Las Vegas verabschiedete sich mit einem großen Knall von seinem historischen Tropicana-Hotel

Nachdem es 67 Jahre lang Gäste am Las Vegas Strip willkommen geheißen hat, gibt es das historische Tropicana Hotel nicht mehr.

Das Hotel und das Casino stürzten bei einer geplanten Explosion mit Feuerwerk und Drohnenshows in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens ein und zerstörten das letzte Mafia-Gebäude im Gazastreifen.

Aufgrund der Sicherheitsrisiken gab es keine öffentlichen Orte, an denen man die Explosion beobachten konnte – die Straßen rund um das Hotel wurden von der Polizei von Las Vegas gesperrt –, obwohl die Menschen in den nahegelegenen Hochhausresorts das Geschehen klar sehen konnten.

Gegen 02.30 Uhr beginnt das Feuerwerk, berichtet die örtliche Verkaufsstelle KTNVbegleitet von 555 Drohnen, die im Gleichklang summten, mit den Worten „Tropicana“ und „Danke“.

Einige Minuten später kam es zu einer Explosion und der Tropicana-Turm stürzte innerhalb von Sekunden ein und ließ eine große Wolke aufsteigen. Als sich der Staub legte, war das Gebäude verschwunden und wurde von fast 2.200 Pfund Sprengstoff zum Einsturz gebracht.

An seiner Stelle würde ein 1,5 Milliarden US-Dollar teures Baseballstadion für die Oakland Athletics entstehen. Laut KTNV werden das Baseballstadion und das Resort vor Ort eine Fläche von etwa neun Hektar einnehmen, die von Bally’s und Gaming and Leisure Properties geplant wurden.

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Der Abriss des Tropicana ist der erste Boom seit fast einem Jahrzehnt für eine Stadt, die Neuanfänge liebt und den Casino-Boom ebenso zu einem Teil ihrer Identität gemacht hat wie das Glücksspiel selbst.

„Was Las Vegas im klassischen Las-Vegas-Stil getan hat, hat viele dieser Explosionen in Spektakel verwandelt“, sagte Geoff Schumacher, Historiker und Vizepräsident für Ausstellungen und Programme im Mob Museum.

Der ehemalige Casino-Mogul Steve Wynn veränderte 1993 mit der Implosion der Dunes die Art und Weise, wie Las Vegas Casinos in die Luft jagte, um Platz für das Bellagio zu schaffen. Wynn dachte nicht nur darüber nach, das Ereignis im Fernsehen zu übertragen, sondern erfand auch eine fantastische Geschichte über die Explosion, die den Eindruck erweckte, als würde ein Piratenschiff in einem anderen Casino auf der anderen Straßenseite Sanddünen beschießen. Seitdem, so Schumacher, bestehe in Las Vegas das Gefühl, dass eine Zerstörung dieser Größenordnung sehenswert sei.

Die Stadt hat seit 2016, als der letzte Turm der Riviera abgerissen wurde, um Platz für eine Erweiterung des Kongresszentrums zu machen, kein Strip-Casino mehr in die Luft gesprengt.

Tropicana ist drittältestes Casino auf dem Strip, als es im April schloss. Aufgrund seines Luxus war es einst als „Tiffany des Strips“ bekannt. Dieser Ort war oft ein Treffpunkt für das legendäre Rattenrudel und war berühmt für seine Folies Bergere-Showgirls.

Es wurde 1957 mit drei Etagen und 300 Hotelzimmern, aufgeteilt auf zwei Flügel, eröffnet. Im Laufe der Jahre wurde das Casino umfassend renoviert und um zwei Hoteltürme sowie eine grün-gelbe Glasdecke im Wert von 1 Million US-Dollar über der Casino-Etage erweitert.

Allerdings überlebte der ursprüngliche niedrige Hotelflügel des Tropicana viele Renovierungsarbeiten und war damit das letzte Mafia-Gebäude auf dem Strip. Hinter den Kulissen der Casino-Eröffnung hatte das Tropicana Verbindungen zur organisierten Kriminalität, vor allem durch den berüchtigten Gangster Frank Costello.

Costello wurde wenige Wochen nach Tropicanas Debüt in New York in den Kopf geschossen. Er überlebte, aber eine Untersuchung führte dazu, dass die Polizei in seiner Manteltasche ein Stück Papier mit genauen Umsatzzahlen für das Tropicana fand, aus dem hervorgeht, dass die Bande am Casino beteiligt war.

In den 1970er Jahren beschuldigten Bundesbehörden, die gegen die Mafia in Kansas City ermittelten, mehr als ein Dutzend Agenten der Verschwörung, 2 Millionen US-Dollar an Glücksspieleinnahmen aus Casinos in Las Vegas, darunter dem Tropicana, zu erwirtschaften. Allein Anklagen im Zusammenhang mit Tropicana führten zu fünf Verurteilungen.

Nachdem das Tropicana verschwunden ist, ist das Flamingo das einzige Casino aus der Mafia-Ära. Allerdings, so Schumacher, sei die ursprüngliche Struktur des Flamingo längst verschwunden. Das Casino wurde in den 1990er Jahren komplett umgebaut.

– mit Dateien von The Associated Press