Die Nachricht ist überraschend, wenn man bedenkt, dass der 65-jährige Francona aus gesundheitlichen Gründen nach der Saison 2023 als Manager der Cleveland Guardians vom Baseball zurücktritt. Ein Jahr später konnten die Reds Francona mit einem Dreijahresvertrag und einer Vereinsoption für die Saison 2028 verpflichten.
Bei seiner Eröffnungspressekonferenz am Montag erläuterte Francona seine Entscheidung, aus dem Ruhestand auszusteigen und Reds-Manager zu werden.
„Ich sehe mich ehrlich gesagt nicht mehr in der Lage, das zu schaffen.“ sagte Franconaüber ESPN. „Ich hatte ein wirklich gutes Jahr, nachdem ich nicht gespielt hatte. Die Reds kamen zu Besuch und es fühlte sich richtig an.“
Laut Mark Sheldon von MLB.com ist einer von Franconas Schwerpunkten die Betonung der Verantwortlichkeit.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass es Spielern Spaß macht, trainiert zu werden, solange es immer einen guten Grund gibt und man gut organisiert ist. Und wir werden es schaffen.“ sagte Francona. „Mein Versprechen an die Organisation und die Fans ist, dass ich meine ganze Energie darauf verwenden werde, sicherzustellen, dass sie ihre ganze Energie darauf verwenden, das Spiel korrekt und mit Respekt zu spielen.“
Diese Ankündigung erfolgte, nachdem die Reds David Bell am 22. September entlassen hatten, nur noch eine Woche vor Ende der regulären Saison. Als Manager der Reds-Organisation stellte Bell über sechs Saisons hinweg einen Rekord von 409-456 (.473) auf.
Ein Faktor, der möglicherweise zu Franconas Entscheidung beigetragen hat, war seine Zeit als Reds-Spieler im Jahr 1987. Francona sagte, das Talent und die sportlichen Fähigkeiten der Mannschaft „erinnern mich an die Gruppe, die wir jetzt hier haben“.
Auch wenn die Reds die Saison 2024 mit einer enttäuschenden Bilanz von 77-85 abschließen, ist es schwer, dagegen zu argumentieren. Talentniveau im Team. Da waren Shortstop Elly De La Cruz, die das Team in Homeruns (25) und Hits (160) anführte und 67 gestohlene Bases verzeichnete, RBI-Leader Spencer Steer und Second Baseman Jonathan India, um nur einige zu nennen. Auch die Reds haben einiges zu bieten Junges Pitching-Talentangeführt von Streikführer Hunter Greene.
In seiner Karriere als Manager hat Francona einen Rekord von 1.950-1.672 (.538) aufgestellt und 2004 und 2007 mit den Red Sox World Series-Titel gewonnen.
Auch wenn Francona nur noch ein Jahr Zeit hat, scheint er sich darauf zu freuen, zu den Reds zu wechseln und vielleicht von den Ähnlichkeiten zu profitieren, die er zwischen der aktuellen Mannschaft und der Mannschaft von 1987 sieht, für die er spielte.
