Rambos Schöpfer stellte sich in diesem Teil jemanden vor, der ganz anders war als Sylvester Stallone

Am Vorabend von „First Blood“ dürften Regisseur Ted Kotcheff und Hauptdarsteller Sylvester Stallone keine Ahnung gehabt haben, dass sie einen der besten Actionfilme aller Zeiten drehen und dabei eine Action-Ikone schaffen. Aber vielleicht hatten sie eine Ahnung, wenn man bedenkt, dass sie an David Morrells gleichnamigem Roman von 1972 arbeiteten. Das Buch enthält eine Mischung aus Bombast und Gesellschaftskritik im Hollywood-Stil, die den ersten Rambo-Film als einen bahnbrechenden Film definieren würde, der sich vom größeren Kanon abhebt. Inspiriert von zwei erschütternden wahren Geschichten über Kriegsveteranen schrieb Morrell John Rambo als eine Tötungsmaschine, die von seinen Erlebnissen in Vietnam heimgesucht wird. Obwohl er Feinde mit Leichtigkeit besiegen kann, ist Rambo auch ein zutiefst gequälter Mann, wobei Morrell seine Prosa nutzt, um die tatsächlichen psychologischen Auswirkungen des Dienstes in ‘Nam zu hinterfragen.

Diese Kombination aus Action und Analyse wurde von William Sackheim und Michael Kozoll in das ursprüngliche Drehbuch zu „First Blood“ integriert, bevor Stallone den Dreh raus hatte und alle Tötungen entfernte, um den Jedermann-Charme aufrechtzuerhalten, den er 1976 mit „Rocky“ etablierte . Überraschenderweise tötet Rambo in „First Blood“ keine einzige Seele, sondern verlässt sich stattdessen auf seine Überlebensfähigkeiten und seine List, um den Washington State Troopers, der örtlichen Polizei und der Nationalgarde einen Schritt voraus zu sein.

Zum Glück hat Slys Idee funktioniert. Das Publikum braucht Rambo nicht, um jemanden zu töten, um sich in den Kerl zu verlieben, obwohl es erwähnenswert ist, dass die Figur in den 80er Jahren zu einem herausragenden Actionhelden wurde, indem sie in mehreren Fortsetzungen ganze Armeen zerstörte. Wäre es jedoch nach Morrell gegangen, hätte Rambos Entwicklung ganz anders ausgesehen.

Neben Rocky Balboa bleibt Rambo Sylvester Stallones berühmteste Actionheldenrolle. Die Figur ist untrennbar mit Sly selbst verbunden, da der Schauspieler während seiner gesamten Karriere eine Art Bürgerwehrmann von John Rambo spielte, so wie er jahrzehntelang die Rocky-Reihe geleitet hat. Doch bevor Sly besetzt wurde, hatte Autor David Morrell offenbar eine ganz andere Vorstellung davon, wer die Hauptrolle spielen sollte. Die Autoren hatten die Figur etwas zerzauster geschrieben als den adretten Helden Sly und stellten sich jemanden vor, der diese ungepflegte Aura für die Verfilmung verkörpern könnte.

sagte Morrell über Twitter/X dass er ursprünglich niemand anderen als die Country-Musik- und Filmlegende Kris Kristofferson als John Rambo in „First Blood“ haben wollte, und schrieb:

„Traurig über den Tod von Kris Kristofferson, einem meiner Lieblingssongwriter. Er hatte auch eine großartige Filmkarriere. Als ich 1972 die Filmrechte an „FIRST BLOOD“ verkaufte, stellte ich ihn mir als Rambo vor, mit Bart und langen Haaren. Ihr Haar ist so, wie sie es in meinem Buch beschrieben hat.“

Der verstorbene Schauspieler, der im September 2024 im Alter von 88 Jahren verstarb, prägte den Outlaw-Country-Sound der frühen 70er Jahre und schien perfekt zu Morrells hartem Helden zu passen. Als „First Blood“ in die Kinos kam, hatte Kristofferson nur in einem Film mitgewirkt – dem Dennis-Hopper-Drama „The Last Movie“ von 1971 – und war weit entfernt von dem etablierten Star, den wir heute kennen. Im selben Jahr, in dem Morrells Buch erschien, spielte er den Titelmusiker in Bill L. Nortons „Cisco Pike“, der so weit von der Ein-Mann-Armee John Rambo entfernt ist, wie es nur geht. Es scheint jedoch, dass Morrell etwas von Rambo in Kristofferson gesehen hat, dessen Name im Gespräch für die Hauptrolle war, als die „First Blood“-Adaption erschien.

Interessanterweise wurde Kristofferson als erfahrener Vietnam-Actionheld besetzt, als die Produzenten von „First Blood“ nach ihrer Hauptrolle suchten, da er 1976 in „Vigilante Force“ mitspielte. Es war nicht die starke Mischung aus Action und gewichtigen Themen, die man sah in „Vigilante Force.“ First Blood“, aber neben den wenigen Western mit Kristofferson zu dieser Zeit ist es mehr als ein Beweis dafür, dass er handlungssicher ist. Seine kraftvolle Energie stellte der Star dann 1998 in „Blade“ unter Beweis, in dem er mehrere Vampire besiegte und dabei eine kraftvolle und coole Aura ausstrahlte. Wenn irgendetwas darauf hindeutet, dass er gut zu Morrells gequältem Vietnam-Veteranen passt, dann ist es für mich der Film – auch wenn er viel später in seiner Karriere entstand.

Was auch immer passiert, es scheint, dass Sly dazu bestimmt ist, John Rambo zu spielen, und das ist auch gut so. Der Schauspieler kam zu dem Projekt und verzichtete sofort auf die meisten Dialoge seiner Figur, so dass sich der Film auf den Actionfilm-Standard verlassen konnte, bei dem andere Charaktere über die großartigen Fähigkeiten des Helden sprechen. Es ist zum Beispiel nur Sly zu verdanken, dass es in „First Blood“ keine Szene gibt, in der John Rambo eine Eule tötet und sagt: „Nimm es, du rattenkauendes Mistkerl.“ Es sind Sätze wie dieser, die Stallone glauben machen, dass „First Blood“ seine Karriere zerstören wird.

Natürlich geschah das Gegenteil und „First Blood“ wurde neben den „Rocky“-Filmen zum berühmtesten Franchise des Schauspielers. Aber wenn Kristofferson besetzt worden wäre, wäre vielleicht das kitschige Drehbuch aus der Zeit vor Stallone intakt geblieben und die Filmkarriere des Schauspielers wäre zu Ende gewesen, bevor sie richtig beginnen konnte. Zum Glück ist Kristofferson als Rambo auch heute noch einer dieser interessanten Was-wäre-wenn-Filme aus Hollywood.