Seitdem es einen NBA-Draft gibt, gibt es auch gescheiterte NBA-Drafts. Viele Spieler, die im College (oder in der High School) die Hauptrolle spielten und als Franchise-Retter galten, scheiterten schließlich – und das manchmal auf spektakuläre Weise. Im Allgemeinen kann dies verschiedene Gründe haben, darunter eine Verletzung, ein schlechter körperlicher Zustand oder die Unfähigkeit, mit Druck umzugehen. Es kommt jedoch selten vor, dass alle drei dieser Dinge einen Spieler betreffen. Aber genau das ist dem Guard der Brooklyn Nets, Ben Simmons, passiert.
Als Simmons zum No. Als Nr. 1 der 76ers im Jahr 2016 kam er mit großem Tamtam nach Philadelphia. Nach einer unglaublichen Saison an der LSU wollte das Team ihn mit Joel Embiid zusammenbringen, um das beste Tandem der Liga zu bilden.
Mehrere Saisons lang sah es vielversprechend aus. Nachdem er die gesamte Saison 2016–2017 verletzungsbedingt verpasst hatte, spielte Simmons in den nächsten zwei Jahren bis auf vier reguläre Saisonspiele und führte die Sixers zu zwei Conference-Halbfinals. Doch es dauerte nicht lange, es begannen Risse zu entstehen.
In den nächsten beiden Spielzeiten verpasste Simmons aufgrund einer Verletzung erhebliche Zeit. Dann, nach der Nachsaison 2021, übernahm er einen Großteil der Schuld für das frühe Ausscheiden der Sixers. Was als nächstes geschah, war a wie eine SeifenoperSimmons sagte, er sei weder körperlich noch geistig gesund und erzwang schließlich einen Trade nach Brooklyn.
Mit den Nets erhielt Simmons etwas, das nicht alle Spieler in seiner Situation bekommen: eine Veränderung. Mit 26 Jahren kann dieser einst vielversprechende potenzielle Star den Kritikern das Gegenteil beweisen, indem er zeigt, warum er vor Jahren würdig war, ein Top-Draft-Pick zu sein. Bisher ist das nicht passiert.
In seinen mehr als zwei Saisons in Brooklyn hat Simmons insgesamt 57 Spiele bestritten und im gesunden Zustand durchschnittlich 6,7 Punkte und 6,7 Rebounds erzielt – deutlich weniger als in Philly. Während seiner gesamten Karriere war es ein großes Problem, dass Simmons bei den Nets nicht gesund bleiben konnte und ständig an Knie- und Rückenverletzungen litt oder sich alte Beschwerden verschlimmerten.
Jetzt, da eine weitere Saison bevorsteht, erinnert Simmons – der sagt, er sei völlig gesund – die Leute noch einmal daran, dass er auf einen NBA-Platz gehört.
„Ich glaube, die Leute vergessen mich als Spieler, wenn ich gesund bin. Ich kann Basketball spielen“, sagte Simmons gegenüber Reportern.
Nets-Cheftrainer Jordi Fernandez kann dem nur zustimmen.
„Ein gesunder Ben Simmons ist ein wirklich, wirklich, wirklich, wirklich guter Basketballspieler.“ sagte Fernandez. „Dreimaliger All-Star. Und genau das haben wir jetzt. Bei uns ist Ben gesund und hat den ganzen Sommer über sehr hart gearbeitet. Er hat großartige Arbeit geleistet, um seinen Körper auf das Spiel vorzubereiten, und ich freue mich jetzt wirklich darauf, das zu tun.“ Wenn wir einen Point Guard auf dem Spielfeld sehen … Wir wollen schnell spielen, und es gibt niemanden, der besser als er abprallen, antreiben und den Ball nach vorne werfen kann.“
Die Saison 2024–2025 wird das letzte Jahr von Simmons‘ aktuellem Vertrag sein. Wenn er nicht gut spielt – oder überhaupt nicht spielen kann – wird er wahrscheinlich keinen weiteren bekommen. Er könnte auch als einer der größten Draft-Flops der jüngeren Geschichte in die Geschichte eingehen.
