NEW YORK CITY –
Machen Sie sich bereit, einen seltenen und hellen Kometen zu sehen.
Der Weltraumfelsen rast aus den äußeren Bereichen des Sonnensystems auf die Erde zu und wird am Samstag seinen nächstgelegenen Punkt passieren. Es wird bis Ende Oktober sichtbar sein, sofern der Himmel klar ist.
Der Komet Tsuchinshan-Atlas sollte hell genug sein, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, aber Ferngläser und Teleskope liefern ein besseres Bild.
„Es wird ein unscharfer Kreis sein, von dem ein langer Schwanz ausgeht“, sagte Sally Brummel, Planetariumsmanagerin am Bell Museum in Minnesota.
Was ist ein Komet?
Kometen sind die gefrorenen Überreste der Entstehung des Sonnensystems vor Milliarden von Jahren. Sie erwärmen sich, während sie der Sonne entgegenschwenken und geben dabei ihre charakteristischen wallenden Schwänze frei.
Im Jahr 2023 kehrte ein grüner Komet, der die Erde zuletzt vor 50.000 Jahren besuchte, über den Planeten zurück. Weitere bemerkenswerte Überflüge sind Neowise im Jahr 2020 sowie Hale-Bopp und Hyakutake Mitte bis Ende der 1990er Jahre.
Der Weltraumfelsen rast aus den äußeren Bereichen des Sonnensystems auf die Erde zu und wird am Samstag seinen nächstgelegenen Punkt passieren. Es wird bis Ende Oktober sichtbar sein, sofern der Himmel klar ist.
Woher kam der Komet Tsuchinshan-Atlas?
Der Komet, auch C/2023 A3 genannt, wurde letztes Jahr entdeckt und nach den Observatorien in China und Südafrika benannt, die ihn entdeckt haben.
Sie stammt aus der sogenannten Oortschen Wolke weit jenseits von Pluto. Nach seiner größten Annäherung an die Erde in einer Entfernung von 71 Millionen Kilometern wird es erst in 80.000 Jahren zurückkehren – vorausgesetzt, es überlebt die Reise.
Laut Larry Denneau, dem Hauptforscher des Atlas-Teleskops, der bei der Entdeckung des Kometen mitgewirkt hat, werden jedes Jahr mehrere Kometen entdeckt, aber viele verglühen in der Nähe der Sonne oder sind zu weit entfernt, um ohne spezielle Ausrüstung sichtbar zu sein.
Wie man Kometen sieht
Wer den Kometen Tsuchinshan-Atlas sehen möchte, sollte in einer klaren Nacht etwa eine Stunde nach Sonnenuntergang hinausgehen und nach Westen schauen.
Der Komet sollte sowohl von der Nord- als auch von der Südhalbkugel aus sichtbar sein.
Die Gesundheits- und Wissenschaftsabteilung von Associated Press erhält Unterstützung von der Science and Education Media Group am Howard Hughes Medical Institute. Für sämtliche Inhalte ist ausschließlich AP verantwortlich.
Dieses von Patrick Ditz bereitgestellte Bild zeigt zwei Ansichten des Kometen C/2023 A3 mit hinzugefügten Balken, um seine Winkelgröße anzuzeigen, aufgenommen von San Pedro de Atacama, Chile, 24. September 2024. (Patrick Ditz über AP)
