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MINNEAPOLIS (AP) – Nach 40 Jahren und drei Generationen im Besitz der Minnesota Twins gab die Familie Pohlad am Donnerstag bekannt, dass sie über einen Verkauf des Teams nachdenkt.
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Die Pohlads sagten, sie hätten im Sommer beschlossen, einen Verkauf zu prüfen. Die Familie hat Allen & Company, eine in New York ansässige Investmentbank, mit der Leitung des Prozesses beauftragt.
„In den letzten 40 Saisons waren die Minnesota Twins Teil des Herzens und der Seele unserer Familie“, sagte Joe Pohlad, CEO der Twins, ein Besitzer in dritter Generation, in einer Erklärung. „Dieses Team ist eng mit unserem Leben verbunden und die Twins-Gemeinschaft ist zu einer Erweiterung unserer Familie geworden. Das Personal, die Spieler und vor allem Sie, die Fans – alle, die diese unglaubliche Organisation ausmachen – sind Teil davon. Wir betrachten das Privileg, Manager dieser Franchise zu sein, nie als selbstverständlich.“
Der Verkaufsprozess einer professionellen Sportmannschaft kann Monate oder sogar Jahre dauern, im Fall der Minnesota Timberwolves der NBA auf der anderen Straßenseite. Die Familie Pohlad zeigte, dass sie keine Eile hat: „Nach vier Jahrzehnten voller Engagement, Leidenschaft und unzähligen Erinnerungen blicken wir mit Sorgfalt und Absicht in die Zukunft – für unsere Familie, die Twins-Organisation und diese Gemeinschaft, die wir so sehr lieben.“ .“
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Mit dem verstorbenen Hall of Famer Kirby Puckett an der Spitze gewannen die Twins 1987 und 1991 World Series-Titel. Seit der Jahrhundertwende haben die Twins neun Mal die American League Central Division gewonnen und sich einmal einen Wildcard-Platz gesichert. Manager Rocco Baldelli hat in sechs Jahren drei Divisionstitel gewonnen.
Auch dieses Team erlebte schwierige Zeiten. Die Twins durchbrachen letztes Jahr endlich eine 18-Spiele-Pechsträhne nach der Saison, einen nordamerikanischen Profisport-Rekord, indem sie Toronto in der Wild Card Series besiegten. Es war ihr erster Seriensieg seit 2002.
Das Scheitern talentierter Teams im Herbst hat die Frustration innerhalb der Fangemeinde angeheizt. Die Besucherzahlen im Target Field, das 2010 mit begeisterten Kritiken eröffnet wurde, sind zurückgegangen. Nach einer aufregenden Saison 2023, die sich wie ein Durchbruch anfühlte, stecken die Twins wie viele andere große Ligaclubs im Insolvenzverfahren um die Diamond Sports Group fest, die ihre lokalen Fernsehrechte besitzt.
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Der starke Umsatzrückgang in diesem Jahr erfolgt vor Kürzungen der Spielerausgaben, wobei die Gehaltsliste im Jahr 2024 fast 30 Millionen US-Dollar niedriger ist als im Jahr 2023. Dies hat einige Fans verärgert, die seit langem mit der Familie wegen ihres konservativen Ansatzes bei den Spielerausgaben frustriert sind. Die Skepsis reicht Jahrzehnte zurück, als der Familienpatriarch Carl Pohlad mehrmals versuchte, den Club zu verkaufen. Da es zu diesem Zeitpunkt keinen Anreiz gab, ein neues Stadion zu bauen, bot er den Twins im Jahr 2001 auch einen Vertrag an, bevor der Plan von einem örtlichen Richter blockiert wurde.
Die Twins erzielten in dieser Saison eine Bilanz von 82:80 und verpassten die Playoffs nach einem Zusammenbruch gegen Ende der Saison, was die Enttäuschung nur noch verstärkte.
„Jeder hat dieses Ding und ich spiele eine Rolle dabei“, sagte Joe Pohlad letzten Monat in einem Interview mit Reportern. „Wir waren letztes Jahr auf einem Allzeithoch, nicht wahr? Die Fans sind alle dabei. Die Spieler machten alle mit. Wir waren auf einem guten Weg und ich musste einige sehr schwierige Geschäftsentscheidungen treffen, aber das war die Realität meiner Welt. Ich habe ein Unternehmen zu leiten und es erfordert schwierige Entscheidungen.“
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Die Twins zogen 1961 nach Minnesota, nachdem der Besitzer der Washington Senators, Calvin Griffith, das Team nach Osten verlegt hatte. Das Franchise war über 100 Jahre lang nur im Besitz von zwei Familien, angefangen bei der Familie Griffith, bevor die Senators 1924 die World Series gewannen.
Carl Pohlad, der sein Vermögen im Bankensektor aufgebaut hatte, kaufte die Twins 1984 für 44 Millionen Dollar. Er starb im Jahr 2009. Die einzigen Major-League-Teams, die den gleichen Besitz länger innehatten, waren die New York Yankees und die Chicago White Sox. Einer seiner drei Söhne, Jim Pohlad, folgte ihm als Vorsitzender nach. Jim Pohlads Neffe, Joe Pohlad, kam vor zwei Jahren hierher.
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