Mengapa?
Tanduk mereka. Ciri khas badak yang paling khas juga dicari dalam pengobatan Asia, di mana ia digiling dan digunakan untuk mengobati segala hal mulai dari mabuk hingga kanker – tanpa ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa hal itu berhasil.
Namun demikian, perburuan terhadap hewan-hewan luar biasa ini, serta perusakan habitat, telah menyebabkan anjloknya populasi hewan ini di Afrika, India, dan Asia Tenggara.
Namun kini, para ilmuwan di Afrika Selatan telah menemukan solusi baru yang radikal – badak radioaktif.
Sebuah tim dari Universitas Witwatersrand telah mulai menanamkan chip radioaktif kecil ke dalam tanduk hewan tersebut – sebuah langkah yang digambarkan oleh seorang pelestari lingkungan sebagai ‘ide terbaik yang pernah saya lihat’.
Profesor Nithaya Chetty, dekan sains di universitas tersebut, mengatakan bahan radioaktif akan ‘membuat klakson tidak berguna… pada dasarnya beracun jika dikonsumsi manusia’.
Namun, dosis tersebut tidak akan menimbulkan risiko apa pun bagi badak itu sendiri atau lingkungan di sekitar mereka, menurut James Larkin, direktur unit radiasi dan fisika kesehatan universitas tersebut. Dia menambahkan, hewan-hewan tersebut tidak merasakan sakit apa pun akibat keripik tersebut.
Secara total, 20 badak akan menjadi bagian dari proyek percontohan ‘Rhisotope’, dan akan diberikan dosis ‘yang cukup kuat untuk memicu detektor yang dipasang secara global’ di pos perbatasan internasional, yang awalnya dipasang untuk menggagalkan terorisme nuklir, kata Tn. Larkin.
Selain detektor radiasi yang dipasang di pelabuhan dan bandara, petugas perbatasan juga sering kali memiliki detektor radiasi genggam yang dapat menangkap barang selundupan, tambah tim tersebut.
Proyek perintis ini telah diluncurkan di The Rhino Orphanage di Limpopo, provinsi paling utara Afrika Selatan. Negara ini, bersama dengan negara tetangga Zimbabwe dan Namibia, merupakan rumah bagi sebagian besar badak yang masih hidup di dunia.
Pada bulan Februari, Kementerian Lingkungan Hidup Afrika Selatan menyatakan bahwa, meskipun telah berupaya mengatasi perdagangan ilegal cula badak, 499 individu telah dibunuh pada tahun 2023, sebagian besar di taman milik negara – meningkat 11% dibandingkan tahun 2022.
Arrie Van Deventer, pendiri panti asuhan tersebut, mengatakan upaya sebelumnya untuk mencegah pemburu liar, seperti memotong cula badak dan meracuni tanduknya, telah gagal.
“Mungkin ini adalah hal yang akan menghentikan perburuan liar,” katanya. “Ini adalah ide terbaik yang pernah saya dengar.”
Untuk menanamkan radioisotop, Tn. Larkin mengebor lubang kecil di cula badak saat badak dalam keadaan dibius, lalu menancapkan chip tersebut.
Fase terakhir dari proyek ini akan memastikan perawatan setelah hewan tersebut, kata COO proyek tersebut, Jessica Babich, mengikuti ‘protokol ilmiah dan protokol etika yang tepat’. Tim akan mengambil sampel darah lanjutan untuk memastikan badak terlindungi secara efektif.
Bahan tersebut diharapkan bertahan selama lima tahun di tanduk, yang menurut Larkin merupakan metode yang lebih murah dibandingkan dengan pemotongan tanduk hewan setiap 18 bulan.
Meskipun cula mereka terus tumbuh, para pemburu liar terus membunuh badak untuk dipotong, bukannya membiusnya.
Perburuan badak meningkat di seluruh Afrika selama pandemi, karena kurangnya dana yang menyebabkan kekurangan keamanan di kawasan konservasi.
Awal bulan ini, pihak berwenang di Indonesia mengumumkan enam tersangka perburuan telah ditangkap, dituduh menjadi bagian dari jaringan yang menggunakan senjata api rakitan untuk membunuh lebih dari dua lusin badak jawa yang terancam punah sejak tahun 2018 untuk mendapatkan culanya.
Tahun lalu, seorang pria Malaysia yang dikenal sebagai ‘Godfather’, yang menjual selusin cula badak hitam dan badak putih kepada sumber rahasia, dijatuhi hukuman satu setengah tahun penjara AS.
Hanya ada dua badak putih utara, subspesies dari badak putih, yang tersisa di planet ini. Najin dan Fatu, sepasang ibu dan anak, tidak dapat bereproduksi secara alami, meskipun ada pejantan yang masih hidup untuk dikawinkan.
Namun, para ilmuwan berlomba-lomba untuk mengembangkan teknik IVF yang mungkin dapat menyelamatkan jenis mereka.
LEBIH LANJUT: Sikap negatif terhadap timnas Inggris asuhan Gareth Southgate mungkin juga berdampak pada timnas dalam negeri
LEBIH : Dua wanita diseret oleh kereta Tube setelah mantelnya tersangkut di pintu
LEBIH: Pria paling beruntung yang masih hidup membudidayakan semanggi berdaun 63 miliknya sendiri
Dapatkan berita terkini, cerita menyenangkan, analisis, dan banyak lagi yang perlu Anda ketahui
Situs ini dilindungi oleh reCAPTCHA dan Google Kebijakan pribadi Dan Ketentuan Layanan menerapkan.
