MicroRNAs könnten zu neuen Wegen zur Behandlung von Krebs führen
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STOCKHOLM – Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin wurde am Montag an die Amerikaner Victor Ambros und Gary Ruvkun für ihre Entdeckung von microRNAs verliehen, winzigen Stücken genetischen Materials, die die Funktionsweise von Genen auf zellulärer Ebene verändern und zu neuen Wegen zur Behandlung von Krebs führen könnten.
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Die Nobelversammlung am Karolinska-Institut, die den Preis verlieh, sagte, dass sich die beiden Entdeckungen „als von großer Bedeutung für die Entwicklung und Funktion von Organismen erwiesen“ hätten.
„Ihre bahnbrechende Entdeckung enthüllte völlig neue Prinzipien der Genregulation, die sich als wichtig für mehrzellige Organismen, einschließlich des Menschen, erwiesen“, erklärte die Kammer in einer Erklärung die Bedeutung ihrer Arbeit.
Ambros führte die Forschung, die zu seinem Preis führte, an der Harvard University durch. Derzeit ist er Professor für Naturwissenschaften an der University of Massachusetts Medical School. Ruvkuns Forschung wurde am Massachusetts General Hospital und an der Harvard Medical School durchgeführt, wo er Professor für Genetik war, sagte Thomas Perlmann, Generalsekretär des Nobelkomitees.
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Perlmann sagte, er habe kurz vor der Ankündigung telefonisch mit Ruvkun gesprochen.
„Es dauerte lange, bis er ans Telefon ging und klang sehr müde, aber er wurde schnell sehr aufgeregt und glücklich, als er verstand, was los war“, sagte Perlmann.
Ambros und Ruvkun, so erklärte das Gremium, waren zunächst an Genen interessiert, die den Zeitpunkt verschiedener genetischer Entwicklungen steuern und so sicherstellen, dass sich Zelltypen zum richtigen Zeitpunkt entwickeln.
Zu diesem Zweck untersuchten sie zwei Stämme mutierter Würmer, die in der Wissenschaft häufig als Forschungsmodelle verwendet werden. Die beiden Wissenschaftler wollten herausfinden, welche mutierten Gene für diese Würmer verantwortlich sind und welche Rolle sie spielen. Der Mechanismus, den sie letztendlich identifizierten – die Genregulation durch microRNA – ermöglichte die Entwicklung von Organismen über Hunderte Millionen Jahre hinweg.
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Das Nobelkomitee sagte, dass die Entdeckung von Ambros und Ruvkun letztendlich „eine neue Dimension der Genregulation offenbart, die für alle komplexen Lebensformen wesentlich ist“.
Laut Dr. haben MicroRNAs den Ansatz der Wissenschaftler zur Behandlung von Krankheiten wie Krebs erweitert, indem sie dazu beigetragen haben, die Funktionsweise von Genen auf zellulärer Ebene zu regulieren. Claire Fletcher, Dozentin für Molekulare Onkologie am Imperial College London.
Fletcher sagte, microRNAs liefern genetische Anweisungen, um Zellen anzuweisen, neue Proteine zu bilden, und es gibt zwei Hauptbereiche, in denen microRNAs helfen können: bei der Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von Krankheiten und als Biomarker.
„MicroRNAs verändern die Art und Weise, wie Gene in Zellen funktionieren“, sagte Fletcher, ein externer Experte, der nichts mit dem Nobelpreis zu tun hat.
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„Wenn wir Krebs als Beispiel nehmen, werden bestimmte Gene Überstunden machen, sie können mutiert sein und überarbeiten“, sagte er. „Wir können microRNAs nehmen, von denen wir wissen, dass sie die Aktivität dieser Gene verändern, und wir können diese microRNAs an Krebszellen abgeben, um die Auswirkungen dieser mutierten Gene zu stoppen.“
Im vergangenen Jahr wurde der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin an Katalin Kariko, eine Amerikanerin ungarischer Abstammung, und den Amerikaner Drew Weissman für Entdeckungen verliehen, die die Entwicklung eines mRNA-Impfstoffs gegen COVID-19 ermöglichten, der für die Verlangsamung der Pandemie von entscheidender Bedeutung war.
Der Preis ist mit 11 Millionen schwedischen Kronen (1 Million US-Dollar) dotiert und stammt aus einem Vermächtnis des Preisschöpfers, des schwedischen Erfinders Alfred Nobel.
Die Ankündigung leitete die diesjährige Nobelpreisverleihungssaison ein.
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Die Nobel-Ankündigungen wurden mit Physikpreisen am Dienstag, Chemie am Mittwoch und Literaturpreisen am Donnerstag fortgesetzt. Der Friedensnobelpreis wird am Freitag und der Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften am 14. Oktober bekannt gegeben.
Die Gewinner sind eingeladen, ihre Auszeichnungen im Rahmen einer Zeremonie am 10. Dezember, dem Todestag von Nobel, entgegenzunehmen.
Fletcher sagte, es seien klinische Studien im Gange, um herauszufinden, wie der microRNA-Ansatz bei der Behandlung von Hautkrebs helfen könnte, aber noch sei keine Behandlung von den Arzneimittelbehörden zugelassen worden. Er schätzt, dass dies in den nächsten fünf bis zehn Jahren passieren könnte.
Er sagte, microRNA sei eine weitere Möglichkeit, das Genverhalten zu kontrollieren, um verschiedene Krankheiten zu behandeln und zu verfolgen.
„Die meisten Therapien, die wir heute haben, zielen auf Proteine in Zellen ab“, sagte er. „Wenn wir auf der microRNA-Ebene eingreifen können, eröffnet uns dies neue Möglichkeiten, Medikamente zu entwickeln und die Aktivität von Genen zu kontrollieren, deren Spiegel bei Krankheiten verändert sein können.“
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