen Spiel muss man sich immer der Strikeouts bewusst sein (füge einen Power-Schläger hinzu).“

Atkins hat in manchen Dingen nicht unrecht, aber ignoriert er eine der Hauptzutaten, die die Versionen 2021 und 2022 seiner Teams jeden Abend zu einer größeren Bedrohung machen? Man kann sich nur vorstellen, wie viele interne Diskussionen die Jays zu diesem Thema führen, während sie versuchen, das Rätsel zu lösen, dass ein Team im Jahr 2024 nur 671 Runs erzielt, was die niedrigste Leistung seit 1997 darstellt.

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Trotzdem lässt Atkins den Anschein erwecken, dass er glaubt, dass Power Hitting mit Beginn des Baseballs im Oktober schwächer wird, ein Grund, warum er darin keine einfache Lösung für die guten Ergebnisse seines Teams sieht.

„Ich denke, wir haben wirklich hart daran gearbeitet, zu verstehen, was das auch in den Playoffs bedeutet“, sagte Atkins über die Wichtigkeit, die Aufstellung mit Schlagmännern zu füllen. „Es ist klar, dass der Kontakt in den Playoffs sehr wichtig ist. Es ist bewiesen. Daher ist es natürlich sehr wichtig, dies mit zusätzlicher Leistung in Einklang zu bringen.“

Natürlich ist der Einzug in die Playoffs eine andere Sache, ein Thema für einen anderen Tag (oder die nächsten 12 Monate), wenn es um die Jays geht. Als Organisation unter Atkins legen die Jays großen Wert auf Vielseitigkeit und mehr als nur die Fähigkeit, defensiv mehrere Positionen zu spielen. Atkins erklärte, dass diese Eigenschaften auch für das gelten, was er an einem Schlagmann schätzt.

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„Ich glaube nicht, dass (das Foul zu beheben) so einfach ist wie die Installation eines elektrischen Schlägers“, sagte Atkins. „Wenn ein Powerschläger auch ein sehr kompletter Schlagmann ist, spielt es keine Rolle, ob er nach rechts oder links wirft. Sie sind an der Basis. Ihre Kontaktrate ist hoch. Es gibt so viele Variablen und komplizierte Bewertungsgleichungen.

„Wenn ich über die Komplexität des Schlagens und Schlagens spreche, denke ich, dass es dabei um mehr geht, als nur darum, dem Schlagmann Kraft zu verleihen. Aber wir sind auf jeden Fall offen für mehr Leistung.“

Mit Vlad Guerrero Jr. die einzige dauerhafte Bedrohung in der Gegend. Offensichtlich war der Leistungsmangel, den die Jays letzte Saison hatten, ein Nachteil. Ihre Homerun-Leistung von 156 in der gerade abgeschlossenen Saison war die niedrigste seit 2008 und ein drastischer Rückgang um mehr als 100, seit sie nur drei Saisons zuvor im Jahr 2021 262 erreicht hatten.

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Atkins hat darauf mit einer kurzfristigen Antwort auf die Entkernung der Schlagabteilung reagiert, indem er den Trainerstab überarbeitete und hinsichtlich der Herangehensweise bei Null anfing.

„Dieses Jahr haben wir den Ball nicht laufen lassen“, sagte der GM. „Vlad, das hat er offensichtlich getan, vor allem in der zweiten Halbzeit, aber wir hatten nicht den Ball. Auch den Gewinn berücksichtigen wir nicht. Wenn wir Schaden anrichten, sehen wir, wie Menschen ein paar Schritte zurücktreten.

„Darüber muss ich nachdenken und wie wir sie unterstützen.“

Dieser Prozess begann mit der Entlassung von Trainer Guillermo Martinez am Tag nach Saisonende und der Versetzung von Don Mattingly zurück in die Trainerrolle auf der Ersatzbank statt des mysteriösen Titels Offensivkoordinator.

Und wie es in der letzten Saisonpause immer wieder hieß, glauben die Jays, dass eine Verbesserung von innen heraus Teil der Lösung ist.

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„Es erfordert eine echte Reflexion darüber, wie wir Teams zusammenstellen und Talente bündeln“, sagte Teampräsident Mark Shapiro über die Probleme. „Ich habe das gleiche Spiel wie (Atkins) gesehen und es war genauso frustrierend für mich, zu wissen, wie viel Talent wir hatten und dachte, wir hätten mehr Tore schießen sollen.“

„Natürlich ist es eines der Dinge, die wir jetzt tun wollen, aus den letzten Saisons und einigen unserer Enttäuschungen zu lernen. Wir müssen bei der Produktion von Läufen vorsichtiger sein.“

Interessanterweise – aber vielleicht nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass er jeden Tag im Einsatz ist – hat Jays-Manager John Schneider eine andere Sicht auf das Wesentliche.

„Ich denke, dass (Stärke) in der Defensive Vorrang vor der Position hat“, sagte Schneider am letzten Wochenende der Saison, als er gefragt wurde, ob seine Aufstellung seiner Meinung nach mehr Explosivität brauche. „Wir haben immer noch gute Schlagmänner, die hier sind und eine bessere Leistung erbringen müssen, und ich denke, Kraft, ja, und insgesamt mehr Schaden beim Fastball als Gruppe anzurichten (ist das, was benötigt wird.)“

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