Die NHL-Saison 2024-25 beginnt am Samstag, wenn die New Jersey Devils und Buffalo Sabres in der NHL Global Series in Tschechien gegeneinander antreten. Der Rest der Teams startet in die Woche und wie üblich vor Saisonbeginn gibt es viele Erwartungen an die Nachsaison, die es zu erfüllen gilt. Sechzehn Teams werden sich qualifizieren und 16 Teams werden ihre Startzeiten für Mai buchen.
Werfen wir einen Blick auf vier Teams, die in die Nachsaison eintreten werden, nachdem sie 2023/24 verpasst haben, und auf zwei Teams, die möglicherweise enttäuscht sein werden, nachdem sie in früheren Saisons den Sprung geschafft haben.
IN: Detroit Red Wings
Die Detroit Red Wings erlebten ein brutales Ende der Saison 2023/24 und scheiterten aufgrund eines Tiebreakers am Einzug in die Playoffs, nachdem die Washington Capitals am letzten Spieltag der Saison die Philadelphia Flyers in der regulären Spielzeit besiegt hatten.
In dieser Saison will das Team eine achtjährige Playoff-Dürre durchbrechen. General Manager Steve Yzerman hat in der freien Agentur vielleicht keine großen Schritte unternommen, aber durch die Hinzufügung des Torwarts Cam Talbot, des Verteidigers Erik Gustafsson und des Flügelspielers Vladimir Tarasenko hat er einige wichtige Lücken in der Aufstellung geschlossen, die das Team über die Spitze bringen könnten.
Darüber hinaus ist mit der Neuverpflichtung von Patrick Kane, dem anhaltenden Aufstieg der jungen Stars Lucas Raymond und Moritz Seider sowie einem gesunden Dylan Larkin davon auszugehen, dass der Kader von Cheftrainer Derek Lalonde im dritten Jahr in der recht offenen Eastern Conference für Furore sorgen wird.
IN: New Jersey Devils
Die New Jersey Devils waren 2023/24 ein überraschend enttäuschendes Team, belegten den 23. Platz in der Liga und verpassten die Playoffs um 10 Punkte.
Die Verletzung von Jack Hughes zur Saisonmitte und die Verletzung von Dougie Hamilton am Ende der Defensive haben sicherlich nicht geholfen. Schlechte Torhüter führten dazu, dass das Team gegen den ehemaligen Calgary Flame Jacob Markstrom tauschte.
Eine Verbesserung im Netz, gesunde Hughes und Hamilton und eine weitere Selke-ähnliche Saison von Kapitän Nico Hischier könnten die Devils zurück in die Playoffs bringen. Wenn man junge Stars und Nachwuchstalente wie Luke Hughes, Simon Nemec und Dawson Mercer als größere Mitwirkende hinzunimmt, könnten die Devils erneut in die Nachsaison einsteigen.
AUS: New York Islanders
Die New York Islanders schafften es letzte Saison nach einem harten Kampf mit mehreren anderen Teams in die Playoffs. In typischer Lou-Lamoriello-Manier sorgte der General Manager der Isles in der Free Agency nicht für großes Aufsehen. Die einzigen bemerkenswerten Spieler, die gedraftet wurden, waren Flügelspieler Anthony Duclair und Defensivspieler Mike Reilly.
Cheftrainer Patrick Roy wird in seiner ersten vollen Saison mit dem Team versuchen, auf den vorherigen Erfolgen der Organisation in den Playoffs aufzubauen, aber seine Neuzugänge reichen möglicherweise nicht aus. Torwart Ilya Sorokin wird ein Jahr der Erholung brauchen, um den Islanders zu helfen, die Playoffs in einer Metropolitan Division zu erreichen, in der es viele potenzielle Nachsaison-Anwärter gibt.
DI: Seattle Kraken
Seattle war 2022/23 ein überraschendes Playoff-Team und erreichte die Nachsaison bereits im zweiten Jahr als Franchise. Obwohl sie in Runde 1 den amtierenden Stanley-Cup-Sieger Colorado Avalanche besiegten, gelang ihnen nicht der Cinderella-Erfolg der Vegas Golden Knights.
Dann kam es in der Saison 2023–2024 zu einem großen Rückschlag, der von 100 Punkten auf nur noch 81 Punkte sank. Die Kraken sorgten in der Free Agency für Furore und verpflichteten den Top-Offensivverteidiger Brandon Montour und den Top-6-Flügelspieler Chandler Stephenson mit Siebenjahresverträgen.
Der neue Cheftrainer Dan Bylsma und Assistenztrainerin Jessica Campbell, die erste Trainerin in der NHL-Geschichte, die auf der Bank sitzt, hoffen, ihr Team in einer etwas glanzlosen Pacific Division zurück in die Nachsaison zu führen.
IN: Minnesota Wild
Minnesota ist normalerweise ein beständiger Playoff-Anwärter und schied zum ersten Mal seit 2019 aus den Playoffs aus. Obwohl die Saison 2023/24 wie New Jersey eine ruhige Nebensaison hatte, war sie von Verletzungen und schlechten Torhütern geplagt.
Verteidiger Jared Spurgeon bestritt letzte Saison nur 16 Spiele und die Netto-Save-Prozent der Wild lag unter dem Ligadurchschnitt von 0,893. Mit einem sauberen Gesundheitszeugnis, einem Durchbruchjahr der Torhüter Marc-Andre Fleury und Filip Gustavsson und einer weiteren Elite-Saison von Superstar Kirill Kaprizov hofft Minnesota auf eine weitere Playoff-Runde.
AUS: Los Angeles Kings
Nach einem schnellen Wiederaufbau nach drei Jahren in Folge, in denen Los Angeles die Playoffs verpasst hatte, befindet es sich seit 2022 in der Nachsaison. Nach einer weiteren Playoff-Niederlage in der ersten Runde gegen die Edmonton Oilers beschloss General Manager Rob Blake jedoch, die Dinge etwas zu ändern. .
Nur eine Saison, nachdem ihn ein großer Wechsel zu den Kings geschickt hatte, wurde Pierre-Luc Dubois im ersten Jahr seines Achtjahresvertrags in der vergangenen Nebensaison zu den Washington Capitals transferiert. Flügelspieler Viktor Arvidsson verließ das Team als Free Agent (obwohl er verletzungsbedingt fast die gesamte Saison 2023/24 verpasste) und Torwart Cam Talbot unterschrieb im Juli bei den Detroit Red Wings.
Der Rookie-Torwart Darcy Kuemper, Teil des Dubois-Teams, wird versuchen, Talbots Rolle zu übernehmen, und der aufstrebende junge Star Quinton Byfield wird weiterhin ein großer Teil der Top Sechs sein und dabei helfen, einige der fehlenden Leistungen von Dubois auszugleichen.
Allerdings könnte der Verlust des Top-Verteidigers Drew Doughty (von Monat zu Monat) ein großer Faktor für die Chancen der Kings nach der Saison sein. Wenn die jungen Spieler von Los Angeles nicht aufsteigen, könnte dies ein harter Kampf um eine Chance für die Nachsaison werden.
