FORT LAUDERDALE, Florida –
Milton entwickelte sich am Montag schnell zu einem Hurrikan der Kategorie 4 auf seinem Weg in Richtung der Bevölkerungszentren Floridas, darunter Tampa und Orlando, was eine gefährliche Sturmflut in Tampa Bay drohte und die Möglichkeit von Massenevakuierungen eröffnete, weniger als zwei Wochen nachdem der katastrophale Hurrikan Helene die Küste überschwemmt hatte.
Es wird erwartet, dass der Sturm in den nächsten Tagen seine derzeitige Stärke beibehalten wird, teilte das National Hurricane Center in Miami mit. Helene gehörte ebenfalls zur Kategorie 4, als es in Nordflorida auf Land traf.
Milton hatte im südlichen Golf von Mexiko maximale Dauerwindgeschwindigkeiten von 240 km/h, teilte das Hurrikanzentrum mit. Das Zentrum könnte am Mittwoch in der Gegend von Tampa Bay auf Land treffen und auf seinem Weg über Zentralflorida in Richtung Atlantischer Ozean ein Hurrikan bleiben. Dies würde die meisten übrigen Staaten verschonen, die von der Helene-Katastrophe betroffen waren, bei der auf dem Weg von Nordflorida in die Appalachen mindestens 230 Menschen ums Leben kamen.
Das Zentrum von Milton lag am Montagmorgen etwa 150 Meilen (240 Kilometer) westlich von Progreso, Mexiko, und etwa 735 Meilen (1.185 Kilometer) südwestlich von Tampa und bewegte sich nach Angaben des Hurrikanzentrums mit einer Geschwindigkeit von 8 Meilen pro Stunde (13 km/h) von Ost nach Südost.
Laut Daniel Brown, einem Hurrikanspezialisten im Zentrum, war Milton insofern etwas ungewöhnlich, als er sich weit im Westen bildete und voraussichtlich den gesamten südlichen Golf überqueren würde.
„Es ist nicht ungewöhnlich, dass im Oktober an der Westküste Floridas ein Hurrikan droht, aber dass sich ein Hurrikan im südwestlichen Golf bildet und dann Florida trifft, ist eher ungewöhnlich“, sagte Brown. Die meisten Hurrikane, die sich im Oktober ereigneten und Florida trafen, kamen aus der Karibik und nicht aus dem südwestlichen Golf, sagte er.
Meteorologen warnten vor der Möglichkeit einer Sturmflut von 8 bis 12 Fuß (2,4 bis 3,6 Meter) in Tampa Bay und sagten, dass Sturzfluten und Flussüberschwemmungen aus 5 bis 10 Zoll (13 bis 25 Zentimeter) Regen auf dem Festland von Florida und den Keys resultieren könnten. mit Abständen von teilweise bis zu 15 Zoll (38 Zentimeter).
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte am Sonntag, dass zwar noch nicht bekannt sei, wo Milton getroffen werde, es aber klar sei, dass der Bundesstaat am härtesten getroffen werde.
„Sie haben Zeit, sich vorzubereiten – den ganzen heutigen Tag, den ganzen Montag, vielleicht den ganzen Dienstag, um sicherzustellen, dass Ihr Hurrikan-Vorsorgeplan fertig ist“, sagte DeSantis. „Wenn Sie sich an der Westküste Floridas auf den Barriereinseln befinden, gehen Sie einfach davon aus, dass Sie aufgefordert werden, das Land zu verlassen.“
Etwa 7 Millionen Menschen mussten Florida 2017 evakuieren, als Hurrikan Irma zuschlug. Der Exodus hat Autobahnen verstopft, lange Schlangen an Tankstellen verursacht und Flüchtlinge in einigen Fällen dazu gebracht, zu schwören, nie wieder zu fliehen.
Basierend auf den Lehren aus Irma und anderen früheren Hurrikanen richtet Florida Nottreibstoff für Erdgasfahrzeuge und Ladestationen für Elektrofahrzeuge entlang der Evakuierungsrouten ein, sagte Kevin Guthrie, Geschäftsführer der Florida Division of Emergency Management, am Sonntag.
„Wir bereiten uns auf die größte Evakuierung vor, die wir je gesehen haben, wahrscheinlich seit 2017, Hurrikan Irma“, sagte Guthrie.
In der Gegend von Tampa Bay werden immer noch die umfangreichen Schäden durch Helene und ihre starken Wellen beseitigt. Zwölf Menschen starben, als Helene die Küste überschwemmte. Die schlimmsten Schäden entstanden entlang einer 20 Meilen langen (32 Kilometer) Kette schmaler Barriereinseln, die sich von St. John’s aus erstreckte. Petersburg nach Clearwater.
DeSantis weitete seine Notstandserklärung am Sonntag auf alle 51 Landkreise aus und sagte, die Einwohner Floridas sollten sich auf weitere Ausfälle und Stromunterbrechungen vorbereiten und sicherstellen, dass sie über Lebensmittel und Wasser für eine Woche verfügen und einsatzbereit sind.
Menschen, die in Häusern leben, die nach der Verschärfung der Vorschriften in Florida im Jahr 2004 gebaut wurden, die nicht auf eine ständige Stromversorgung angewiesen sind und sich nicht in Evakuierungszonen aufhalten, sollten sich von den Straßen fernhalten, sagte Guthrie.
Alle Kurse und Schulaktivitäten in Pinellas County, der Heimat von St. Petersburg, zunächst Montag bis Mittwoch geschlossen. Beamte in Tampa haben alle städtischen Garagen für die Bewohner geräumt, in der Hoffnung, ihre Autos, darunter auch Elektrofahrzeuge, vor Überschwemmungen zu schützen. Fahrzeuge müssen in jeder Garage im dritten Stock oder höher abgestellt werden.
Bis zu 4.000 Soldaten der Nationalgarde halfen den staatlichen Besatzungen bei der Beseitigung von Trümmern, sagte DeSantis, und er wies die nach der Helene-Katastrophe nach North Carolina entsandten Besatzungen aus Florida an, zur Vorbereitung auf Milton zurückzukehren.
Als Milton den Hurrikanstatus erreichte, war es das erste Mal, dass drei Hurrikane gleichzeitig im Atlantik rotierten, sagte der Hurrikanforscher Phil Klotzbach von der Colorado State University. Die Hurrikane Leslie und Kirk befanden sich weit draußen auf dem Meer und stellten keine direkte Bedrohung für das Land dar.
