In mehreren Teilen von Goa kam es am Sonntag zu Spannungen, als Mitglieder der christlichen Gemeinschaft auf die Straße gingen und die Verhaftung von Subhash Velingkar, dem ehemaligen Leiter der Goa-Einheit Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), wegen seiner Aussagen über den katholischen Missionar St. Francis Xavier forderten .
Anwohner und politische Führer protestierten in Alt-Goa und forderten Maßnahmen gegen Velingkar. Die Demonstranten forderten außerdem Gleichgesinnte auf, sich in der Stadt Margao im Süden Goas zu einer Demonstration zu versammeln. Am Samstagabend blockierte eine Gruppe von Demonstranten die Nationalstraße in Margao und es kam zu Zusammenstößen mit der Polizei. Fünf Demonstranten wurden festgenommen.
Unterdessen riefen die Kirchenbehörden von Goa angesichts der eskalierenden Proteste zu Frieden und Zurückhaltung auf.
Rahul Gandhi, Oppositionsführer der Lok Sabha, kommentierte die Entwicklung am Sonntag und kritisierte die BJP dafür, dass sie „absichtlich kommunale Spannungen schürt“, und fügte hinzu, dass Goas Harmonie unter der BJP-Regierung „angegriffen“ werde.
„Die BJP hat absichtlich kommunale Spannungen geschürt, indem ehemalige RSS-Führer christliche Organisationen provozierten und der Sangh zu einem wirtschaftlichen Boykott der Muslime aufrief.“ „In ganz Indien bleiben ähnliche Taten des Sangh Parivar ungestraft, unterstützt durch die Unterstützung auf höchster Ebene“, twitterte der Kongressleiter.
Er behauptete weiter: „Die Menschen in Goa und im Rest Indiens sahen diese spaltende Agenda und waren sich einig.“
Der Rat für soziale Gerechtigkeit und Frieden (CSJP), der Sozialarbeitszweig der Erzdiözese Goa, gab eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass die katholische Gemeinde Goas Velingkars „beleidigende und beleidigende“ Äußerungen verurteilte.
„Velingkars Aussage hat die religiösen Gefühle nicht nur der Katholiken, sondern auch vieler Menschen aus anderen Religionsgemeinschaften zutiefst verletzt, die den Heiligen ebenfalls dafür verehren, dass er in ihrem Leben viel Hilfe erhalten hat, nachdem sie zu ihm gebetet haben“, heißt es in der Erklärung.
Das Komitee forderte die Demonstranten auf, im Interesse des Friedens und der gemeinschaftlichen Harmonie Zurückhaltung zu üben. Sie appellierten außerdem an die Behörden, im Einklang mit den geltenden Gesetzen streng gegen Velingkar vorzugehen, weil dieser „versucht, die kommunale Harmonie in Goa zu stören, indem er absichtlich und böswillig eine Gemeinschaft gegen eine andere ausspielt“.
Gegen Velingkar wurden mehr als zwölf Verfahren wegen „Verletzung religiöser Gefühle“ wegen seiner Medienäußerungen eingereicht, in denen er den Heiligen Franz Xaver, den Schutzpatron des Landes, kritisierte, dessen Reliquien in der Bom-Jesus-Basilika-Kirche in Alt-Goa aufbewahrt werden.
Bisher hat die Polizei Velingkar nicht festgenommen. Er beantragte am Samstag bei einem örtlichen Gericht eine vorzeitige Freilassung auf Kaution, das ihm jedoch eine vorläufige Haftentlassung verweigerte und die Angelegenheit auf Montag anberaumte.
