FORT LAUDERDALE, Florida –
Milton verstärkte sich am Montag im Golf von Mexiko in Richtung Florida schnell zu einem Hurrikan der Kategorie 5, der stärksten Stufe, was eine gefährliche Sturmflut in Tampa Bay drohte und weniger als zwei Wochen nach der Hurrikankatastrophe zu möglichen Massenevakuierungen führte. Helene überflutete die Küste.
Hurrikan Milton verstärkte sich am Montag schnell und wird voraussichtlich zu einem schweren Hurrikan im östlichen Golf werden. Die maximalen Windgeschwindigkeiten erreichten 160 mph (257 km/h), teilte das National Hurricane Center mit. Das Zentrum könnte am Mittwoch in der Gegend von Tampa Bay auf Land treffen und auf seinem Weg über Zentralflorida in Richtung Atlantischer Ozean ein Hurrikan bleiben. Dies würde einen Großteil des restlichen Staates retten, der von Helene verwüstet wurde, der auf seiner Reise von Florida in die Appalachen mindestens 230 Menschen tötete.
Für Teile des mexikanischen Bundesstaates Yucatan wurde eine Hurrikanwarnung ausgegeben, und ein Großteil der Westküste Floridas stand unter Hurrikan- und Sturmflutüberwachung. Der Okeechobeesee in Florida, der bei schweren Stürmen häufig überschwemmt wird, steht ebenfalls unter Hurrikanüberwachung.
„Das ist ein echter Deal mit Milton“, sagte Tampas Bürgermeisterin Jane Castor auf einer Pressekonferenz. „Wenn man es mit der Natur aufnehmen will, gewinnt sie zu 100 Prozent.“
Meteorologen warnten vor der Möglichkeit einer Sturmflut von 2,4 bis 3,6 Metern (8 bis 12 Fuß) in Tampa Bay und sagten, dass Sturzfluten und Flussüberschwemmungen von bis zu 13 bis 25 Zentimetern Regen auf dem Festland Floridas ausgehen könnten und Keys, an manchen Stellen bis zu 15 Zoll (38 Zentimeter).
In der Gegend von Tampa Bay werden immer noch die umfangreichen Schäden durch Helene und ihre starken Wellen beseitigt. Zwölf Menschen starben, wobei die schlimmsten Schäden entlang einer Kette von Barriereinseln 20 Meilen (32 Kilometer) vor St. John’s zu verzeichnen waren. Petersburg nach Clearwater.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte am Montag, dass der Kot von Helene vor Miltons Ankunft gereinigt werden sollte, damit er nicht zu einem gefährlichen fliegenden Projektil werde. Mehr als 300 Fahrzeuge sammelten am Sonntag Trümmer auf, stießen jedoch beim Versuch, sie abzuladen, auf verschlossene Deponietore. Die Staatspolizei benutzte ein am Pickup festgebundenes Seil und öffnete es, sagte DeSantis.
„Wir haben keine Zeit für Bürokratie und Bürokratie“, sagte DeSantis. „Wir müssen diesen Job zu Ende bringen.“
Etwa 7 Millionen Menschen mussten Florida 2017 evakuieren, als Hurrikan Irma zuschlug. Der Exodus hat Autobahnen verstopft, lange Schlangen an Tankstellen verursacht und Flüchtlinge in einigen Fällen dazu gebracht, zu schwören, nie wieder zu fliehen.
Basierend auf den Lehren aus Irma und anderen früheren Hurrikanen richtet Florida Nottreibstoff für Erdgasfahrzeuge und Ladestationen für Elektrofahrzeuge entlang der Evakuierungsrouten ein, sagte Kevin Guthrie, Geschäftsführer der Florida Division of Emergency Management, am Sonntag.
„Wir bereiten uns auf die größte Evakuierung vor, die wir je gesehen haben, wahrscheinlich seit 2017, Hurrikan Irma“, sagte Guthrie.
Hillsborough County, wo Tampa liegt, ordnete am Dienstagabend Evakuierungen in den an Tampa Bay angrenzenden Gebieten sowie für alle Mobil- und Fertighäuser an.
„Ja, das ist schlimm. Wir wissen das, und das geschah, nachdem sich viele von uns noch vom Hurrikan Helene erholten“, sagte Sheriff Chad Chronister. „Aber wenn du dich um deine Familie kümmerst, wirst du überleben.“
Wenn die Bewohner nicht evakuieren, kann dies die Ersthelfer gefährden oder die Rettung unmöglich machen: „Wenn Sie dort bleiben, könnten Sie sterben und meine Leute könnten sterben, wenn sie versuchen, Sie zu retten“, sagte Jason Dougherty, Leiter der Feuerwehr von Hillsborough. „Helfen Sie ihnen, indem Sie gehen.“
Das Zentrum von Milton lag am Montagabend etwa 125 Meilen (200 Kilometer) westnordwestlich von Progreso, Mexiko, und etwa 715 Meilen (1.150 Kilometer) südwestlich von Tampa und bewegte sich laut Hurrikan mit einer Geschwindigkeit von 9 Meilen pro Stunde (15 km/h) von Ost nach Südost Zentrum.
DeSantis weitete seine Notstandserklärung am Sonntag auf alle 51 Landkreise aus und sagte, die Einwohner Floridas sollten sich auf weitere Ausfälle und Stromunterbrechungen vorbereiten und sicherstellen, dass sie über Lebensmittel und Wasser für eine Woche verfügen und einsatzbereit sind.
Das von der National Oceanic and Atmospheric Administration am Montag, 7. Oktober 2024, bereitgestellte Satellitenbild zeigt Hurrikan Milton. (NOAA über AP)
An den Stränden im St. Auf St. Pete, wo die Flutwelle des Hurrikans Helene Häuser und Geschäfte überschwemmte, entfernten Rettungsschwimmer am Montag Strandkörbe und andere Gegenstände, die in den Winden des Hurrikans zu Projektilen werden könnten. Schulen, darunter die University of Central Florida in Orlando, gaben bekannt, dass sie unter der Woche schließen würden, und Walt Disney World gab an, den Sturm zu überwachen, aber vorerst normal zu arbeiten.
In West-Zentralflorida sind alle mautpflichtigen Straßen gesperrt. Internationaler Flughafen St. Louis Pete-Clearwater sagte, er werde nach dem letzten Flug am Dienstag schließen, und der Tampa International Airport sagte, er plane, ab Dienstagmorgen Flug- und Frachtflüge einzustellen.
Alle Kurse und Schulaktivitäten in Pinellas County, wo St. Louis liegt. In St. Petersburg blieb es von Montag bis Mittwoch geschlossen und die Schulen wurden in Notunterkünfte umgewandelt. Beamte in Tampa haben alle städtischen Garagen für die Bewohner geräumt, in der Hoffnung, ihre Autos, darunter auch Elektrofahrzeuge, vor Überschwemmungen zu schützen. Fahrzeuge müssen in jeder Garage im dritten Stock oder höher abgestellt werden.
Der mexikanische Küstenstaat Yucatan kündigte die Absage des Unterrichts in den meisten Städten entlang der Küste an, nachdem Prognostiker vorausgesagt hatten, dass Milton über den nördlichen Teil des Staates hinwegfegen würde. Zu den Annullierungen zählen die bevölkerungsreichsten Städte an der Golfküste, wie zum Beispiel Progreso; die Hauptstadt Merida; und das Naturschutzgebiet Celestun, berühmt für seine Flamingos.
Es ist zwei Jahrzehnte her, dass in so kurzer Zeit so viele Hurrikane über Florida hinwegfegten. Im Jahr 2004 wurde Florida innerhalb von sechs Wochen von einer beispiellosen Zahl von fünf Hurrikanen heimgesucht, darunter drei Hurrikane in Zentralflorida.
Während Tampa seit mehr als einem Jahrhundert nicht mehr direkt von einem Hurrikan getroffen wurde, haben andere Gebiete an der Golfküste Floridas in den letzten zwei Jahren begonnen, sich von ähnlichen Stürmen zu erholen. Das Gebiet Fort Myers im Südwesten Floridas befindet sich immer noch im Wiederaufbau nach Hurrikan Ian, der im Jahr 2022 Schäden in Höhe von 112 Milliarden US-Dollar verursachte. Drei Hurrikane haben Floridas Big Bend-Region in nur 13 Monaten heimgesucht, darunter Helene.
Milton war etwas ungewöhnlich, da er sich so weit westlich bildete und laut Daniel Brown, einem Hurrikanspezialisten im Zentrum, voraussichtlich den gesamten südlichen Golf überqueren würde.
„Es ist nicht ungewöhnlich, dass im Oktober an der Westküste Floridas ein Hurrikan droht, aber dass sich ein Hurrikan im südwestlichen Golf bildet und dann Florida trifft, ist eher ungewöhnlich“, sagte Brown. Die meisten Hurrikane, die sich im Oktober ereigneten und Florida trafen, kamen aus der Karibik und nicht aus dem südwestlichen Golf, sagte er.
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Die Associated Press-Autoren Jeff Martin und Freida Frisaro haben zu diesem Bericht beigetragen.
