Nach einer starken Leistung in der Vorsaison sicherte sich Jakub Vrana den letzten Platz bei den Capitals und wird einen Vollzeitvertrag mit dem Team unterzeichnen, nachdem er letzten Sommer zunächst einen Vertrag mit Washington abgeschlossen hatte professionelle Probevereinbarung, laut PuckPedia.
Es ist ein angespannter Moment für Vrana, der 2014 von den Capitals gedraftet wurde und seine ersten NHL-Saisons in DC verbrachte. Aufgrund seiner jugendlichen Persönlichkeit, seiner Blitzgeschwindigkeit und seines ungenutzten Potenzials wurde er schnell zum Liebling der Fans und galt einst als Ovechkins Nachfolger und als zukünftiger Torschütze des Teams.
Vrana trat während der Stanley-Cup-Playoffs 2018 auf und erzielte vor allem beim Sieg im fünften Spiel des Caps’ Cup gegen die Vegas Golden Knights ein Tor. Als Vollzeitmitglied der Top Sechs Washingtons erzielte er in den nächsten beiden Spielzeiten 49 Tore und 99 Punkte und spielte normalerweise in der zweiten Reihe.
Allerdings geriet Vrana während der Amtszeit von Peter Laviolette als Cheftrainer bei den Capitals in Ungnade und wurde im Frühjahr 2021 gegen Anthony Mantha zu den Detroit Red Wings transferiert. Trotz der Hoffnungen, dass ein neues Zuhause sein Spiel auf ein höheres Niveau bringen könnte, waren Vranas nächste Saisons von Verletzungen und Stationen bei NHL-Spielerunterstützungsprogrammen geplagt.
Es schien, als wäre Vranas NHL-Karriere vorbei, nachdem er in 21 Spielen mit den St. Louis Cardinals nur sechs Punkte gesammelt hatte. Louis Blues in der Saison 2023–24 und verbringt die meiste Zeit der Saison in den Minor Leagues. Die Caps holten ihn schnell zurück und es scheint, dass seine Rückkehr zu der Organisation und Stadt, die ihn entwickelt hat, seine Leistung neu belebt hat. Er war in der Vorsaison einer der auffälligsten Spieler des Teams.
Es bleibt abzuwarten, wie Vrana abschneiden wird und welche Rolle er während der regulären Saison spielen wird, aber die Tatsache, dass er im Kader des Eröffnungsabends stand, ist ein Sieg. Jedem Spieler, der zu einem Meisterschaftsteam beiträgt, wird immer ein sentimentaler Wert beigemessen, und für einen Spieler wie Vrana, dessen vorherige Amtszeit unter nicht idealen Umständen endete, war dies ein rührendes Ende für ihn selbst, die Organisation und die Caps-Fans überall.
