Es kann sein, dass unserer Langlebigkeit harte Grenzen gesetzt sind. In einer neuen Studie in dieser Woche zeigen Wissenschaftler, dass sich der kollektive Anstieg der Lebenserwartung im 20. Jahrhundert in letzter Zeit zu verlangsamen beginnt. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Konzentration auf die bloße Verlängerung unserer Lebensspanne eine kurzfristige Maßnahme sein könnte, sagen die Forscher.
Die Lebenserwartung bei der Geburt ist ein häufig verwendetes Maß für den allgemeinen Gesundheitszustand einer Region. Dabei wird geschätzt, wie lange die durchschnittliche Person, die in einem bestimmten Jahr (zum Beispiel im Jahr 2024) geboren wird, angesichts der aktuellen Sterblichkeitstrends in verschiedenen Altersgruppen leben wird. Ab dem 20. Jahrhundert stieg die Lebenserwartung weltweit weiter an, was vor allem auf medizinische Fortschritte wie verbesserte sanitäre Einrichtungen und Medikamente wie Antibiotika zurückzuführen war. Doch Stuart Jay Olshansky und andere Forscher haben nun herausgefunden, dass sich dieser Anstieg in den letzten Jahrzehnten verlangsamt hat – ein Phänomen, das Olshansky und sein Team beobachtet haben das erste Mal vorhergesagt wäre schon vor einiger Zeit passiert und stieß bei anderen Wissenschaftlern auf viel Kritik.
„Wir haben drei Jahrzehnte gewartet, um zu sehen, was wirklich passiert ist, und jetzt kennen wir die Antwort, und die steht in diesem Artikel. Und die Antwort ist genau das, was wir erwartet haben“, sagte Olshansky, Professor an der School of Public Health der University of Illinois in Chicago, der sich seit langem mit dem Altern beschäftigt, gegenüber Gizmodo telefonisch.
Olshanskys Team untersuchte Sterblichkeitsdaten aus Ländern mit der höchsten Lebenserwartung, darunter Japan, Südkorea, Australien, Frankreich und Spanien; Zu diesen Ländern zählen zum Vergleich auch die USA, deren Lebenserwartung über den meisten anderen Ländern, aber auch unter der vieler ihrer Mitbewerber liegt. Sie konzentrierten sich insbesondere auf die Untersuchung von Trends zwischen 1990 und 2019.
Insgesamt stellten sie fest, dass die Lebenserwartung zwar weiter steigt, sich die Steigerungsrate jedoch verlangsamt hat, insbesondere seit 2010. Sie stellten außerdem fest, dass selbst in den Ländern mit den besten Ergebnissen nur wenige Menschen, die 2019 geboren wurden, voraussichtlich das Alter von 100 Jahren erreichen würden . wobei etwa 12,8 % der Frauen und 4,4 % der Männer wahrscheinlich Erfolg haben werden. In den USA sind die Chancen noch schlechter: Dort werden voraussichtlich rund 3,1 % der im Jahr 2019 geborenen Frauen und 1,3 % der Männer das 100. Lebensjahr erreichen. veröffentlicht Montag kommt Natürliches Altern.
„Natürlich ist die Lebenserwartung in den letzten drei Jahrzehnten immer noch gestiegen, aber sie verlangsamt sich, und zwar in einer Zeit, in der sich die Fortschritte in der Medizintechnik beschleunigen“, sagte Olshansky. „Wenn also Technologie, die das Leben verlängert und Krankheiten reduziert, die Wirkung hat, die manche Menschen erwarten, dann sollte die Lebenserwartung steigen, und das tut sie nicht.“ Tatsächlich hat sich das Wirtschaftswachstum drastisch verlangsamt, wie es in den Vereinigten Staaten geschehen ist.“
Für Olshansky ist die Botschaft, die sich aus dieser Forschung ableiten lässt, ganz einfach. Obwohl Medikamente heutzutage für die Verlängerung unseres Lebens von unschätzbarem Wert sind, konzentrieren sich diese Fortschritte in der Regel auf die Behandlung jeweils einer bestimmten altersbedingten Krankheit wie Krebs oder Herzerkrankungen, anstatt den Alterungsprozess selbst und viele andere schädliche Krankheiten zu verzögern. begleitende Veränderungen. Er argumentiert, dass wir begonnen haben, die Grenzen der natürlichen Sterblichkeitsraten zu erreichen, und dass dieser krankheitsspezifische Ansatz in Zukunft nur zu sinkenden Erträgen und einer allmählichen Steigerung der Lebenserwartung führen wird.
„Das Leben, das wir heute in der modernen Welt führen, in der die meisten Menschen das 65. Lebensjahr überschreiten und viele es in die 70er, 80er, 90er Jahre schaffen und manche sogar 100 Jahre alt werden – das ist erfunden.“ Zeit. , Zeit produziert durch Medizintechnik. Und dies ist ein außergewöhnliches Ereignis im Bereich der Medizin und der öffentlichen Gesundheit. „Und wir sollten dankbar und dankbar sein, dass wir dieses Leben leben können, aber der Preis, den wir zahlen müssen, sind Herzkrankheiten, Krebs, Schlaganfall und Alzheimer, und das ist es, was wir jetzt erleben“, sagte er. „Wir spielen eine Partie Whack-a-Mole mit altersbedingten Krankheiten.“
Positiv zu vermerken ist, dass Olshansky erhebliche Fortschritte bei der Entdeckung und Entwicklung von Behandlungen festgestellt hat, die möglicherweise eine umfassendere Wirkung erzielen und den Alterungsprozess verzögern können (einige Studien heben sogar bestehende Medikamente wie Metformin als Kandidaten hervor). Und er prognostiziert, dass es in naher Zukunft große Entdeckungen und Durchbrüche auf dem Gebiet der Geowissenschaften geben wird. Er fügte jedoch hinzu, dass der Fokus nicht ausschließlich auf der Verlängerung unseres Lebens liegen sollte, auch wenn einige dieser Behandlungen letztendlich wirken. Stattdessen sollte die Behandlung darauf zugeschnitten sein, unsere Gesundheitsspanne bzw. die Anzahl der Jahre, die wir bei relativ guter Gesundheit verbringen, zu verlängern.
Olshansky warnt auch davor, sich dem Hype vieler aktuell in der Anti-Aging-Forschungsbranche Tätiger anzuschließen, die gemeinhin damit prahlen, dass nahezu wundersame Behandlungen unmittelbar bevorstehen.
„Hier wird derzeit viel Geld investiert. Es wird viel gute Wissenschaft entwickelt. Es gibt auch viele Ausschmückungen und Übertreibungen, worüber wir uns im Klaren sein müssen. Und ich hoffe, dass die Menschen aufhören zu übertreiben und ihnen zu sagen, dass sie alle 100, 120 oder 150 Jahre alt werden – die radikalen Behauptungen über eine Lebensverlängerung, die mit diesen Eingriffen verbunden sind“, sagte er. „Man braucht keine Ausschmückung und Übertreibung, um diese Bemühungen zur Verlangsamung des Alterns zu rechtfertigen. Die beste Rechtfertigung ist: Was passiert, wenn es uns nicht gelingt? Und wenn es uns nicht gelingt, wird uns das, was wir sehen, nicht gefallen.“
Wir werden den Jungbrunnen vielleicht nie wirklich finden, aber hoffentlich können wir noch viel tun, um die Zeit, die wir auf dieser Erde haben, so angenehm und gesund wie möglich zu gestalten.
